Benazir Bhutto van Pakistan

Benazir Bhutto werd geboren in een van de grote politieke dynastieën van Zuid-Azië, het equivalent van Pakistan van de Nehru / Gandhi-dynastie in India. Haar vader was president van Pakistan van 1971 tot 1973 en premier van 1973 tot 1977; zijn vader was op zijn beurt premier van een prinselijke staat vóór onafhankelijkheid en de Partitie van India.

De politiek in Pakistan is echter een gevaarlijk spel. Uiteindelijk zouden Benazir, haar vader en haar beide broers gewelddadig sterven.

Vroege leven

Benazir Bhutto werd geboren op 21 juni 1953 in Karachi, Pakistan, het eerste kind van Zulfikar Ali Bhutto en Begum Nusrat Ispahani. Nusrat kwam uit Iran en beoefende de Shi'a-islam, terwijl haar man de soennitische islam beoefende. Ze hebben Benazir en hun andere kinderen opgevoed als soennieten, maar op een ruimdenkende en niet-doctrinaire manier.

Het echtpaar zou later twee zonen en een andere dochter krijgen: Murtaza (geboren in 1954), dochter Sanam (geboren in 1957) en Shahnawaz (geboren in 1958). Van het oudste kind werd verwacht dat Benazir het heel goed zou doen in haar studies, ongeacht haar geslacht.

Benazir ging naar school in Karachi via de middelbare school en volgde daarna het Radcliffe College (nu onderdeel van Harvard University) in de Verenigde Staten, waar ze een vergelijkende regering studeerde. Bhutto zei later dat haar ervaring in Boston haar geloof in de kracht van democratie herbevestigde.

Na zijn afstuderen aan Radcliffe in 1973, bracht Benazir Bhutto nog een aantal jaren door aan de Oxford University in Groot-Brittannië. Ze volgde een breed scala aan cursussen in internationaal recht en diplomatie, economie, filosofie en politiek.

Binnenkomst in de politiek

Vier jaar na de studie van Benazir in Engeland, wierp het Pakistaanse leger de regering van haar vader in een staatsgreep ten val. De leider van de coup, generaal Muhammad Zia-ul-Haq, legde een staat van beleg op aan Pakistan en liet Zulfikar Ali Bhutto arresteren op basis van verzonnen complotten. Benazir keerde terug naar huis, waar zij en haar broer Murtaza 18 maanden werkten om de publieke opinie te verzamelen ter ondersteuning van hun gevangen vader. Het Hooggerechtshof van Pakistan veroordeelde ondertussen Zulfikar Ali Bhutto van samenzwering om moord te plegen en veroordeelde hem ter dood door op te hangen.

Vanwege hun activisme namens hun vader werden Benazir en Murtaza af en toe onder huisarrest geplaatst. Toen de aangewezen executiedatum van Zulfikar op 4 april 1979 naderde, werden Benazir, haar moeder en haar jongere broers en zussen allemaal gearresteerd en opgesloten in een politiekamp.

Gevangenisstraf

Ondanks een internationaal protest hing generaal Zia's regering op 4 april 1979 Zulfikar Ali Bhutto op. Benazir, haar broer en haar moeder zaten destijds in de gevangenis en mochten het lichaam van de voormalige premier niet voorbereiden op begrafenis in overeenstemming met de islamitische wet.

Toen de Pakistaanse Volkspartij (PPP) van Bhutto dat voorjaar lokale verkiezingen won, annuleerde Zia de nationale verkiezingen en stuurde de overlevende leden van de Bhutto-familie naar de gevangenis in Larkana, ongeveer 460 kilometer ten noorden van Karachi.

In de komende vijf jaar zou Benazir Bhutto ofwel in de gevangenis of onder huisarrest worden vastgehouden. Haar slechtste ervaring was in een woestijngevangenis in Sukkur, waar ze zes maanden in 1981 in eenzame opsluiting werd gehouden, inclusief de ergste zomerhitte. Gekweld door insecten, en met haar haar dat uitvalt en de huid loslaat van de baktemperaturen, moest Bhutto na deze ervaring enkele maanden in het ziekenhuis worden opgenomen.

