ASEAN, de Vereniging van Zuidoost-Aziatische landen

De Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) is een groep van tien lidstaten die politieke, economische en sociale samenwerking in de regio aanmoedigt. In 2006 bracht ASEAN 560 miljoen mensen, ongeveer 1,7 miljoen vierkante mijlen land en een totaal bruto binnenlands product (BBP) van US $ 1,1 biljoen samen. Tegenwoordig wordt de groep beschouwd als een van de meest succesvolle regionale organisaties ter wereld, en het lijkt een betere toekomst tegemoet te gaan.

Geschiedenis van ASEAN

Veel van Zuidoost-Azië was vóór de Tweede Wereldoorlog gekoloniseerd door westerse mogendheden. Tijdens de oorlog nam Japan de controle over de regio, maar werd daarna gedwongen uit te schakelen toen Zuidoost-Aziatische landen aandrongen op onafhankelijkheid. Eens onafhankelijk, vonden de landen dat stabiliteit moeilijk te vinden was, en zij zochten spoedig naar elkaar voor antwoorden.

In 1961 kwamen de Filippijnen, Maleisië en Thailand samen om de Association of Southeast Asia (ASA) te vormen, een voorloper van ASEAN. Zes jaar later, in 1967, creëerden de leden van ASA, samen met Singapore en Indonesië, ASEAN en vormden een blok dat terug zou drukken op de dominante westerse druk. De Verklaring van Bangkok werd besproken en goedgekeurd door de vijf leiders van die landen over golf en drankjes (ze noemden het later "sportshirtdiplomatie"). Belangrijk is dat deze informele en interpersoonlijke manier de Aziatische politiek kenmerkt.

Brunei trad toe in 1984, gevolgd door Vietnam in 1995, Laos en Birma in 1997 en Cambodja in 1999. Tegenwoordig zijn de tien lidstaten van ASEAN Brunei Darussalam, Cambodja, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Filippijnen, Singapore, Thailand en Vietnam.

ASEAN principes en doelen

Volgens het richtsnoer van de groep, het Verdrag van vriendschap en samenwerking in Zuidoost-Azië (TAC), zijn er zes fundamentele principes waaraan leden zich houden:

1. Wederzijds respect voor de onafhankelijkheid, soevereiniteit, gelijkheid, territoriale integriteit en nationale identiteit van alle naties.
2. Het recht van elke staat om zijn nationale bestaan ​​te leiden zonder externe inmenging, subversie of dwang.
3. Niet-inmenging in de interne aangelegenheden van elkaar.
4. Regeling van verschillen of geschillen op vreedzame wijze.
5. Afstand doen van de dreiging of het gebruik van geweld.
6. Effectieve samenwerking onderling.

In 2003 stemde de groep in met het nastreven van drie pijlers of "gemeenschappen":

• Beveiligingsgemeenschap: Sinds de oprichting vier decennia geleden heeft er geen gewapend conflict plaatsgevonden tussen de ASEAN-leden. Elk lid heeft ermee ingestemd alle conflicten op te lossen door middel van vreedzame diplomatie en zonder geweld.
• Economische gemeenschap: Misschien is het belangrijkste onderdeel van de zoektocht van ASEAN het creëren van een vrije, geïntegreerde markt in zijn regio, net zoals die van de Europese Unie. De ASEAN Free Trade Area (AFTA) belichaamt dit doel en elimineert vrijwel alle tarieven (belastingen op invoer of uitvoer) in de regio om het concurrentievermogen en de efficiëntie te vergroten. De organisatie kijkt nu naar China en India om hun markten te openen om het grootste vrije marktgebied ter wereld te creëren.
• Sociaal-culturele gemeenschap: Om de valkuilen van kapitalisme en vrijhandel, namelijk ongelijkheid in rijkdom en banenverlies, te bestrijden, richt de sociaal-culturele gemeenschap zich op achtergestelde groepen zoals plattelandsarbeiders, vrouwen en kinderen. Hiertoe worden verschillende programma's gebruikt, waaronder die voor hiv / aids, hoger onderwijs en duurzame ontwikkeling, onder andere. De ASEAN-beurs wordt door Singapore aangeboden aan de andere negen leden en het University Network is een groep van 21 instellingen voor hoger onderwijs die elkaar in de regio helpen.

Structuur van ASEAN

Er zijn een aantal besluitvormende organen die ASEAN omvatten, van internationaal tot zeer lokaal. De belangrijkste zijn hieronder opgesomd:

• Bijeenkomst van de staatshoofden en regeringsleiders van de ASEAN: Het hoogste orgaan bestaande uit de hoofden van elke respectieve regering; komt jaarlijks bijeen.
• Ministeriële vergaderingen: Coördineert activiteiten op vele gebieden, waaronder land- en bosbouw, handel, energie, transport, wetenschap en technologie, onder andere; komt jaarlijks bijeen.
• Comités voor externe betrekkingen: Bestaat uit diplomaten in veel van 's werelds belangrijkste hoofdsteden.
• Secretaris-generaal: De aangestelde leider van de organisatie die bevoegd is om beleid en activiteiten te implementeren; benoemd voor een periode van vijf jaar. Momenteel Surin Pitsuwan van Thailand.

Niet hierboven vermeld zijn meer dan 25 andere commissies en 120 technische en adviesgroepen.

Prestaties en kritiek op ASEAN

Na 40 jaar beschouwen velen ASEAN als zeer succesvol mede vanwege de aanhoudende stabiliteit in de regio. In plaats van zich zorgen te maken over militaire conflicten, hebben de lidstaten zich kunnen concentreren op de ontwikkeling van hun politieke en economische systemen.

De groep heeft ook een sterk standpunt ingenomen tegen terrorisme met regionale partner Australië. In de nasleep van de terroristische aanslagen in Bali en Jakarta in de afgelopen acht jaar heeft ASEAN haar inspanningen geconcentreerd om incidenten te voorkomen en daders te vangen.

In november 2007 heeft de groep een nieuw charter ondertekend waarin ASEAN werd opgericht als een op regels gebaseerde entiteit die efficiëntie en concrete beslissingen zou bevorderen, in plaats van eenvoudigweg een grote discussiegroep, zoals deze soms is gelabeld. Het charter verplicht leden ook om democratische idealen en mensenrechten te verdedigen.

ASEAN wordt vaak bekritiseerd omdat het aan de ene kant zegt dat democratische principes hen leiden, en aan de andere kant toestaan ​​dat mensenrechtenschendingen plaatsvinden in Myanmar, en socialisme regeert in Vietnam en Laos. Vrijemarktdemonstranten die vrezen voor het verlies van lokale banen en economieën zijn overal in de regio verschenen, met name op de 12e ASEAN-top in Cebu op de Filippijnen. Ondanks bezwaren is ASEAN goed op weg naar volledige economische integratie en maakt het grote stappen om zich volledig op de wereldmarkt te handhaven.