Biografie van Attila de Hun

Attila de Hun en zijn krijgers verrezen uit de vlakten van Scythia, het hedendaagse Zuid-Rusland en Kazachstan, en verspreidden terreur over Europa.

De burgers van het verzwakte Romeinse rijk staarden angstig en minachtend naar deze onbeschaafde barbaren met getatoeëerde gezichten en geknoopt haar. De gekristalliseerde Romeinen konden niet begrijpen hoe God deze heidenen kon toestaan ​​hun eens zo machtige rijk te vernietigen; ze noemden Attila de 'gesel van God'.

Attila en zijn troepen veroverden enorme delen van Europa, van de Straat van Constantinopel tot Parijs, en van Noord-Italië tot eilanden in de Oostzee.

Wie waren de Hunnen? Wie was Attila?

The Huns Before Attila

De Hunnen betreden eerst het historische record ver ten oosten van Rome. In feite waren hun voorouders waarschijnlijk een van de nomadische volkeren van de Mongoolse steppe, die de Chinezen de Xiongnu noemden.

De Xiongnu lanceerde zulke verwoestende invallen in China dat ze eigenlijk de bouw van eerste delen van de Chinese muur motiveerden. Rond 85 na Christus slaagden de opstandige Han-Chinezen erin om de Xiongnu zware nederlagen toe te brengen, waardoor de nomadische overvallers zich naar het westen verspreidden.

Sommigen gingen tot Scythia, waar ze een aantal minder angstaanjagende stammen konden veroveren. Gecombineerd werden deze volkeren de Hunnen.

Oom Rua Regeert de Hunnen

Ten tijde van de geboorte van Attila, c. 406, de Hunnen waren een losjes georganiseerde coalitie van nomadische herder clans, elk met een afzonderlijke koning. In de late 420s greep Attila's oom Rua de macht over alle Hunnen en doodde de andere koningen. Deze politieke verandering was het gevolg van de toenemende afhankelijkheid van de Hunnen van hulde- en huursoldaten van de Romeinen en hun verminderde afhankelijkheid van pastoralisme.

Rome betaalde Rua's Hunnen om voor hen te vechten. Hij kreeg ook 350 pond goud in jaarlijkse hulde van het Oost-Romeinse rijk gevestigd in Constantinopel. In deze nieuwe, op goud gebaseerde economie hoefden mensen de kuddes niet te volgen; dus zou macht kunnen worden gecentraliseerd.

Attila en Bleda's Rise to Power

Rua stierf in 434 - de geschiedenis legt de doodsoorzaak niet vast. Hij werd opgevolgd door zijn neefjes, Bleda en Attila. Het is niet duidelijk waarom de oudere broer Bleda niet in staat was om de enige macht te nemen. Misschien was Attila sterker of populairder.

De broers probeerden hun rijk in de late 430s uit te breiden naar Perzië, maar werden verslagen door de Sassaniden. Ze plunderden naar believen Oost-Romeinse steden en Constantinopel kocht vrede in ruil voor een jaarlijks bedrag van 700 pond goud in 435, oplopend tot 1.400 pond in 442.

Ondertussen vochten de Hunnen als huurlingen in het West-Romeinse leger tegen de Bourgondiërs (in 436) en de Goten (in 439).

De dood van Bleda

In 445 stierf Bleda plotseling. Net als bij Rua wordt geen doodsoorzaak geregistreerd, maar Romeinse bronnen uit die tijd en moderne historici geloven dat Attila hem waarschijnlijk heeft gedood (of heeft laten doden).

Als enige koning van de Hunnen viel Attila het Oost-Romeinse rijk binnen, greep de Balkan en bedreigde de door de aardbeving verwoeste Constantinopel in 447. De Romeinse keizer klaagde voor vrede door 6000 pond goud terug te betalen en stemde ermee in 2.100 te betalen pond jaarlijks, en terugkerende voortvluchtige Hunnen die naar Constantinopel waren gevlucht.

Deze vluchtelingen Hunnen waren waarschijnlijk de zonen of neefjes van de koningen gedood door Rua. Attila liet ze doorprikken.

Romeinen proberen Attila te vermoorden

In 449 stuurde Constantinopel een imperiale ambassadeur, Maximinus, zogenaamd om met Attila te onderhandelen over de oprichting van een bufferzone tussen Hunnische en Romeinse landen en de terugkeer van meer vluchtelingen Hunnen. De maandenlange voorbereiding en reis werden vastgelegd door Priscus, een historicus die mee ging.

Toen de trein vol geschenken van Romeinen het land van Attila bereikte, werden ze ruw afgewezen. De ambassadeur (en Priscus) realiseerden zich niet dat Vigilas, hun tolk, daadwerkelijk was gestuurd om Attila te vermoorden, in samenspraak met Attila's raadsman Edeco. Nadat Edeco het hele complot had onthuld, stuurde Attila de Romeinen in schande naar huis.

Honoria's voorstel

Een jaar na Attila's niet zo nauwe penseel met de dood, in 450, stuurde de Romeinse prinses Honoria hem een ​​briefje en een ring. Honoria, de zus van keizer Valentinian III, was in het huwelijk beloofd aan een man die ze niet mocht. Ze schreef en vroeg Attila om haar te redden.

