De advertentie hominem denkfout is een klasse van denkfouten die niet alleen gebruikelijk is, maar ook vaak verkeerd wordt begrepen. Veel mensen veronderstellen dat ieder persoonlijke aanval is een advertentie hominem argument, maar dat is niet waar. Sommige aanvallen zijn dat niet advertentie hominem denkfouten, en sommige advertentie hominem drogredenen zijn geen duidelijke beledigingen.
Wat het conceptargument advertentie hominem betekent is 'argument tegen de man', hoewel het ook wordt vertaald als 'argument tegen de man'. In plaats van te bekritiseren wat een persoon zegt en de argumenten die hij aanbiedt, hebben we in plaats daarvan een kritiek op waar de argumenten vandaan komen (de persoon). Dit is niet noodzakelijkerwijs relevant voor de geldigheid van wat er wordt gezegd - het is dus een Fallacy of Relevance.
De algemene vorm die dit argument aanneemt is:
1. Er is iets verwerpelijks aan persoon X. Daarom is de bewering van persoon X onjuist.
Deze misvatting kan worden onderverdeeld in vijf verschillende typen:
Al deze verschillende soorten advertentie hominem argument zijn redelijk vergelijkbaar en kunnen in sommige gevallen bijna identiek lijken. Omdat deze categorie misvattingen van relevantie inhoudt, zijn de advertentie hominem argument is een misvatting wanneer de opmerkingen zijn gericht tegen een bepaald aspect van een persoon dat niet relevant is voor het onderwerp in kwestie.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat een argumentum ad hominem is niet altijd een misvatting! Niet alles over een persoon is irrelevant voor elk mogelijk onderwerp of elk mogelijk argument dat zij zouden kunnen maken. Soms is het volkomen legitiem om iemands expertise over een bepaald onderwerp ter sprake te brengen als een reden om sceptisch te zijn, en misschien zelfs afwijzend, over zijn mening hierover.
Bijvoorbeeld:
2. George is geen bioloog en heeft geen opleiding in biologie. Daarom hebben zijn meningen over wat wel of niet mogelijk is met betrekking tot de evolutiebiologie niet veel geloofwaardigheid.
Bovenstaand argument berust op de veronderstelling dat, als een persoon geloofwaardige beweringen gaat doen over wat wel of niet mogelijk is voor evolutionaire biologie, hij of zij echt enige opleiding in de biologie zou moeten hebben - bij voorkeur een graad en misschien wat praktische ervaring.
Om eerlijk te zijn, wijst het gebrek aan training of kennis niet als een automatische reden om hun mening als onjuist te verklaren. Als er niets anders is, is het op zijn minst mogelijk dat ze een willekeurige gok hebben gedaan. In tegenstelling tot de conclusies van een persoon die wel over relevante training en kennis beschikt, hebben we echter een goede basis om de verklaringen van de eerste persoon niet te accepteren.
Dit type geldig advertentie hominem argument is daarom in zekere zin het omgekeerde van een geldig argument tegen beroep op autoriteit.