Bessie Coleman

Bessie Coleman, een stuntpiloot, was een pionier in de luchtvaart. Ze was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw met een vliegbrevet, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die met een vliegtuig vloog en de eerste Amerikaan met een internationaal vliegbrevet. Ze leefde van 26 januari 1892 (sommige bronnen geven 1893) tot 30 april 1926

Vroege leven

Bessie Coleman werd geboren in Atlanta, Texas, in 1892, tiende van dertien kinderen. Het gezin verhuisde al snel naar een boerderij in de buurt van Dallas. De familie bewerkte het land als deelverkopers en Bessie Coleman werkte in de katoenvelden.

Haar vader, George Coleman, verhuisde in 1901 naar Indian Territory, Oklahoma, waar hij rechten had op basis van drie Indiase grootouders. Zijn Afro-Amerikaanse vrouw, Susan, met vijf van hun kinderen nog thuis, weigerde met hem mee te gaan. Ze ondersteunde de kinderen door katoen te plukken en de was en strijk te doen.

Susan, de moeder van Bessie Coleman, moedigde de opleiding van haar dochter aan, hoewel ze zelf analfabeet was, en hoewel Bessie vaak de school moest missen om te helpen in de katoenvelden of om haar jongere broers en zussen te bekijken. Nadat Bessie met hoge cijfers was afgestudeerd in het achtste leerjaar, kon ze met haar eigen spaargeld en een deel van haar moeder betalen voor een semester collegegeld aan een industriële universiteit in Oklahoma, Oklahoma Coloured Agricultural and Normal University.

Toen ze na een semester de school verliet, keerde ze terug naar huis en werkte als wasvrouw. In 1915 of 1916 verhuisde ze naar Chicago om bij haar twee broers te blijven die daar al waren verhuisd. Ze ging naar schoonheidsschool en werd een manicure, waar ze veel van de 'zwarte elite' van Chicago ontmoette.

Leren vliegen

Bessie Coleman had gelezen over het nieuwe luchtvaartveld, en haar interesse werd groter toen haar broers haar onthulden met verhalen over Franse vrouwen die met vliegtuigen vlogen in de Eerste Wereldoorlog. Ze probeerde zich in te schrijven voor de luchtvaartschool, maar werd afgewezen. Het was hetzelfde verhaal met andere scholen waar ze solliciteerde.

Een van haar contacten via haar baan als manicure was Robert S. Abbott, uitgever van de Chicago verdediger. Hij moedigde haar aan om naar Frankrijk te gaan om daar vliegend te studeren. Ze kreeg een nieuwe functie als manager van een chili-restaurant om geld te besparen terwijl ze Frans studeerde aan de Berlitz-school. Ze volgde het advies van Abbott en vertrok in 1920 met fondsen van verschillende sponsors, waaronder Abbott, naar Frankrijk.

In Frankrijk werd Bessie Coleman aangenomen op een vliegschool en ontving ze haar vliegbrevet - de eerste Afrikaanse Amerikaanse vrouw die dit deed. Na nog twee maanden studeren bij een Franse piloot keerde ze in september 1921 terug naar New York. Daar werd ze gevierd in de zwarte pers en werd ze genegeerd door de reguliere pers.

Om haar leven als piloot te verdienen, keerde Bessie Coleman terug naar Europa voor geavanceerde training in acrobatisch vliegen-stuntvliegen. Ze vond die training in Frankrijk, in Nederland en in Duitsland. Ze keerde terug naar de Verenigde Staten in 1922.

Bessie Coleman, Barnstorming Pilot

Dat Labor Day-weekend vloog Bessie Coleman in een luchtshow op Long Island in New York, met Abbott en de Chicago verdediger als sponsors. Het evenement werd gehouden ter ere van zwarte veteranen uit de Eerste Wereldoorlog. Ze werd aangekondigd als '' s werelds grootste vrouwelijke flyer. '

Weken later vloog ze in een tweede show, deze in Chicago, waar menigten haar stunt prees. Van daaruit werd ze een populaire piloot op vliegshows in de Verenigde Staten.

Ze kondigde haar intentie aan om een ​​vliegschool voor Afro-Amerikanen te starten en begon studenten te werven voor die toekomstige onderneming. Ze begon een schoonheidssalon in Florida om geld in te zamelen. Ze gaf ook regelmatig lezingen op scholen en kerken.

Bessie Coleman landde een filmrol in een film genaamd Schaduw en zonneschijn, denkend dat het haar zou helpen haar carrière te promoten. Ze liep weg toen ze zich realiseerde dat de afbeelding van haar als een zwarte vrouw een stereotype 'oom Tom' zou zijn. Degenen van haar achterban die in de entertainmentindustrie waren, liepen op hun beurt weg van het ondersteunen van haar carrière.

In 1923 kocht Bessie Coleman haar eigen vliegtuig, een overschot leger trainingsvliegtuig uit de Eerste Wereldoorlog. Ze stortte later in het vliegtuig neer, op 4 februari, toen het vliegtuig met een neus naar beneden dook. Na een lange recuperatie van gebroken botten en een langere strijd om nieuwe geldschieters te vinden, was ze eindelijk in staat om nieuwe boekingen te krijgen voor haar stuntvliegen.

Op 19 juni (19 juni) vloog ze in een luchtshow in Texas. Ze kocht een ander vliegtuig - dit ook een ouder model, een Curtiss JN-4, een die goedkoop genoeg was om het zich te kunnen veroorloven.