Midden-koninkrijksperiode van het oude Egypte

Het Middenrijk duurde van ongeveer 2055-1650 v.Chr. Van het einde van de eerste tussenliggende periode tot het begin van de tweede. Het bestond uit een deel van de 11e dynastie, de 12e dynastie en huidige wetenschappers voegen de eerste helft van de 13e dynastie toe.

• Predynastisch Egypte
• Farao's van de Predynastische periode, het oude koninkrijk en het middenrijk

Middle Kingdom Capital

Toen de 1e tussenliggende periode Theban koning Nebhepetra Mentuhotep II (2055-2004) Egypte herenigde, was de hoofdstad in Thebe. Twaalfde dynastie koning Amenemhat verplaatste de hoofdstad naar een nieuwe stad, Amenemhat-itj -tawy (Itjtawy), in de regio Faiyum, mogelijk in de buurt van de necropolis in Lisht. De hoofdstad bleef in Itjtawy voor de rest van het Middenrijk.

Begraafplaatsen uit het Middenrijk

Tijdens het Middenrijk waren er drie soorten begrafenissen:

1. oppervlakte graven, met of zonder doodskist
2. schachtgraven, meestal met doodskist
3. graven met doodskist en sarcofaag.

Het mortuariummonument van Mentuhotep II was in Deir-el-Bahri in het westen van Thebe. Het was niet het saffraf-type van eerdere Thebaanse heersers, noch de omkering naar soorten van het 12e dynastie in het Oude Rijk. Het had terrassen en veranda's met boomgaarden. Het kan een vierkant mastaba-graf hebben gehad. De graven van zijn vrouwen waren in het complex. Amenemhat II bouwde een piramide op een platform - de Witte Piramide in Dahshur. Senusret III's was een 60 m hoge moddersteenpiramide in Dashur.

Handelingen van de farao's van het Middenrijk

Mentuhotep II voerde militaire campagnes in Nubië, die Egypte tijdens de eerste tussenperiode had verloren. Dat deed Senusret I waaronder Buhen de zuidelijke grens van Egypte werd. Mentuhotep III was de eerste heerser uit het Middenrijk die een expeditie naar Punt stuurde voor wierook. Hij bouwde ook vestingwerken aan de noordoostelijke grens van Egypte. Senusret begon met het bouwen van monumenten op elke cultuslocatie en besteedde aandacht aan de cultus van Osiris.

Khakheperra Senusret II (1877-1870) ontwikkelde het Faiyum-irrigatieschema met dijken en kanalen.

Senusret III (c.1870-1831) voerde campagne in Nubië en bouwde forten. Hij (en Mentuhotep II) voerden campagne in Palestina. Hij is misschien van de nomarchen afgekomen die hadden bijgedragen aan de uitval die leidde tot de eerste tussenliggende periode. Amenemhat III (c.1831-1786) betrokken bij mijnbouwactiviteiten die veel gebruik maakten van Aziaten en mogelijk hebben geleid tot de vestiging van Hyksos in de Nijldelta.

In Fayum werd een dam gebouwd om de overstroming van de Nijl naar een natuurlijk meer te kanaliseren om te worden gebruikt als nodig voor irrigatie.

Feodale hiërarchie van het Middenrijk

Er waren nog nomarchen in het Middenrijk, maar ze waren niet langer onafhankelijk en verloren macht gedurende de periode. Onder de farao was de vizier, zijn eerste minister, hoewel er soms 2 waren. Er waren ook kanselier, opzichter en gouverneurs van Opper-Egypte en Neder-Egypte. Steden hadden burgemeesters. De bureaucratie werd ondersteund door belastingen die in natura werden bepaald op opbrengsten (bijvoorbeeld landbouwproducten). Mensen uit de midden- en lagere klasse werden gedwongen te werken, wat ze alleen konden vermijden door iemand anders te betalen om het te doen. De farao verwierf ook rijkdom door mijnbouw en handel, die zich naar de Egeïsche Zee lijkt te hebben uitgebreid.

Osiris, dood en religie

In het Middenrijk werd Osiris de god van de necropolis. Farao's hadden deelgenomen aan mysterieriten voor Osiris, maar nu namen ook verwante personen deel aan deze riten. Gedurende deze periode werd van alle mensen gedacht dat ze de spirituele kracht of ba hadden. Net als de riten van Osiris was dit vroeger de provincie der koningen geweest. Shabtis werden geïntroduceerd. Mummies kregen cartonnage maskers. Kistteksten sierden de doodskisten van gewone mensen.

Vrouwelijke farao

Er was een vrouwelijke farao in de 12e dynastie, Sobekneferu / Neferusobek, dochter van Amenemhat III, en mogelijk halfzus van Amenemhet IV. Sobekneferu (of mogelijk Nitocris van de 6e dynastie) was de eerste regerende koningin van Egypte. Haar heerschappij van Opper- en Neder-Egypte, volgens de Turijn Canon, van 3 jaar, 10 maanden en 24 dagen, was de laatste in de 12e dynastie.

bronnen

De Oxford-geschiedenis van het oude Egypte. van Ian Shaw. OUP 2000.
Detlef Franke "Middle Kingdom" De Oxford Encyclopedia of Ancient Egypt. Ed. Donald B. Redford, OUP 2001