Amerikaanse Burgeroorlog Tweede Slag bij Fort Fisher

De tweede slag om Fort Fisher vond plaats tijdens de Amerikaanse burgeroorlog (1861-1865).

Legers & Commandanten:

Unie

• Generaal-majoor Alfred Terry
• Admiraal David D. Porter
• 9.600 mannen
• 60 schepen

bondgenoten

• Generaal Braxton Bragg
• Generaal-majoor William Whiting
• Generaal-majoor Robert Hoke
• Kolonel William Lamb
• 1.900 mannen

De tweede aanval van de Unie op Fort Fisher vond plaats van 13 januari tot 15 januari 1865.

Achtergrond

Tegen het einde van 1864 werd Wilmington, NC de laatste grote zeehaven die openstond voor geconfedereerde blokkade lopers. Gelegen aan de rivier de Cape Fear, werden de zeewaartsen van de stad bewaakt door Fort Fisher, dat zich op het puntje van Federal Point bevond. Gemodelleerd naar de Malakoff-toren van Sevastopol, was het fort grotendeels gebouwd van aarde en zand dat een betere bescherming bood dan stenen of stenen vestingwerken. Fort Fisher, een formidabel bastion, monteerde in totaal 47 kanonnen met 22 in de zeewaartse batterijen en 25 met uitzicht op het land.

Aanvankelijk een verzameling kleine batterijen, werd Fort Fisher omgevormd tot fort na de komst van kolonel William Lamb in juli 1862. Zich bewust van het belang van Wilmington, Union Luitenant-generaal Ulysses S. Grant stuurde een troepenmacht om Fort Fisher in december 1864 te veroveren. Onder leiding van majoor Generaal Benjamin Butler, deze expeditie stuitte later die maand op mislukking. Nog steeds enthousiast om Wilmington te sluiten voor Zuidelijke scheepvaart, stuurde Grant begin januari een tweede expeditie naar het zuiden onder leiding van majoor-generaal Alfred Terry.

De plannen

Leider van een voorlopig korps troepen van het leger van de James, coördineerde zijn aanval met een massale zeemacht onder leiding van achter-admiraal David D. Porter. Het bestond uit meer dan 60 schepen en was een van de grootste vloten van de Unie tijdens de oorlog. Zich ervan bewust dat een andere troepenmacht zich tegen Fort Fisher bewoog, majoor-generaal William Whiting, commandant van het district Cape Fear, verzocht om versterking van zijn afdelingscommandant, generaal Braxton Bragg. Hoewel aanvankelijk terughoudend om zijn troepen in Wilmington te verminderen, stuurde Bragg een paar mannen het garnizoen van het fort op te trekken naar 1.900.

Om de situatie verder te helpen, werd de divisie van generaal-majoor Robert Hoke verplaatst om een ​​opmars van de Unie op het schiereiland richting Wilmington te blokkeren. Aangekomen bij Fort Fisher begon Terry op 13 januari zijn troepen te landen tussen het fort en de positie van Hoke. Terry voltooide de landing ongeschonden en bracht de 14e verkenning van de buitenste verdedigingswerken van het fort door. Beslisend dat het door storm kon worden genomen, begon hij zijn aanval voor de volgende dag te plannen. Op 15 januari openden de schepen van Porter het vuur op het fort en slaagden er in een langdurig bombardement in om alle wapens op twee na te zwijgen.

De aanval begint

Gedurende deze tijd slaagde Hoke erin om ongeveer 400 man rond Terry's troepen te laten glippen om het garnizoen te versterken. Terwijl het bombardement afsloeg, viel een zeemacht van 2.000 matrozen en mariniers de zeewaartse muur van het fort aan in de buurt van een functie die bekend staat als de 'Preekstoel'. Onder leiding van luitenant-commandant Kidder Breese werd deze aanval afgeslagen met zware verliezen. Hoewel het mislukte, trok de aanval van Breese Zuidelijke verdedigers weg van de rivierpoort van het fort, waar de divisie van brigadegeneraal Adelbert Ames zich opmaakte om verder te gaan. Ames 'mannen staken zijn eerste brigade naar voren en sneden door de abatis en de palissades.

Ze overtreffen de uiterlijke werken en slaagden erin de eerste stap te zetten. Ames rukte op met zijn tweede brigade onder kolonel Galusha Pennypacker en brak door de rivierpoort en betrad het fort. Ames 'mannen bestelden een positie in het binnenste van het fort en vochten zich een weg langs de noordmuur. Zich ervan bewust dat de verdediging was doorbroken Whiting en Lamb beval de kanonnen op Battery Buchanan, aan de zuidpunt van het schiereiland, om op de noordmuur te schieten. Terwijl zijn mannen hun positie versterkten, ontdekte Ames dat de aanval van zijn leidende brigade bij de vierde doortocht van het fort was vastgelopen.

De Fort Falls

Ames bracht de brigade van kolonel Louis Bell ter sprake en hernieuwde de aanval. Aan zijn inspanningen werd voldaan door een wanhopige tegenaanval die persoonlijk werd geleid door Whiting. De aanklacht mislukte en Whiting was dodelijk gewond. Dieper doordringend in het fort, werd de opmars van de Unie enorm geholpen door vuur van Porter's schepen voor de kust. Zich realiserend dat die situatie ernstig was, probeerde Lamb zijn mannen te verzamelen, maar raakte gewond voordat hij een nieuwe tegenaanval kon organiseren. Terwijl de nacht viel, wilde Ames zijn positie versterken, maar Terry beval het gevecht voort te zetten en stuurde versterkingen.

De troepen van de Unie werden steeds verder ongeorganiseerd naarmate hun officieren gewond raakten of werden gedood. Alle drie de brigadecommandanten van Ames waren buiten actie, evenals een aantal van zijn regimentcommandanten. Terwijl Terry zijn mannen voortstuwde, droeg Lamb het bevel over het fort over aan majoor James Reilly, terwijl de gewonde Whiting opnieuw versterkingen vroeg aan Bragg. Niet wetend dat de situatie wanhopig was, stuurde Bragg majoor-generaal Alfred H. Colquitt om Whiting te verlichten. Aangekomen op Battery Buchanan besefte Colquitt de hopeloosheid van de situatie. Nadat ze de noordmuur en het grootste deel van de zeewering hadden ingenomen, flankeerden Terry's mannen de Zuidelijke verdedigers en liepen ze om. Toen hij Union-troepen zag naderen, vluchtte Colquitt terug over het water, terwijl de gewonde Whiting het fort rond 22.00 uur overgaf..