Basisfeiten over Amerikaanse gebieden

De Verenigde Staten is 's werelds derde grootste land op basis van bevolking en landoppervlak. Het is verdeeld in 50 staten, maar claimt ook 14 gebieden over de hele wereld. De definitie van een territorium zoals die van toepassing is op die welke door de Verenigde Staten worden geclaimd, is een land dat wordt beheerd door de Verenigde Staten maar niet officieel wordt geclaimd door een van de 50 staten of een andere wereldnatie. Meestal zijn de meeste van deze gebieden afhankelijk van de Verenigde Staten voor defensie, economische en sociale steun.

Het volgende is een alfabetische lijst van de gebieden van de Verenigde Staten. Ter referentie zijn ook hun landoppervlak en bevolking (waar van toepassing) opgenomen.

Amerikaans Samoa

• Totale oppervlakte: 77 vierkante mijlen (199 km²)
• Bevolking: 55.519 (schatting voor 2010)

Amerikaans Samoa bestaat uit vijf eilanden en twee koraalatollen en maakt deel uit van de Samoaanse eilandenketen in de Stille Zuidzee. De tripartiete conventie van 1899 verdeelde de Samoa-eilanden in twee delen, tussen de VS. en Duitsland, na meer dan een eeuw van gevechten tussen de Fransen, Engelsen, Duitsers en Amerikanen om de eilanden te claimen, terwijl de Samoanen fel vochten. De VS bezetten zijn deel van Samoa in 1900 en op 17 juli 1911 werd het US Naval Station Tutuila officieel omgedoopt tot Amerikaans Samoa.

Baker Island

• Totale oppervlakte: 0,63 vierkante mijl (1,64 vierkante km)
• Bevolking: onbewoond

Baker Island een atol net ten noorden van de evenaar in de centrale Stille Oceaan ongeveer 1.920 mijl ten zuidwesten van Honolulu. Het werd een Amerikaans territorium in 1857. Amerikanen probeerden het eiland in de jaren 1930 te bewonen, maar toen Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog actief werd in de Stille Oceaan, werden ze geëvacueerd. Het eiland is vernoemd naar Michael Baker, die het eiland verschillende keren heeft bezocht voordat het in 1855 werd 'geclaimd'. Het werd in 1974 geclassificeerd als onderdeel van Baker Island National Wildlife Refuge..

Guam

• Totale oppervlakte: 212 vierkante mijl (549 km²)
• Bevolking: 175.877 (schatting voor 2008)

Guam, gelegen in de westelijke Stille Oceaan op de Marianen, werd in 1898 een Amerikaans bezit, na de Spaans-Amerikaanse oorlog. Er wordt aangenomen dat de inheemse bevolking van Guam, de Chamorros, zich ongeveer 4000 jaar geleden op het eiland vestigde. De eerste Europeaan die Guam "ontdekte" was Ferdinand Magellan in 1521.

De Japanners bezetten Guam in 1941, drie dagen na de aanval op Pearl Harbor in Hawaii. Amerikaanse troepen bevrijdden het eiland op 21 juli 1944, dat nog steeds wordt herdacht als Bevrijdingsdag.

Howland Island

• Totale oppervlakte: 0,69 vierkante mijl (1,8 vierkante km)
• Bevolking: onbewoond

Howland Island ligt in de buurt van Baker Island in de centrale Stille Oceaan en bestaat uit de Howland Island National Wildlife Refuge en wordt beheerd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. Het maakt deel uit van het Pacific Remote Islands Marine National Monument. De VS nam bezit in 1856. Howland Island was de bestemming vlieger Amelia Earhart was op weg toen haar vliegtuig in 1937 verdween. 

Jarvis eiland

• Totale oppervlakte: 1,74 vierkante mijl (4,5 km²)
• Bevolking: onbewoond

Dit onbewoonde atol ligt in de zuidelijke Stille Oceaan halverwege tussen Hawaii en de Cook Eilanden. Het werd in 1858 door de VS geannexeerd en wordt beheerd door de Fish and Wildlife Service als onderdeel van het National Wildlife Refuge-systeem. 

Kingman Reef

• Totale oppervlakte: 0,01 vierkante mijl (0,03 vierkante km)
• Bevolking: onbewoond

Hoewel het een paar honderd jaar eerder werd ontdekt, werd Kingman Reef in 1922 door de VS opgenomen. Het is niet in staat het plantenleven in stand te houden en wordt als een maritiem gevaar beschouwd, maar de locatie in de Stille Oceaan had strategische waarde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het wordt beheerd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service als het Pacific Remote Islands Marine National Monument.

Midway-eilanden

• Totale oppervlakte: 2,4 vierkante mijl (6,2 km²)
• Bevolking: er zijn geen permanente bewoners op de eilanden, maar er wonen regelmatig verzorgers op de eilanden.