Attila interpreteerde dit als een huwelijksaanzoek en aanvaardde het graag. Honoria's bruidsschat omvatte de helft van de provincies in het West-Romeinse rijk, een zeer mooie prijs. De Romeinse keizer weigerde natuurlijk deze regeling te aanvaarden, dus verzamelde Attila zijn leger en ging hij op weg om zijn nieuwste vrouw te claimen. De Hunnen veroverden snel veel van het hedendaagse Frankrijk en Duitsland.

Slag om de Catalaanse velden

De zwaai van de Hunnen door Gallië werd gestopt bij de Catalaunian Fieds, in het noordoosten van Frankrijk. Daar streed Attila's leger tegen de troepen van zijn voormalige vriend en bondgenoot, de Romeinse generaal Aetius, samen met enkele Alans en Visigoten. Onrustig door zieke voortekenen, wachtten de Hunnen tot bijna schemering om aan te vallen, en werden het erger van de gevechten. De Romeinen en hun bondgenoten trokken zich echter de volgende dag terug.

De strijd was niet sluitend, maar het is geschilderd als Waterloo van Attila. Sommige historici hebben zelfs beweerd dat christelijk Europa voor altijd zou zijn gedoofd als Attila die dag had gewonnen! De Hunnen gingen naar huis om zich te hergroeperen.

Attila's invasie van Italië - De paus grijpt in (?)

Hoewel hij in Frankrijk werd verslagen, bleef Attila toegewijd aan het trouwen met Honoria en het verwerven van haar bruidsschat. In 452 vielen de Hunnen Italië binnen, dat werd verzwakt door een hongersnood van twee jaar en epidemieën van ziekten. Ze veroverden snel versterkte steden, waaronder Padua en Milaan. De Hunnen werden echter afgeraden om Rome zelf aan te vallen door het gebrek aan voedselvoorzieningen en door de ongebreidelde ziekte rondom hen.

Paus Leo beweerde later Attila te hebben ontmoet en haalde hem over om terug te keren, maar het is twijfelachtig dat dit ooit echt is gebeurd. Desalniettemin werd het verhaal toegevoegd aan het prestige van de vroege katholieke kerk.

Attila's mysterieuze dood

Na zijn terugkeer uit Italië trouwde Attila met een tienermeisje genaamd Ildiko. Het huwelijk vond plaats in 453 en werd gevierd met een groot feest en veel alcohol. Na het eten trok het nieuwe paar zich voor de nacht terug in de trouwzaal.

Attila kwam de volgende ochtend niet opdagen, dus opende zijn nerveuze bedienden de kamerdeur. De koning lag dood op de vloer (sommige rekeningen zeggen "bedekt met bloed"), en zijn bruid was in een hoek in een shocktoestand.

Sommige historici theoretiseren dat Ildiko haar nieuwe echtgenoot heeft vermoord, maar dat lijkt onwaarschijnlijk. Hij heeft misschien een bloeding opgelopen, of hij kan zijn overleden aan alcoholvergiftiging door de huwelijksnachten.

Attila's Empire Falls

Na de dood van Attila verdeelden zijn drie zonen het rijk (in zekere zin terugkerend naar de pre-oom Rua politieke structuur). De zonen vochten om de hoge koning.

Oudste broer Ellac overwon, maar ondertussen braken de onderworpen stammen van de Hunnen één voor één los van het rijk. Slechts een jaar na de dood van Attila versloegen de Goten de Hunnen in de Slag om Nedao en verdreven ze uit Pannonia (nu West-Hongarije).

Ellac werd gedood in de strijd en Attila's tweede zoon Dengizich werd de hoge koning. Dengizich was vastbesloten om het Hunnic Empire terug te brengen naar de gloriedagen. In 469 stuurde hij een eis aan Constantinopel dat het Oost-Romeinse rijk opnieuw hulde brengt aan de Hunnen. Zijn jongere broer Ernakh weigerde deel te nemen aan deze onderneming en haalde zijn volk uit de alliantie van Dengizich.

De Romeinen weigerden de eis van Dengizich. Dengizik viel aan en zijn leger werd verpletterd door Byzantijnse troepen onder generaal Anagestes. Dengizik werd vermoord, samen met de meerderheid van zijn volk.

De overblijfselen van de clan van Dengizik sloten zich aan bij het volk van Ernakh en werden geabsorbeerd door de Bulgaren, voorouders van de Bulgaren van vandaag. Slechts 16 jaar na de dood van Attila hielden de Hunnen op te bestaan.

De erfenis van Attila de Hun

Attila wordt vaak afgeschilderd als een wrede, bloeddorstige en barbaarse heerser, maar het is belangrijk om te onthouden dat onze verslagen over hem afkomstig zijn van zijn vijanden, de Oost-Romeinen.

De historicus Priscus, die met de noodlottige ambassade naar het hof van Attila ging, merkte ook op dat Attila wijs, barmhartig en nederig was. Priscus was verbaasd dat de Hunnische koning eenvoudige houten tafelwerktuigen gebruikte, terwijl zijn hovelingen en gasten aten en dronken van zilveren en gouden schalen. Hij doodde de Romeinen die hem kwamen vermoorden niet en stuurde hen in plaats daarvan in schande naar huis. Het is veilig om te zeggen dat Attila de Hun een veel complexere persoon was dan zijn moderne reputatie onthult.