Bingo is een populair spel dat kan worden gespeeld voor geld en prijzen. Bingogames worden gewonnen wanneer de speler nummers op hun kaart combineert met nummers die willekeurig worden getrokken door een beller. De eerste persoon die een patroon voltooit, roept 'Bingo'. Hun nummers worden gecontroleerd en er wordt een prijs of geld toegekend. De patronen kunnen tijdens een spelsessie worden gevarieerd, waardoor spelers geïnteresseerd en betrokken blijven.
De geschiedenis van het spel kan worden teruggevoerd tot 1530, tot een Italiaanse loterij genaamd "Lo Giuoco del Lotto D'Italia,"die nog steeds elke zaterdag in Italië wordt gespeeld. Vanuit Italië werd het spel eind 1770 geïntroduceerd in Frankrijk, waar het werd genoemd"Le Lotto', een spel dat gespeeld werd door rijke Fransen. De Duitsers speelden ook een versie van het spel in de jaren 1800, maar ze gebruikten het als een kinderspel om studenten te helpen wiskunde, spelling en geschiedenis te leren.
In de VS werd bingo oorspronkelijk "beano" genoemd. Het was een eerlijk spel waarbij een dealer genummerde schijven uit een sigarendoosje zou selecteren en spelers hun kaarten met bonen zouden markeren. Ze schreeuwden "beano" als ze wonnen.
Toen het spel in 1929 Noord-Amerika bereikte, werd het bekend als "beano". Het werd voor het eerst gespeeld op een carnaval in de buurt van Atlanta, Georgia. New York speelgoedverkoper Edwin S. Lowe hernoemde het "bingo" nadat hij iemand per ongeluk "bingo" hoorde roepen in plaats van "beano".
Hij huurde een professor aan de Columbia University in, Carl Leffler, om hem te helpen het aantal combinaties in bingokaarten te vergroten. Tegen 1930 had Leffler 6.000 verschillende bingokaarten uitgevonden. Ze werden ontwikkeld zodat er minder niet-herhalende nummergroepen en conflicten zouden zijn wanneer meer dan één persoon tegelijkertijd Bingo kreeg.
Lowe was een joodse immigrant uit Polen. Niet alleen deed zijn E.S. Lowe Company produceert bingokaarten, maar hij ontwikkelde en bracht ook het spel Yahtzee op de markt, waarvoor hij de rechten kocht van een paar dat het op hun jacht speelde. Zijn bedrijf werd in 1973 verkocht aan Milton Bradley voor $ 26 miljoen. Lowe stierf in 1986.
Een katholieke priester uit Pennsylvania benaderde Lowe over het gebruik van bingo als middel om kerkgeld in te zamelen. Toen bingo in kerken werd gespeeld, werd het steeds populairder. Tegen 1934 werden wekelijks 10.000 bingogames gespeeld. Hoewel gokken in veel staten verboden is, kunnen bingospelen worden georganiseerd door kerken en non-profitorganisaties om fondsen te werven.
Bingo is een van de spellen die in veel casino's wordt aangeboden, zowel in Nevada als die van inheemse Amerikaanse stammen. E.S. Lowe bouwde een casino-hotel aan de Las Vegas Strip, de Tallyho Inn. Tegenwoordig wordt elke week alleen al in Noord-Amerika meer dan $ 90 miljoen dollar aan bingo uitgegeven.
Bingo is een populair spel dat wordt gespeeld voor recreatieve therapie en socialisatie in geschoolde verpleeghuizen en bejaardentehuizen. Het is eenvoudig te bedienen met slechts een paar medewerkers of vrijwilligers, en bewoners kunnen met hun bezoekers meespelen. De mogelijkheid om een kleine prijs te winnen is een kunstaas. De populariteit kan afnemen zodra de oudere bevolking die in de jeugd van kerkbingo genoot, overgaat op nieuwe generaties die zijn opgegroeid in videogames.