Nadat Benazir voldoende was hersteld van haar ambtstermijn in de gevangenis van Sukkur, stuurde de regering van Zia haar terug naar de centrale gevangenis van Karachi, vervolgens weer naar Larkana en terug naar Karachi onder huisarrest. Ondertussen werd bij haar moeder, die ook in Sukkur was vastgehouden, de diagnose longkanker gesteld. Benazir had zelf een probleem met het binnenoor ontwikkeld dat een operatie vereiste.

Er ontstond internationale druk op Zia om Pakistan te verlaten om medische hulp te zoeken. Uiteindelijk, na zes jaar verhuizing van de Bhutto-familie van de ene vorm van gevangenschap naar de volgende, stond generaal Zia hen toe in ballingschap te gaan om behandeling te krijgen.

Verbanning

Benazir Bhutto en haar moeder gingen in januari 1984 naar Londen om aan hun zelfopgelegde medische ballingschap te beginnen. Zodra het oorprobleem van Benazir was verholpen, begon ze publiekelijk te pleiten voor het Zia-regime.

Tragedie raakte de familie opnieuw op 18 juli 1985. Na een familiepicknick stierf Benazir's jongste broer, de 27-jarige Shah Nawaz Bhutto, aan vergiftiging in zijn huis in Frankrijk. Zijn familie geloofde dat zijn Afghaanse prinsesvrouw, Rehana, Shah Nawaz had vermoord op aandringen van het Zia-regime; Hoewel de Franse politie haar enige tijd in hechtenis heeft gehouden, zijn er nooit aanklachten tegen haar ingesteld.

Ondanks haar verdriet zette Benazir Bhutto haar politieke betrokkenheid voort. Ze werd de leider in ballingschap van de Pakistaanse Volkspartij van haar vader.

Huwelijk en gezinsleven

Tussen de moorden op haar naaste familieleden en Benazirs eigen verwoede politieke agenda had ze geen tijd om te daten of mannen te ontmoeten. Tegen de tijd dat ze in de dertig was, begon Benazir Bhutto ervan uit te gaan dat ze nooit zou trouwen; politiek zou haar levenswerk zijn en alleen liefde. Haar familie had andere ideeën.

Een tante pleitte voor een mede-Sindhi en een telg uit een landgezin, een jonge man genaamd Asif Ali Zardari. Benazir weigerde hem in eerste instantie zelfs te ontmoeten, maar na een gezamenlijke inspanning van haar familie en de zijne, was het huwelijk geregeld (ondanks Benazir's feministische twijfels over gearrangeerde huwelijken). Het huwelijk was gelukkig en het paar had drie kinderen - een zoon, Bilawal (geboren 1988), en twee dochters, Bakhtawar (geboren 1990) en Aseefa (geboren 1993). Ze hadden gehoopt op een groter gezin, maar Asif Zardari werd zeven jaar gevangengezet, dus konden ze niet meer kinderen krijgen.

Terugkeer en verkiezingen als premier

Op 17 augustus 1988 ontvingen de Bhuttos als het ware een gunst uit de hemel. Een C-130 met generaal Muhammad Zia-ul-Haq en verschillende van zijn top militaire commandanten, samen met de Amerikaanse ambassadeur in Pakistan, Lewis Lewis Raphel, stortte neer in de buurt van Bahawalpur, in de Punjab-regio van Pakistan. Er is nooit een definitieve oorzaak vastgesteld, hoewel theorieën sabotage, Indiase raketaanval of een suïcidale piloot omvatten. Eenvoudige mechanische storing lijkt echter de meest waarschijnlijke oorzaak.

Zia's onverwachte dood maakte de weg vrij voor Benazir en haar moeder om de PPP naar de overwinning te leiden in de parlementaire verkiezingen van 16 november 1988. Benazir werd de elfde premier van Pakistan op 2 december 1988. Niet alleen was zij de eerste vrouwelijke premier van Pakistan, maar ook de eerste vrouw die in de moderne tijd een moslimnatie leidde. Ze concentreerde zich op sociale en politieke hervormingen, die meer traditionele of islamistische politici rangschikten.

