Amerikaanse revolutie Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis (31 december 1738 - 5 oktober 1805) was een Britse peer, lid van het House of Lords en de 2e graaf van Cornwallis, die een vertrouwd lid was van de Engelse regering. Cornwallis werd naar Amerika gestuurd om de militaire aspecten van de koloniale regering te beheren, en ondanks dat hij daar verloor, werd hij vervolgens naar India en Ierland gestuurd om hetzelfde te doen.

Snelle feiten: Lord Charles Cornwallis

• Bekend om: Militair leider voor de Britten in de Amerikaanse revolutie, andere militaire verantwoordelijkheden voor Britse kolonies van India en Ierland
• Geboren: 31 december 1738 in Londen, Engeland
• Ouders: Charles, 1e graaf Cornwallis en zijn vrouw Elizabeth Townshend
• Ging dood: 5 oktober 1805 in Ghazipur, India
• Onderwijs: Eton, Clare College in Cambridge, militaire school in Turijn, Italië
• Echtgenoot: Jemima Tullekin Jones
• Kinderen: Mary, Charles (2nd Marquess Cornwallis)

Vroege leven

Charles Cornwallis werd geboren op 31 december 1738 op Grosvenor Square, Londen, de oudste zoon van Charles, 1e graaf Cornwallis en zijn vrouw Elizabeth Townshend. Goed verbonden, was de moeder van Cornwallis een nicht van Sir Robert Walpole, terwijl zijn oom, Frederick Cornwallis, diende als aartsbisschop van Canterbury (1768-1783). Een andere oom, Edward Cornwallis, vestigde Halifax, Nova Scotia en bereikte de rang van luitenant-generaal in het Britse leger. Na zijn vroege opleiding aan Eton te hebben gevolgd, studeerde Cornwallis af aan het Clare College in Cambridge.

In tegenstelling tot veel rijke jonge mannen van die tijd, verkoos Cornwallis om het leger in te gaan in plaats van een leven van vrije tijd na te streven. Na het kopen van een commissie als vlag in de 1st Foot Guards op 8 december 1757, distantieerde Cornwall zich snel van andere aristocratische officieren door actief militaire wetenschap te studeren. Dit bracht hem tijd door met leren van Pruisische officieren en het volgen van de militaire academie in Turijn, Italië.

Vroege militaire carrière

In Genève, toen de Zevenjarige Oorlog begon, probeerde Cornwallis terug te keren van het continent, maar was niet in staat om zich weer bij zijn eenheid te voegen voordat het Groot-Brittannië vertrok. Toen hij hiervan in Keulen hoorde, verzekerde hij zich van een functie als stafofficier bij luitenant-generaal John Manners, markies van Granby. Hij nam deel aan de Slag om Minden (1 augustus 1759) en kocht vervolgens een kapiteinscommissie in het 85e Regiment van Voet. Twee jaar later vocht hij met de 11e voet in de slag om Villinghausen (15-16 juli 1761) en werd hij aangehaald voor moed. Het volgende jaar zag Cornwallis, nu luitenant-kolonel, verdere actie in de Slag om Wilhelmsthal (24 juni 1762).

Parlement en persoonlijk leven

Terwijl in het buitenland tijdens de oorlog, werd Cornwallis verkozen tot het Lagerhuis dat het dorp Eye in Suffolk vertegenwoordigt. Terugkerend naar Groot-Brittannië in 1762 na de dood van zijn vader, nam hij de titel van Charles, 2e graaf Cornwallis aan en nam in november plaats in het House of Lords. Een Whig, hij werd al snel een beschermeling van de toekomstige premier Charles Watson-Wentworth, 2nd Marquess of Rockingham. In het House of Lords stond Cornwallis sympathiek tegenover de Amerikaanse koloniën en was een van een klein aantal collega's die tegen de Stamp and Intolerable Acts stemden. Hij kreeg het bevel over het 33e voetregiment in 1766.

In 1768 werd Cornwallis verliefd en trouwde met Jemima Tullekin Jones, de dochter van de titelloze kolonel James Jones. Het huwelijk vestigde zich in Culford, Suffolk, en bracht een dochter, Mary, en een zoon, Charles voort. Cornwallis stapte terug uit het leger om zijn gezin groot te brengen en diende in de Privy Council van de koning (1770) en als konstabel van de Tower of London (1771). Met het begin van de oorlog in Amerika werd Cornwallis in 1775 gepromoveerd tot generaal-majoor door koning George III, ondanks zijn eerdere kritiek op het koloniale beleid van de regering.

