Overzicht 'Animal Farm'

Gepubliceerd in 1945, George Orwell's Dieren boerderij vertelt het verhaal van een groep boerderijdieren die een revolutie teweegbrengen en hun boerderij overnemen. De revolutie begint met principieel idealisme, maar de varkensleiders worden steeds corrupter. Ze wenden zich al snel tot manipulatie en propaganda om de macht en controle te behouden, en de boerderij wordt een totalitair regime. Met dit verhaal creëert Orwell een verschroeiende politieke allegorie over de mislukkingen van de Russische revolutie.

Snelle feiten: Animal Farm

• Auteur: George Orwell
• Uitgeverij: Secker en Warburg
• Jaar gepubliceerd: 1945
• Genre: Politieke allegorie
• Type werk: Roman
• Originele taal: Engels
• Thema's: Totalitarisme, corruptie van idealen, de kracht van taal
• Characters: Napoleon, Snowball, Squealer, Boxer, Mr. Jones
• Leuk weetje: Geïnspireerd door de cynische ezel in Dieren boerderij, De vrienden van George Orwell gaven hem de bijnaam 'Donkey George'.

Plot Samenvatting

Oude majoor, een oud zwijn dat op Manor Farm woont, verzamelt alle andere boerderijdieren voor een vergadering. Hij vertelt hen over een droom waarin alle beesten vrij zijn, en hij moedigt hen aan zich te organiseren en te rebelleren tegen mensen. Een paar dagen later, wanneer de wrede en incompetente boer Mr. Jones de dieren misbruikt, organiseren de dieren een opstand, geleid door twee varkens genaamd Napoleon en Snowball. Ze slagen erin Mr. Jones van de boerderij te verdrijven.

Aanvankelijk werken Snowball en Napoleon samen. Sneeuwbal vestigt de filosofie van Animalism, en de zeven dieren geboden (inclusief "Alle dieren zijn gelijk") zijn geschilderd aan de zijkant van de schuur. Wanneer Mr. Jones terugkeert met enkele menselijke bondgenoten in een poging om de boerderij terug te winnen, verdrijven de dieren, geleid door Sneeuwbal, ze weg in een glorieuze overwinning.

De machtshongerige Napoleon begint Sneeuwbal te ondermijnen en achtervolgt hem uiteindelijk helemaal. Napoleon neemt langzaam het corrupte gedrag en de gewoonten van de mens aan waar de revolutie ooit tegen was. Squealer, tweede bevelhebber van Napoleon, wijzigt de geboden op de schuur om deze veranderingen te weerspiegelen.

Een eenvoudige, hardwerkende trekpaard genaamd Boxer werkt zo hard om de revolutie te ondersteunen dat hij instort. Napoleon verkoopt hem aan een lijmfabriek. De andere dieren zijn van streek totdat Squealer, een ervaren propagandist, hen ervan overtuigt dat wat ze met eigen ogen zagen (de lijmfabrieksvrachtwagen) niet waar is.

Het leven wordt erger voor de dieren die op de boerderij leven. Ondertussen trekken de varkens de oude boerderij in. Ze beginnen op hun achterpoten te lopen, whisky te drinken en te onderhandelen met menselijke boeren. Tegen het einde van de roman kunnen de dieren het verschil niet zien tussen de varkens en de mensen.

Hoofdpersonen

Mr Jones. De incompetente en wrede menselijke eigenaar van Manor Farm. Hij vertegenwoordigt tsaar Nicolaas II van Rusland.

Napoleon. Een varken dat een vroege leider van de revolutie wordt. Napoleon is hebzuchtig en egoïstisch en hij laat langzaamaan elke schijn van revolutionaire ijver varen. Hij vertegenwoordigt Joseph Stalin.

Sneeuwbal. Een ander varken dat een vroege leider van de revolutie wordt, evenals de intellectuele architect van Animalism. Sneeuwbal is een echte gelovige die probeert de andere dieren te onderwijzen, maar machtshongerige Napoleon jaagt hem weg om de macht te consolideren. Sneeuwbal vertegenwoordigt Leon Trotsky.

Squealer. Een varken dat dienst doet als bevelhebber van Napoleon. Squealer is bedreven in liegen, het maken van gewijzigde historische verslagen en het verspreiden van propaganda. Hij vertegenwoordigt Vyacheslav Molotov.

Bokser. Een sterk, krachtig trekpaard dat is toegewijd aan Animal Farm en de revolutie. Hij werkt zichzelf dood voor de oorzaak. Hij vertegenwoordigt de arbeiders van Rusland die Stalin steunden.

Hoofdthema's

Totalitarisme. De revolutie begint met principiële ideeën, maar wordt snel gecoöpteerd door een machtshongerig leiderschap. De varkens liegen vaak en verspreiden valse historische verslagen om hun macht te vergroten. Uiteindelijk vertrouwen ze op de onwetendheid van de massa om de controle te behouden. Orwell gebruikt dit verhaal om te beweren dat zonder een geïnformeerde en goed opgeleide bevolking, tirannie en despotisme onvermijdelijk zijn.

Corruptie van idealen. Er zijn twee soorten corruptie te zien in Dieren boerderij. De eerste soort is de openlijke corruptie van Napoleon en de andere varkens, die steeds hebzuchtiger worden naarmate ze meer macht verwerven. De andere soort is de corruptie van de revolutie zelf, die elke principiële gelijkenis verliest door de aanbidding van de andere dieren door Napoleons persoonlijkheidscultus.

De kracht van taal. Dieren boerderij onderzoekt hoe taal kan worden gemanipuleerd om anderen te beheersen. De varkens verzinnen verhalen, verspreiden valse historische verhalen en maken propagandistische slogans populair om de controle over de andere dieren te houden.

Literaire stijl

Dieren boerderij is een allegorische roman over de Russische revolutie. Bijna elk element van de roman vertegenwoordigt een persoon, groep of gebeurtenis uit de Russische revolutie.

Binnen deze politieke allegorie brengt Orwell veel humor. Zijn gebruik van dieren als stand-ins voor historische figuren heeft soms een komisch, karikatuureffect (d.w.z. de weergave van Stalin in het karakter van een varken). Bovendien gebruikt Orwell ironie om de belachelijkheid van propaganda aan te tonen vanuit een weloverwogen perspectief.

Over de auteur

George Orwell werd geboren in 1903 in India tijdens de periode van de Britse Raj. Hij was een van de meest invloedrijke schrijvers en denkers van de 20e eeuw en daarna. Tegenwoordig is Orwell het meest bekend om zijn romans Dieren boerderij en 1984, evenals zijn omvangrijke essays over politiek, geschiedenis en sociale rechtvaardigheid.

De invloed van Orwell is zo belangrijk dat het woord orwellian wordt gebruikt om te verwijzen naar alles dat dystopisch en totalitair is op een vergelijkbare manier als de setting van 1984. Veel van de concepten die Orwell introduceerde, zijn ook in de gemeenschappelijke woordenschat opgenomen, waaronder de bekende term 'Big Brother'.