Premier Bhutto had tijdens haar eerste ambtstermijn te maken met een aantal internationale beleidsproblemen, waaronder de terugtrekking van de Sovjet en de VS uit Afghanistan en de daaruit voortvloeiende chaos. Bhutto stak zijn hand uit naar India en vestigde een goede werkrelatie met premier Rajiv Gandhi, maar dat initiatief mislukte toen hij werd afgezet en vervolgens vermoord door Tamil Tigers in 1991.

De relatie van Pakistan met de Verenigde Staten, al gespannen door de situatie in Afghanistan, brak in 1990 volledig door over de kwestie van kernwapens. Benazir Bhutto was ervan overtuigd dat Pakistan een geloofwaardig nucleair afschrikmiddel nodig had, omdat India al in 1974 een nucleaire bom had getest.

Corruptiekosten

Binnenlands front probeerde premier Bhutto de mensenrechten en de positie van vrouwen in de Pakistaanse samenleving te verbeteren. Ze herstelde de persvrijheid en liet vakbonden en studentengroepen weer openlijk samenkomen.

Premier Bhutto werkt ook ijverig om de ultraconservatieve president van Pakistan, Ghulam Ishaq Khan, en zijn bondgenoten in het militaire leiderschap te verzwakken. Khan had echter een vetorecht over parlementaire acties, waardoor de effectiviteit van Benazir op het gebied van politieke hervormingen ernstig werd beperkt.

In november 1990 ontsloeg Khan Benazir Bhutto van het premierschap en riep hij nieuwe verkiezingen op. Ze werd beschuldigd van corruptie en nepotisme onder het achtste amendement op de Pakistaanse grondwet; Bhutto heeft altijd volgehouden dat de beschuldigingen puur politiek waren.

De conservatieve parlementariër Nawaz Sharif werd de nieuwe premier, terwijl Benazir Bhutto werd gedegradeerd tot vijf jaar oppositieleider. Toen Sharif ook probeerde het achtste amendement in te trekken, gebruikte president Ghulam Ishaq Khan het om zijn regering in 1993 terug te roepen, net zoals hij de regering van Bhutto drie jaar eerder had gedaan. Als gevolg hiervan bundelden Bhutto en Sharif hun krachten om president Khan in 1993 te verdrijven.

Tweede termijn als premier

In oktober 1993 kreeg de PPP van Benazir Bhutto meerdere parlementaire zetels en vormde een coalitieregering. Wederom werd Bhutto premier. Haar zelfgekozen kandidaat voor het presidentschap, Farooq Leghari, trad aan in de plaats van Khan.

In 1995 werd een vermeende samenzwering om Bhutto te verdrijven in een militaire staatsgreep onthuld, en de leiders probeerden en gevangen te zetten voor straffen van twee tot veertien jaar. Sommige waarnemers geloven dat de vermeende staatsgreep gewoon een excuus was voor Benazir om het leger van sommige van haar tegenstanders te verlossen. Aan de andere kant had ze uit de eerste hand kennis van het gevaar dat een militaire staatsgreep kon opleveren, gezien het lot van haar vader.

Tragedie trof de Bhuttos opnieuw op 20 september 1996, toen de politie van Karachi de overlevende broer van Benazir, Mir Ghulam Murtaza Bhutto, doodschoot. Murtaza had niet goed kunnen opschieten met de echtgenoot van Benazir, wat samenzweringstheorieën over zijn moord veroorzaakte. Zelfs de moeder van Benazir Bhutto beschuldigde de premier en haar echtgenoot ervan de dood van Murtaza te hebben veroorzaakt.

In 1997 werd premier Benazir Bhutto nogmaals uit zijn ambt ontslagen, dit keer door president Leghari, die zij had gesteund. Nogmaals, ze werd beschuldigd van corruptie; haar echtgenoot, Asif Ali Zardari, was ook betrokken. Leghari geloofde naar verluidt dat het paar betrokken was bij de moord op Murtaza Bhutto.

