Auschwitz-feiten

Auschwitz, het grootste en dodelijkste kamp in het nazi-concentratie- en vernietigingskampsysteem, bevond zich in en rond het kleine stadje Oswiecim, Polen (37 km ten westen van Krakau). Het complex bestond uit drie grote kampen en 45 kleinere subkampen. 

Het hoofdkamp, ​​ook bekend als Auschwitz I, werd opgericht in april 1940 en werd voornamelijk gebruikt om gevangenen te huisvesten die dwangarbeiders waren. 

Auschwitz-Birkenau, ook bekend als Auschwitz II, lag op minder dan twee mijl afstand. Het werd opgericht in oktober 1941 en werd gebruikt als concentratie- en vernietigingskamp. 

Buna-Monowitz, ook bekend als Auschwitz III en "Buna", werd opgericht in oktober 1942. Het doel was arbeiders te huisvesten voor naburige industriële faciliteiten. 

In totaal zijn naar schatting 1,1 miljoen van de 1,3 miljoen gedeporteerde personen naar Auschwitz gedood. Het Sovjetleger bevrijdde het Auschwitz-complex op 27 januari 1945.

Auschwitz I - Hoofdkamp

• De oorspronkelijke omgeving waar het kamp was gecreëerd, was vroeger een Poolse legerbarak geweest.
• De eerste gevangenen waren voornamelijk Duitsers, overgebracht van het kamp Sachsenhausen (nabij Berlijn) en Poolse politieke gevangenen overgebracht van Dachau en Tarnow.
• Auschwitz Ik had een enkele gaskamer en een crematorium; het werd echter niet intensief gebruikt. Nadat Auschwitz-Birkenau operationeel was geworden, werd de faciliteit veranderd in een schuilkelder voor nazi-ambtenaren die waren gevestigd in kantoren in de buurt.
• Op zijn hoogtepunt, Auschwitz, bevatte ik meer dan 18.000 gevangenen - meestal mannen.
• Gevangenen in alle kampen in Auschwitz werden gedwongen om gestreepte kleding te dragen en hun hoofd te scheren. Dit laatste was vermoedelijk bedoeld voor sanitaire voorzieningen, maar diende ook om de slachtoffers te ontmenselijken. Toen het oostfront dichterbij kwam, vielen de gestreepte uniformen vaak langs de weg en werd andere kleding vervangen.
• Alle kampen in Auschwitz implementeerden een tatoeagesysteem voor gevangenen die in het kampensysteem bleven. Dit verschilde van andere kampen waarvoor vaak alleen het nummer op het uniform nodig was.
• Blok 10 stond bekend als de "Krankenbau" of ziekenhuisbarak. Het had ramen op de eerste verdieping verduisterd om bewijs te verbergen van medische experimenten die werden uitgevoerd op gevangenen in het gebouw door artsen zoals Josef Mengele en Carl Clauberg.
• Blok 11 was de kampgevangenis. De kelder bevatte de eerste experimentele gaskamer, die werd getest op Sovjet krijgsgevangenen. 
• Tussen blokken 10 en 11 bevatte een gesloten binnenplaats een executiemuur (de 'zwarte muur'), ​​waar gevangenen werden neergeschoten.
• De beruchte "Arbeit Macht Frei" ("Werk zal je bevrijden") poort staat bij de ingang van Auschwitz I.
• Kampcommandant Rudolf Hoess werd op 16 april 1947 net buiten Auschwitz I opgehangen.

