Biografie van architect Norma Sklarek

Architect Norma Merrick Sklarek (geboren op 15 april 1926 in Harlem, New York) werkte achter de schermen aan enkele van de grootste architecturale projecten in Amerika. Opmerkelijk in de architectuurgeschiedenis als de eerste Black American vrouw geregistreerde architect in New York en Californië, was Sklarek ook de eerste Black woman die werd gekozen tot de prestigieuze Fellow van het American Institute of Architects (FAIA). Sklarek was niet alleen de productiearchitect voor vele spraakmakende Gruen and Associates-projecten, maar werd ook een rolmodel voor veel jonge vrouwen die toetraden tot het door mannen gedomineerde architectuurberoep.

De erfenis van Sklarek als mentor is diepgaand. Vanwege de verschillen die ze in haar leven en carrière tegenkwam, kon Norma Merrick Sklarek welwillend staan ​​tegenover de strijd van anderen. Ze leidde met haar charme, gratie, wijsheid en hard werken. Ze excuseerde nooit racisme en seksisme, maar gaf anderen de kracht om met tegenslagen om te gaan. Architect Roberta Washington heeft Sklarek 'de regerende moedervogel voor ons allemaal' genoemd. Anderen hebben haar "The Rosa Parks of Architecture" genoemd.

Snelle feiten: Norma Sklarek

• Beroep: Architect   
• Ook bekend als: Norma Merrick Sklarek, Norma Merrick Fairweather, Norma Merrick
• Geboren: 15 april 1926 in Harlem, New York
• Overleden: 6 februari 2012 in Los Angeles, Californië
• Opleiding: B.Arch. van Columbia University's School of Architecture (1950)
• Architectuur met Cesar Pelli: San Bernardino City Hall (1972); Columbus Courthouse Center in Indiana (1973); Pacific Design Center in Californië (1975); De Amerikaanse ambassade in Tokio, Japan (1978)
• Belangrijkste prestaties: als een zwarte vrouw werd Sklarek een gerespecteerde projectdirecteur en opvoeder binnen het door blanke mannen gedomineerde veld van architectuur.
• Leuk weetje: Sklarek werd "The Rosa Parks of Architecture" genoemd

Oostkustjaren

Norma Merrick werd geboren uit West-Indische ouders die naar Harlem, New York waren verhuisd. De vader van Sklarek, een arts, moedigde haar aan om uit te blinken op school en een carrière te zoeken in een veld dat normaal niet open staat voor vrouwen of Amerikanen van kleur. Ze ging naar Hunter High School, een magnatenschool voor meisjes, en Barnard College, een vrouwenschool verbonden aan de Columbia University, die destijds geen vrouwelijke studenten accepteerde. In 1950 behaalde ze een graad in Bachelor in de architectuur.

Na het behalen van haar diploma kon Norma Merrick geen werk vinden bij een architectenbureau. Nadat ze door tientallen bedrijven was afgewezen, ging ze werken bij het New York Department of Public Works. Tijdens haar werk daar van 1950 tot 1954 studeerde ze en slaagde voor de slopende, een week durende reeks tests om een ​​erkend architect te worden in de staat New York - bij haar eerste poging. Ze was toen in een betere positie om zich aan te sluiten bij het grote New Yorkse kantoor van Skidmore, Owings & Merrill (SOM), dat daar werkte van 1955 tot 1960. Tien jaar na het behalen van haar architectuurdiploma, besloot ze naar de westkust te verhuizen.

Westkust jaar

Het was de lange samenwerking van Sklarek met Gruen en medewerkers in Los Angeles, Californië, waar ze naam maakte binnen de architectuurgemeenschap. Van 1960 tot 1980 gebruikte ze zowel haar architecturale expertise als haar projectmanagementvaardigheden om de vele miljoenenprojecten van het grote Gruen-bedrijf te realiseren - het bedrijf werd de eerste vrouwelijke directeur in 1966.

Sklareks ras en geslacht waren vaak marketingnadelen ten tijde van haar dienstverband bij grote architectenbureaus. Toen ze directeur was bij Gruen Associates, werkte Sklarek samen met de in Argentinië geboren César Pelli aan een aantal projecten. Pelli was van 1968 tot 1976 de ontwerppartner van Gruen, die zijn naam associeerde met nieuwe gebouwen. Als productiedirecteur had Skarek enorme verantwoordelijkheden, maar werd zelden erkend op het voltooide project. Alleen de Amerikaanse ambassade in Japan heeft de bijdragen van Sklarek erkend - de website van de ambassade verklaarde dat "Het gebouw is ontworpen door César Pelli en Norma Merrick Sklarek van Gruen Associates uit Los Angeles en gebouwd door Obayashi Corporation,"zo simpel en vanzelfsprekend als Sklarek zelf.

Na 20 jaar bij Gruen vertrok Sklarek en werd van 1980 tot 1985 vice-president bij Welton Becket Associates in Santa Monica, Californië. Terwijl ze daar was, leidde ze de bouw van Terminal One op Los Angeles International Airport (LAX), die op tijd opende voor de Olympische zomerspelen van 1984 in Los Angeles.

In 1985 verliet ze Welton Becket om Siegel, Sklarek, Diamond op te richten, een all-woman partnership met Margot Siegel en Katherine Diamond. Er wordt gezegd dat Sklarek heeft gemist aan de grote, gecompliceerde projecten van eerdere functies, en dus beëindigde ze haar professionele carrière als Principal bij het Jerde Partnership in Venice, Californië van 1989 tot haar pensionering in 1992.

huwelijken

Ze werd Norma Merrick geboren en was drie keer getrouwd. Ze staat ook bekend als Norma Merrick Fairweather en haar twee zonen zijn Fairweathers. "Sklarek" was de naam van Norma Merrick's tweede echtgenoot, architect Rolf Sklarek, met wie ze trouwde in 1967. Het wordt begrijpelijk waarom professionele vrouwen vaak hun geboortenamen behouden, omdat Merrick haar naam opnieuw veranderde in 1985 toen ze met Dr. Cornelius Welch trouwde, haar man ten tijde van haar dood.

Citaat

"In de architectuur had ik absoluut geen rolmodel. Ik ben vandaag blij dat ik een rolmodel ben voor anderen die volgen."

Dood

Norma Sklarek stierf op 6 februari 2012 in haar huis aan hartfalen. Ze woonde met haar derde echtgenoot in Pacific Palisades, een welvarende woonwijk in Los Angeles, Californië.

nalatenschap

Het leven van Sklarek is gevuld met vele primeurs. Ze was de eerste zwarte vrouw met een vergunning als architect in New York (1954) en in Californië (1962). In 1959 werd Sklarek de eerste zwarte vrouw die lid werd van de Amerikaanse professionele professionele organisatie, het American Institute of Architects (AIA). In 1980 was zij de eerste vrouw die tot Fellow of the AIA (FAIA) werd gekozen. Het is opmerkelijk dat in 1923 Paul Revere Williams de eerste zwarte architect werd die lid werd van de AIA, en hij opstond om Fellow te worden in 1957.

In 1985 hielp Norma Sklarek het Californische bedrijf Siegel, Sklarek, Diamond op te richten en te beheren, een van de eerste architectenbureaus in eigendom van de vrouw.