Amerikaans buitenlands beleid onder George Washington

Als eerste president van Amerika voerde George Washington een pragmatisch voorzichtig maar succesvol buitenlands beleid.

Neutraal staan

Washington was niet alleen de 'vader van het land', maar ook de vroege Amerikaanse neutraliteit. Hij begreep dat de Verenigde Staten te jong waren, te weinig geld hadden, te veel binnenlandse problemen hadden en een te klein leger hadden om actief deel te nemen aan een vreemd buitenlands beleid..

Toch was Washington geen isolationist. Hij wilde dat de Verenigde Staten een integraal onderdeel van de westerse wereld zouden zijn, maar dat kon alleen gebeuren met tijd, solide binnenlandse groei en een stabiele reputatie in het buitenland.

Washington vermeed politieke en militaire allianties, hoewel de VS al militaire en financiële buitenlandse hulp hadden ontvangen. In 1778, tijdens de Amerikaanse revolutie, ondertekenden de Verenigde Staten en Frankrijk de Frans-Amerikaanse Alliantie. Als onderdeel van de overeenkomst stuurde Frankrijk geld, troepen en marineschepen naar Noord-Amerika om tegen de Britten te vechten. Washington zelf voerde het bevel over een coalitietroepen van Amerikaanse en Franse troepen tijdens het climactische beleg van Yorktown, Virginia, in 1781.

Niettemin weigerde Washington de hulp aan Frankrijk tijdens de oorlogvoering in de jaren 1790. Een revolutie - deels geïnspireerd door de Amerikaanse revolutie - begon in 1789. Toen Frankrijk zijn antimonarchische sentimenten naar heel Europa wilde exporteren, bevond het zich in oorlog met andere landen, voornamelijk Groot-Brittannië. Frankrijk, in de verwachting dat de VS positief op Frankrijk zou reageren, vroeg Washington om hulp in de oorlog. Hoewel Frankrijk alleen wilde dat de VS Britse troepen inhielden die nog in garnizoen waren in Canada, en Britse marineschepen tegen de Amerikaanse wateren zouden aanvallen, weigerde Washington.

Het buitenlands beleid van Washington droeg ook bij aan een breuk in zijn eigen administratie. De president schuwde politieke partijen, maar toch begon een partijsysteem in zijn kabinet. Federalisten, van wie de kern de federale regering met de grondwet had gevestigd, wilden de betrekkingen met Groot-Brittannië normaliseren. Alexander Hamilton, de secretaris van de schatkist en defacto Federalist in Washington, verdedigde dat idee. Staatssecretaris Thomas Jefferson leidde echter een andere factie - de Democratisch-Republikeinen. (Ze noemden zichzelf eenvoudig Republikeinen, hoewel dat vandaag verwarrend voor ons is.) De Democratische Republikeinen verdedigden Frankrijk - omdat Frankrijk de VS had geholpen en zijn revolutionaire traditie voortzette - en wijdverspreide handel met dat land wilden.

Jay's verdrag

Frankrijk - en de Democratisch-Republikeinen - werden bozer met Washington in 1794 toen hij Opperrechter John Jay van het Hooggerechtshof benoemde als een speciale afgezant om te onderhandelen over genormaliseerde handelsbetrekkingen met Groot-Brittannië. Het resulterende Jay's Verdrag verzekerde de "meest begunstigde natie" handelsstatus voor de VS in het Britse handelsnetwerk, de afwikkeling van enkele vooroorlogse schulden en een terugtrekking van Britse troepen in het gebied van de Grote Meren.

Afscheidsadres

Misschien kwam de grootste bijdrage van Washington aan het buitenlands beleid van de VS in zijn afscheidsrede in 1796. Washington was niet op zoek naar een derde termijn (hoewel de grondwet dit toen niet verhinderde), en zijn opmerkingen waren bedoeld om zijn vertrek uit het openbare leven in te luiden.

Washington waarschuwde voor twee dingen. De eerste, hoewel het echt te laat was, was het destructieve karakter van partijpolitiek. De tweede was het gevaar van buitenlandse allianties. Hij waarschuwde noch om de ene natie te sterk te verkiezen boven de andere en zich niet te verenigen met anderen in buitenlandse oorlogen.

Voor de volgende eeuw, terwijl de Verenigde Staten niet volkomen vrij bleven van buitenlandse allianties en kwesties, hield het zich wel aan neutraliteit als het grootste deel van zijn buitenlands beleid.