Amerikaanse revolutie

Hij bood zich onmiddellijk aan voor de dienst en ondanks de extreme bezwaren van zijn vrouw, kreeg Cornwallis eind 1775 het bevel om naar Amerika te vertrekken. Op bevel van een 2500 man troepenmacht uit Ierland ondervond hij een reeks logistieke moeilijkheden die het vertrek vertraagden. Cornwall kwam uiteindelijk in februari 1776 op zee en onderging een stormachtige oversteek alvorens zich te verenigen met de troepen van majoor-generaal Henry Clinton, die belast was met het nemen van Charleston, South Carolina. Hij werd Clinton's plaatsvervanger en nam deel aan de mislukte poging van de stad. Met de afstoting voeren Clinton en Cornwallis naar het noorden om zich bij het leger van generaal William Howe buiten New York City te voegen.

Vechten in het noorden

Cornwallis speelde een belangrijke rol in Howe's verovering van New York City die zomer en herfst en zijn mannen stonden vaak aan het hoofd van de Britse opmars. Eind 1776 bereidde Cornwallis zich voor op de terugkeer naar Engeland voor de winter, maar werd gedwongen om te blijven om het leger van generaal George Washington af te handelen na de Amerikaanse overwinning in Trenton. In marcherende richting viel Cornwallis Washington tevergeefs aan en liet later zijn achterhoede verslaan in Princeton (3 januari 1777).

Hoewel Cornwallis nu direct onder Howe diende, gaf Clinton hem de schuld voor de nederlaag in Princeton, waardoor de spanningen tussen de twee commandanten toenamen. Het volgende jaar leidde Cornwallis de belangrijkste flankerende manoeuvre die Washington versloeg tijdens de Slag om de Brandywine (11 september 1777) en speelde in de overwinning in Germantown (4 oktober 1777). Na zijn verovering van Fort Mercer in november, keerde Cornwallis eindelijk terug naar Engeland. Zijn tijd thuis was echter kort, toen hij zich in 1779 weer bij het leger in Amerika voegde, nu geleid door Clinton.

Die zomer besloot Clinton Philadelphia te verlaten en terug te keren naar New York. Terwijl het leger naar het noorden marcheerde, werd het aangevallen door Washington in Monmouth Court House. Leider van de Britse tegenaanval, reed Cornwallis de Amerikanen terug totdat ze werden tegengehouden door de hoofdmacht van het leger van Washington. Die herfst keerde Cornwallis weer terug naar huis, dit keer om voor zijn zieke vrouw te zorgen. Na haar dood op 14 februari 1779 wijdde Cornwallis zich opnieuw in het leger en nam het bevel over Britse troepen in de Zuid-Amerikaanse koloniën. Met hulp van Clinton veroverde hij Charleston in mei 1780.

De zuidelijke campagne

Met Charleston genomen, verhuisde Cornwallis om het platteland te onderwerpen. In het binnenland marcheerde hij een Amerikaans leger onder majoor generaal Horatio Gates in Camden in augustus en drong zich op in Noord-Carolina. Na de nederlaag van Britse Loyalistische troepen op Kings Mountain op 7 oktober trok Cornwallis zich terug naar South Carolina. Gedurende de zuidelijke campagne werden Cornwallis en zijn ondergeschikten, zoals Banastre Tarleton, bekritiseerd vanwege hun harde behandeling van de burgerbevolking. Terwijl Cornwallis in staat was om conventionele Amerikaanse troepen in het Zuiden te verslaan, werd hij geplaagd door guerrilla-aanvallen op zijn aanvoerlijnen.

Op 2 december 1780 nam majoor-generaal Nathaniel Greene het bevel over Amerikaanse troepen in het zuiden. Na het splitsen van zijn troepen, leidde één detachement, onder brigadegeneraal Daniel Morgan, Tarleton naar de Battle of Cowpens (17 januari 1781). Verbluft begon Cornwallis Greene naar het noorden te achtervolgen. Na zijn leger te herenigen, kon Greene ontsnappen over de Dan-rivier. De twee ontmoetten elkaar uiteindelijk op 15 maart 1781 in de Slag om het gerechtsgebouw van Guilford. In zware gevechten behaalde Cornwallis een kostbare overwinning, waardoor Greene zich terugtrok. Met zijn leger gehavend opteerde Cornwallis om de oorlog in Virginia voort te zetten.

Eind die zomer ontving Cornwallis orders om een ​​basis voor de Royal Navy aan de kust van Virginia te vinden en te versterken. Door Yorktown te selecteren, begon zijn leger vestingwerken te bouwen. Washington zag een kans en rende met zijn leger naar het zuiden om Yorktown te belegeren. Cornwallis hoopte te worden afgelost door Clinton of verwijderd door de Koninklijke Marine, maar na de Franse marineoverwinning in de Slag om de Chesapeake zat hij vast met geen andere keuze dan vechten. Na een belegering van drie weken te hebben doorstaan, werd hij gedwongen zijn leger van 7.500 man op te geven en daarmee de Amerikaanse revolutie effectief te beëindigen.