Auschwitz II - Auschwitz Birkenau

• Gebouwd in een open, moerassig veld minder dan twee mijl van Auschwitz I en over de belangrijkste set van spoorwegbanen.
• De bouw van het kamp begon aanvankelijk in oktober 1941 met het oorspronkelijke beoogde doel om een ​​kamp te zijn voor 125.000 krijgsgevangenen.
• Birkenau liet tijdens zijn bijna driejarige bestaan ​​ongeveer 1,1 miljoen mensen door de poorten passeren.
• Toen mensen in Auschwitz-Birkenau aankwamen, werden ze gedwongen een Selektion te ondergaan,of sorteerproces, waarbij gezonde volwassen personen die voor werk gewenst waren, mochten leven, terwijl de resterende ouderen, kinderen en zieke mensen rechtstreeks naar de gaskamers werden gebracht.
• 90% van alle personen die Birkenau binnenkwamen, stierven - naar schatting 1 miljoen mensen in totaal.
• 9 van elke 10 mensen die in Birkenau werden gedood, waren Joods.
• Meer dan 50.000 Poolse gevangenen stierven in Birkenau en bijna 20.000 zigeuners.
• In Birkenau werden aparte kampen opgezet voor joden uit Theresienstadt en zigeuners. De eerste werd opgericht in het geval van een bezoek van het Rode Kruis, maar werd geliquideerd in juli 1944 toen het duidelijk was dat dit bezoek niet zou plaatsvinden.
• In mei 1944 werd een treinspoor in het kamp gebouwd om de Hongaarse joden te helpen verwerken. Voorafgaand aan dit punt werden slachtoffers gelost op een treinstation tussen Auschwitz I en Auschwitz II.
• Birkenau bevatte vier grote gaskamers, die elk tot 6.000 personen per dag konden doden. Deze gaskamers waren bevestigd aan crematoria die de massa's van dode lichamen zouden verbranden. De gaskamers waren vermomd als douchefaciliteiten om de slachtoffers te misleiden om hen kalm en coöperatief te houden gedurende het hele proces.
• De gaskamers maakten gebruik van pruissic acid, handelsnaam "Zyklon B." Dit gas was algemeen bekend als een pesticide in boomgaarden en voor kleding van gevangenen.
• Een deel van het kamp, ​​'F Lager', was een medische faciliteit die werd gebruikt voor experimenten en beperkte medische behandeling van kampgevangenen. Het werd bemand door joodse gevangene-artsen en personeel, evenals medisch personeel van de nazi's. De laatste was voornamelijk gericht op experimenten.
• Gevangenen in het kamp noemden zelf vaak delen van het kamp. Het magazijngedeelte van het kamp stond bijvoorbeeld bekend als 'Kanada'. Een gebied dat gepland was voor kampuitbreiding dat moerassig en door muggen geteisterd was, werd 'Mexico' genoemd.
• Een opstand vond plaats in Birkenau in oktober 1944. Twee van de crematoria werden vernietigd tijdens de opstand. Het werd grotendeels opgevoerd door leden van Sonderkommando in Crematoria 2 en 4. (Het Sonderkommando waren groepen gevangenen, voornamelijk joodse, die werden gedwongen om de gaskamers en crematoria te bemannen. Ze kregen in ruil daarvoor beter voedsel en behandeling, maar de gruwelijke, hartverscheurende werk zorgde ervoor dat ze gemiddeld vier maanden omzet behaalden voordat ze hetzelfde lot tegemoet gingen als de slachtoffers die ze verwerkten.)

Auschwitz III - Buna-Monowitz

• Auschwitz III, gelegen op enkele kilometers van het hoofdcomplex, grenst aan de stad Monowice, de thuisbasis van de synthetische rubberfabriek Buna.
• Het oorspronkelijke doel van de oprichting van het kamp in oktober 1942 was om arbeiders te huisvesten die werden verhuurd aan de rubberfabriek. Veel van de eerste constructie werd gefinancierd door IG Farben, een bedrijf dat profiteerde van deze slavenarbeid.
• Bevat ook een speciale afdeling voor arbeidseducatie om niet-joodse gevangenen die geen kampstructuur en -beleid volgden, opnieuw op te leiden.
• Monowitz was, net als Auschwitz I en Birkenau, omgeven door geëlektrificeerd prikkeldraad.
• Elie Wiesel bracht tijd door in dit kamp nadat hij met zijn vader via Birkenau was verwerkt.

Het Auschwitz-complex was het beruchtste in het nazi-kampensysteem. Tegenwoordig is het een museum en educatief centrum dat jaarlijks meer dan 1 miljoen bezoekers ontvangt.