Nog een keer in ballingschap

Benazir Bhutto stond voor de parlementsverkiezingen in februari 1997, maar werd verslagen. Ondertussen was haar man gearresteerd in een poging om naar Dubai te komen en ging hij terecht voor corruptie. In de gevangenis won Zardari een parlementaire zetel.

In april 1999 werden zowel Benazir Bhutto als Asif Ali Zardari veroordeeld voor corruptie en kregen ze elk een boete van $ 8,6 miljoen. Ze werden allebei veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf. Bhutto was echter al in Dubai, die weigerde haar uit te leveren aan Pakistan, dus alleen Zardari diende zijn straf uit. In 2004, na zijn vrijlating, vervoegde hij zijn vrouw in ballingschap in Dubai.

Keer terug naar Pakistan

Op 5 oktober 2007 verleende generaal en president Pervez Musharraf Benazir Bhutto amnestie uit al haar corruptie veroordelingen. Twee weken later keerde Bhutto terug naar Pakistan om campagne te voeren voor de verkiezingen van 2008. Op de dag dat ze in Karachi landde, viel een zelfmoordterrorist haar konvooi aan, omringd door weldoeners, waarbij 136 doden en 450 gewonden vielen; Bhutto ontsnapte ongedeerd.

In reactie daarop verklaarde Musharraf op 3 november de noodtoestand. Bhutto bekritiseerde de verklaring en noemde Musharraf een dictator. Vijf dagen later werd Benazir Bhutto onder huisarrest geplaatst om te voorkomen dat ze haar aanhangers tegen de noodtoestand opzette.

Bhutto werd de volgende dag bevrijd van huisarrest, maar de noodtoestand bleef van kracht tot 16 december 2007. Ondertussen gaf Musharraf echter zijn functie als generaal in het leger op en bevestigde hij zijn voornemen om als burger te regeren.

De moord op Benazir Bhutto

Op 27 december 2007 verscheen Bhutto tijdens een verkiezingsrally in het park dat bekend staat als Liaquat National Bagh in Rawalpindi. Toen ze de rally verliet, stond ze op om naar supporters te zwaaien door het zonnedak van haar SUV. Een schutter schoot haar drie keer neer en toen ontploften explosieven rondom het voertuig.

Twintig mensen stierven ter plaatse; Benazir Bhutto stierf ongeveer een uur later in het ziekenhuis. Haar doodsoorzaak was niet de schotwonden maar eerder een bot trauma. De explosie van de explosies had haar hoofd met vreselijke kracht tegen de rand van het zonnedak geslagen.

Benazir Bhutto stierf op 54-jarige leeftijd en liet een gecompliceerde erfenis na. De beschuldigingen van corruptie tegen haar man en zichzelf lijken niet volledig te zijn uitgevonden om politieke redenen, ondanks Bhutto's beweringen die het tegendeel beweren in haar autobiografie. We zullen misschien nooit weten of ze enige voorkennis had over de moord op haar broer.

Uiteindelijk kan echter niemand de moed van Benazir Bhutto in twijfel trekken. Zij en haar familie hebben enorme ontberingen doorstaan, en wat haar fouten als leider ook waren, ze streefde oprecht naar verbetering van het leven voor de gewone bevolking van Pakistan.

bronnen

• Bahadur, Kalim. Democratie in Pakistan: crises en conflicten, New Delhi: Har-Anand Publications, 1998.
• "Obituary: Benazir Bhutto," BBC News, 27 december 2007.
• Bhutto, Benazir. Daughter of Destiny: An Autobiography, 2e ed., New York: Harper Collins, 2008.
• Bhutto, Benazir. Verzoening: islam, democratie en het westen, New York: Harper Collins, 2008.
• Englar, Mary. Benazir Bhutto: Pakistaanse premier en activist, Minneapolis, MN: Compass Point Books, 2006.