Ante Pavelic, Kroatische oorlogsmisdadiger

Van alle oorlogsmisdadigers uit het nazi-tijdperk die na de Tweede Wereldoorlog naar Argentinië zijn ontsnapt, is het mogelijk om te beweren dat Ante Pavelić (1889-1959), de 'Poglavnik' of 'chef' van oorlogstijd Kroatië, de slechtste was. Pavelic was het hoofd van de Ustase-partij die Kroatië regeerde als een marionet van het nazi-regime in Duitsland, en hun acties, die resulteerden in de dood van honderdduizenden Serviërs, joden en zigeuners, maakten zelfs die nazi-adviseurs gestationeerd. Na de oorlog vluchtte Pavelic naar Argentinië, waar hij een aantal jaren open en onbehoorlijk woonde. Hij stierf in Spanje in 1959 aan verwondingen die het gevolg waren van een moordaanslag.

Pavelic Before the War

Ante Pavelić werd geboren op 14 juli 1889 in de stad Bradina in Herzegovina, dat destijds deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Als jongeman volgde hij een opleiding tot advocaat en was hij politiek zeer actief. Hij was een van de vele Kroaten die erover schelden dat zijn volk deel ging uitmaken van het Koninkrijk Servië en onderworpen werd aan een Servische koning. In 1921 ging hij de politiek in en werd een ambtenaar in Zagreb. Hij bleef lobbyen voor de Kroatische onafhankelijkheid en tegen het einde van de jaren twintig had hij de Ustase-partij opgericht, die openlijk het fascisme en een onafhankelijke Kroatische staat ondersteunde. In 1934 maakte Pavelić deel uit van een samenzwering die resulteerde in de moord op koning Alexander van Joegoslavië. Pavelić werd gearresteerd maar in 1936 vrijgelaten.

Pavelić en de Kroatische Republiek

Joegoslavië leed aan grote interne onrust, en in 1941 vielen de Asmogendheden het probleemland binnen en veroverden het. Een van de eerste acties van de As was het opzetten van een Kroatische staat, waarvan de hoofdstad Zagreb was. Ante Pavelić werd genoemd Poglavnik, een woord dat 'leider' betekent en niet anders is dan de term führer geadopteerd door Adolf Hitler. De onafhankelijke staat Kroatië, zoals die werd genoemd, was eigenlijk een marionettenstaat van nazi-Duitsland. Pavelić vestigde een regime onder leiding van de vicieuze Ustase-partij die verantwoordelijk zou zijn voor enkele van de meest vreselijke misdaden die tijdens de oorlog zijn gepleegd. Tijdens de oorlog ontmoette Pavelić veel Europese leiders, waaronder Adolf Hitler en paus Pius XII, die hem persoonlijk zegende.  

Ustase oorlogsmisdaden

Het repressieve regime begon snel op te treden tegen de Joden, Serviërs en Roma (zigeuners) van de nieuwe natie. De Ustase elimineerde hun wettelijke rechten van hun slachtoffers, stal hun eigendom en vermoorde hen uiteindelijk of stuurde hen naar vernietigingskampen. Het vernietigingskamp Jasenovac werd opgericht en overal in de oorlogsjaren werden 350.000 tot 800.000 Serviërs, Joden en Roma vermoord. De Ustase-slachting van deze hulpeloze mensen maakte zelfs verharde Duitse nazi's terugdeinzen. Ustase-leiders riepen Kroatische burgers op hun Servische buren te vermoorden met pikhouwelen en schoffels indien nodig. Het afslachten van duizenden mensen gebeurde op klaarlichte dag, zonder enige poging om het te verbergen. Goud, juwelen en schatten van deze slachtoffers gingen rechtstreeks naar Zwitserse bankrekeningen of naar de zakken en schatkisten van de Ustase.

 Pavelić vlucht

In mei 1945 besefte Ante Pavelić dat de oorzaak van Axis verloren was en besloot te vluchten. Naar verluidt had hij ongeveer $ 80 miljoen aan schatten, geplunderd van zijn slachtoffers. Hij werd vergezeld door enkele soldaten en enkele van zijn hooggeplaatste Ustase-trawanten. Hij besloot te proberen naar Italië te trekken, waar hij hoopte dat de katholieke kerk hem zou beschermen. Onderweg passeerde hij zones onder controle van de Britten en er wordt aangenomen dat hij Britse officieren heeft omgekocht om hem door te laten. Hij bleef ook een tijdje in de Amerikaanse zone voordat hij in 1946 zijn weg naar Italië maakte. Men gelooft dat hij voor de veiligheid inlichtingen en geld aan de Amerikanen en Britten heeft verhandeld: ze hebben hem misschien ook met rust gelaten omdat partizanen tegen de nieuwe communist vochten regime in Joegoslavië in zijn naam.

