Benjamin Day

Benjamin Day was een drukker uit New England die een trend begon in de Amerikaanse journalistiek toen hij een krant in New York City oprichtte, The Sun, die voor een cent verkocht. Redenerend dat een groeiend publiek uit de arbeidersklasse zou reageren op een betaalbare krant, was zijn uitvinding van de Penny Press een echte mijlpaal in de geschiedenis van de Amerikaanse journalistiek.

Hoewel de krant van Day succesvol bleek, was hij niet bijzonder geschikt om krantenredacteur te zijn. Na ongeveer vijf jaar gebruik van The Sun, verkocht hij het aan zijn zwager tegen de zeer lage prijs van $ 40.000.

De krant bleef tientallen jaren publiceren. Een dag later praatte hij met het publiceren van tijdschriften en met andere zakelijke inspanningen. Rond 1860 was hij in wezen met pensioen. Hij leefde van zijn investeringen tot zijn dood in 1889.

Ondanks zijn relatief korte ambtstermijn in de Amerikaanse krantenbranche, wordt Day herinnerd als een revolutionair figuur die bewees dat kranten aan een massapubliek konden worden verkocht.

Vroege leven van Benjamin Day

Benjamin Day werd geboren in Springfield, Massachusetts, op 10 april 1810. Zijn familie had diepe wortels in New England vanaf 1830. Terwijl in zijn tienerjaren Day in de leer ging bij een drukker, en op de leeftijd van 20 verhuisde hij naar New York City en begon te werken in drukkerijen en krantenkantoren.

Hij bespaarde genoeg geld om zijn eigen drukkerij te starten, wat bijna mislukte toen de cholera-epidemie van 1832 in paniek door de stad stuurde. Hij probeerde zijn zaak te redden en besloot een krant te starten.

Oprichting van The Sun

Day was zich ervan bewust dat andere goedkope kranten elders in Amerika waren geprobeerd, maar in New York City was de prijs van een krant over het algemeen zes cent. Redenerend dat arbeidersklasse New Yorkers, inclusief pas aangekomen immigranten, een krant zouden lezen als ze het konden betalen, lanceerde Day The Sun op 3 september 1833.

In het begin stelde Day de krant samen door het nieuws van de plaatselijke kranten opnieuw in te pakken. En om competitief te blijven, huurde hij een verslaggever in, George Wisner, die nieuws frette en artikelen schreef. Day introduceerde ook een andere innovatie, krantenjongens die de krant op straathoeken uithaalden.

De combinatie van een goedkope krant die gemakkelijk verkrijgbaar was, was succesvol en het duurde niet lang voordat Day de kost verdiende met het publiceren van The Sun. En zijn succes inspireerde een concurrent met veel meer journalistieke ervaring, James Gordon Bennett, om The Herald, een andere centkrant in New York, in 1835 te lanceren.

Een tijdperk van krantenwedstrijd was geboren. Toen Horace Greeley in 1841 de New York Tribune oprichtte, kostte het aanvankelijk ook 1 cent. Op een gegeven moment verloor Day zijn interesse in het dagelijkse werk van het publiceren van een krant, en hij verkocht The Sun aan zijn zwager, Moses Yale Beach, in 1838. Maar gedurende de korte tijd was hij betrokken bij kranten die hij had met succes de industrie ontwricht.

Het latere leven van de dag

Day lanceerde later een andere krant, die hij na een paar maanden verkocht. En hij begon een tijdschrift met de naam Brother Jonathan (genoemd naar het gemeenschappelijke symbool voor Amerika voordat Uncle Sam populair werd).

Tijdens de Civil War Day trok zich voorgoed terug. Hij gaf op een gegeven moment toe dat hij geen geweldige krantenredacteur was geweest, maar erin geslaagd was het bedrijf 'meer per ongeluk dan ontwerp' te transformeren. Hij stierf in New York City op 21 december 1889, op 79-jarige leeftijd..