Midway is bijna halverwege tussen Noord-Amerika en Azië, vandaar de naam. Het is het enige eiland in de Hawaiiaanse archipel dat geen deel uitmaakt van Hawaï. Het wordt beheerd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. De VS namen formeel bezit van Midway in 1856. 

De Slag om Midway was een van de belangrijkste tussen de Japanners en de VS in de Tweede Wereldoorlog.

In mei 1942 planden de Japanners een invasie op Midway Island, die een basis zou vormen voor het aanvallen van Hawaii. Maar de Amerikanen onderschepten en decodeerden de Japanse radio-uitzendingen. Op 4 juni 1942 vielen Amerikaanse vliegtuigen die vanuit USS Enterprise, USS Hornet en USS Yorktown vlogen vier Japanse luchtvaartmaatschappijen aan en zonk die, waardoor de Japanners zich moesten terugtrekken. De Slag om Midway markeerde het keerpunt van de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan.

Navassa-eiland

• Totale oppervlakte: 2 vierkante mijl (5,2 km2)
• Bevolking: onbewoond

 Navassa Island ligt in het Caribisch gebied, 35 kilometer ten westen van Haïti, en wordt beheerd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. De VS claimden het bezit van Navassa in 1850, hoewel Haïti deze claim heeft betwist. Een groep bemanningsleden van Christopher Columbus gebeurde op het eiland in 1504 op weg van Jamaica naar Hispanola, maar ontdekte dat Navassa geen zoet water had.

noordelijke Mariana eilanden

• Totale oppervlakte: 184 vierkante mijl (477 km²)
• Bevolking: 52.344 (schatting voor 2015)

Officieel bekend als het Gemenebest van de Noordelijke Marianen, bevindt deze reeks van 14 eilanden zich in de Micronesische eilandenverzameling in de Stille Oceaan, tussen Palau, de Filippijnen en Japan. 

De noordelijke Marianeneilanden hebben een tropisch klimaat, met december tot mei als het droge seizoen en juli tot oktober het moessonseizoen. Het grootste eiland op het grondgebied, Saipan, staat in het Guinness Book of Records vanwege de meest gelijkmatige temperatuur ter wereld, het hele jaar door 80 graden. De Japanners hadden bezit van de Noordelijke Marianen tot de Amerikaanse invasie in 1944. 

Palmyra-atol

• Totale oppervlakte: 1,56 vierkante mijl (4 vierkante km)
• Bevolking: onbewoond

Palmyra is een opgenomen territorium van de VS, onderworpen aan alle bepalingen van de grondwet, maar het is ook een ongeorganiseerd territorium, dus er is geen Act of Congress over hoe Palmyra bestuurd moet worden. Palmyra ligt halverwege tussen Guam en Hawaii, heeft geen vaste inwoners en wordt beheerd door de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.

Puerto Rico

• Totale oppervlakte: 3.151 vierkante mijl (8.959 km²)
• Bevolking: 3, 474.000 (schatting voor 2015)

Puerto Rico is het meest oostelijke eiland van de Grote Antillen in de Caribische Zee, ongeveer 1600 kilometer ten zuidoosten van Florida en net ten oosten van de Dominicaanse Republiek en ten westen van de Amerikaanse Maagdeneilanden. Puerto Rico is een gemenebest, een grondgebied van de VS maar geen staat. Puerto Rico scheidde zich in 1898 af van Spanje, en Puerto Ricans zijn burgers van de Verenigde Staten sinds een wet werd aangenomen in 1917. Hoewel ze burgers zijn, betalen Puerto Ricans geen federale inkomstenbelasting en kunnen ze niet stemmen voor de president.

Amerikaanse Maagdeneilanden

• Totale oppervlakte: 136 vierkante mijl (349 vierkante km)
• Bevolking: 106,405 (schatting voor 2010)

De eilanden die deel uitmaken van de archipel van de Amerikaanse Maagdeneilanden in het Caribisch gebied zijn St. Croix, St. John en St. Thomas, evenals andere kleinere eilanden. De USVI werd een Amerikaans grondgebied in 1917, nadat de VS een verdrag met Denemarken hadden ondertekend. De hoofdstad van het gebied is Charlotte Amalie op St. Thomas.

De USVI kiest een afgevaardigde voor het Congres, en hoewel de afgevaardigde in de commissie kan stemmen, kan hij of zij niet deelnemen aan de vloerstemmen. Het heeft zijn eigen staatswetgever en kiest om de vier jaar een territoriale gouverneur.

Wake Islands

• Totale oppervlakte: 2,51 vierkante mijl (6,5 km²)
• Bevolking: 94 (schatting voor 2015)

Wake Island is een koraalatol in de westelijke Stille Oceaan 1.500 mijl ten oosten van Guam en 2.300 mijl ten westen van Hawaï. Het is een ongeorganiseerd, niet opgenomen grondgebied wordt ook beweerd door de Marshalleilanden. Het werd opgeëist door de VS in 1899 en wordt beheerd door de Amerikaanse luchtmacht.