Aankomst in Zuid-Amerika

Pavelić vond onderdak bij de katholieke kerk, zoals hij had gehoopt. De kerk was erg vriendelijk geweest tegen het Kroatische regime en hielp ook honderden oorlogsmisdadigers te ontsnappen na de oorlog. Uiteindelijk besloot Pavelić dat Europa gewoon te gevaarlijk was en ging hij naar Argentinië en arriveerde in november 1948 in Buenos Aires. Hij had nog steeds voor miljoenen dollars aan goud en andere schatten gestolen van de slachtoffers van zijn moorddadige regime. Hij reisde onder een alias (en een nieuwe baard en snor) en werd hartelijk verwelkomd door de regering van president Juan Domingo Peron. Hij was niet alleen: ten minste 10.000 Kroaten - velen van hen oorlogsmisdadigers - gingen na de oorlog naar Argentinië.

Pavelić in Argentinië

Pavelić vestigde zich in Argentinië en probeerde het regime van de nieuwe president Josip Broz Tito omver te werpen vanuit een halve wereld. Hij richtte een regering in ballingschap op, met zichzelf als president en zijn voormalige onderminister van Binnenlandse Zaken, Dr. Vjekoslav Vrancic, als vice-president. Vrancic had de leiding over de repressieve, moorddadige politie-eenheden in de Kroatische Republiek.

Moordpoging en dood

In 1957 schoot een zogenaamde moordenaar zes schoten af ​​op Pavelić op straat in Buenos Aires, waarbij hij hem twee keer sloeg. Pavelić werd met spoed naar een dokter gebracht en overleefde. Hoewel de aanvaller nooit is gepakt, geloofde Pavelić altijd dat hij een agent van het Joegoslavische communistische regime was. Omdat Argentinië te gevaarlijk voor hem werd - zijn beschermer, Peron, was in 1955 verdreven - ging Pavelić naar Spanje, waar hij bleef proberen de Joegoslavische regering te ondermijnen. De wonden die hij opliep tijdens de schietpartij waren echter ernstig en hij is er nooit volledig van hersteld. Hij stierf op 28 december 1959.

Van alle nazi-oorlogsmisdadigers en collaborateurs die na de Tweede Wereldoorlog aan justitie zijn ontsnapt, is Pavelić zonder twijfel de ergste. Josef Mengele martelde gevangenen in het vernietigingskamp Auschwitz, maar hij martelde hen één voor één. Adolf Eichmann en Franz Stangl waren verantwoordelijk voor het organiseren van systemen die miljoenen doden, maar ze opereerden in het kader van Duitsland en de nazi-partij en konden beweren alleen orders te hebben gevolgd. Pavelić, aan de andere kant, was de opperbevelhebber van een soevereine natie en onder zijn persoonlijke leiding ging die natie koud, brutaal en systematisch over tot het slachten van honderdduizenden eigen burgers. Terwijl oorlogsmisdadigers gaan, was Pavelić daarboven met Adolf Hitler en Benito Mussolini.

Helaas voor zijn slachtoffers hielden Pavelić's kennis en geld hem veilig na de oorlog, toen geallieerde troepen hem hadden moeten vangen en aan Joegoslavië hadden overgedragen (waar zijn doodvonnis snel en zeker zou zijn gekomen). De hulp die de katholieke kerk en de landen van Argentinië en Spanje aan deze man hebben gegeven, zijn ook grote vlekken op hun respectieve mensenrechtenregisters. In zijn latere jaren werd hij in toenemende mate beschouwd als een met bloed bevlekte dinosaurus en als hij lang genoeg had geleefd, werd hij uiteindelijk uitgeleverd en berecht voor zijn misdaden. Het zou zijn slachtoffers weinig troost bieden te weten dat hij stierf met veel pijn aan zijn verwondingen, steeds bitterder en gefrustreerder over zijn voortdurende irrelevantie en onvermogen om een ​​nieuw Kroatisch regime te herstellen.  

bronnen:

Ante Pavelic. Moreorless.net.

Goñi, Uki. The Real Odessa: de nazi's naar Argentinië smokkelen. Londen: Granta, 2002.