Amerikaanse burgeroorlog luitenant-generaal Richard Ewell

Richard Ewell - Early Life & Career:

De kleinzoon van de eerste Amerikaanse minister van Marine, Richard Stoddert, Richard Stoddert Ewell werd geboren in Georgetown, DC op 8 februari 1817. Opgevoed in het nabijgelegen Manassas, VA door zijn ouders, Dr. Thomas en Elizabeth Ewell, ontving hij zijn initiaal lokaal onderwijs alvorens te kiezen voor een militaire carrière. Solliciterend naar West Point, werd hij aangenomen en ging naar de academie in 1836. Een bovengemiddelde student, Ewell studeerde in 1840 af als dertiende in een klasse van tweeënveertig. In opdracht als tweede luitenant ontving hij orders om zich aan te sluiten bij de 1e Amerikaanse Dragoons die aan de grens opereerden. In deze rol hielp Ewell bij het begeleiden van wagentreinen van handelaren en kolonisten op de Santa Fe en Oregon Trails, terwijl hij ook zijn handel leerde van beroemdheden zoals kolonel Stephen W. Kearny.

Richard Ewell - Mexicaans-Amerikaanse oorlog:

Gepromoveerd tot eerste luitenant in 1845, bleef Ewell aan de grens tot het uitbreken van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog het volgende jaar. In 1847 toegewezen aan majoor-generaal Winfield Scott's leger, nam hij deel aan de campagne tegen Mexico City. Ewell werkte in het gezelschap van Captain Philip Kearny van de 1st Dragoons en nam deel aan operaties tegen Veracruz en Cerro Gordo. Eind augustus ontving Ewell een brevet-promotie als kapitein voor zijn heroïsche dienst tijdens de veldslagen van Contreras en Churubusco. Met het einde van de oorlog keerde hij terug naar het noorden en diende in Baltimore, MD. Gepromoveerd tot de permanente rang van kapitein in 1849, ontving Ewell het jaar daarop orders voor het New Mexico Territory. Daar voerde hij operaties uit tegen de indianen en verkende hij de nieuw verworven Gadsen-aankoop. Later kreeg commando van Fort Buchanan, Ewell vroeg ziekteverlof aan en keerde in januari 1861 terug naar het oosten.

Richard Ewell - De burgeroorlog begint:

Ewell was aan het recupereren in Virginia toen de burgeroorlog begon in april 1861. Met de afscheiding van Virginia besloot hij het Amerikaanse leger te verlaten en werk te zoeken in de zuidelijke dienst. Formeel aftredend op 7 mei, aanvaardde Ewell een benoeming als kolonel van cavalerie in het Voorlopige Leger van Virginia. Op 31 mei raakte hij lichtgewond tijdens een schermutseling met troepen van de Unie in de buurt van Fairfax Court House. Herstellend accepteerde Ewell op 17 juni een commissie als brigadegeneraal in het Verbonden Leger. Een brigade in brigadegeneraal P.G.T. Beauregard's Army of the Potomac, hij was aanwezig tijdens de eerste Battle of Bull Run op 21 juli, maar zag weinig actie toen zijn mannen werden belast met het bewaken van Union Mills Ford. Gepromoveerd tot generaal-majoor op 24 januari 1862, ontving Ewell later dat voorjaar het bevel over een divisie in generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson's leger in de Shenandoah-vallei.

Richard Ewell - Campaigning in the Valley & Peninsula:

Samen met Jackson speelde Ewell een sleutelrol in een reeks verrassende overwinningen op superieure Union-troepen onder leiding van generaal-majoor John C. Frémont, Nathaniel P. Banks en James Shields. In juni verlieten Jackson en Ewell de vallei met orders om zich bij het leger van generaal Robert E. Lee op het schiereiland aan te sluiten voor een aanval op generaal-majoor George B. McClellan van de Potomac. Tijdens de resulterende Seven Days Battles nam hij deel aan de gevechten in Gaines 'Mill en Malvern Hill. Met McClellan op het schiereiland beval Lee Jackson naar het noorden te gaan om het nieuw gevormde leger van Virginia van generaal-majoor John Pope af te handelen. Jackson en Ewell versloeg op 9 augustus een strijdmacht onder leiding van Banks op Cedar Mountain. Later in de maand namen ze Paus in dienst in de Tweede Slag om Manassas. Terwijl de gevechten op 29 augustus woedden, had Ewell zijn linkerbeen verbrijzeld door een kogel bij Brawner's Farm. Uit het veld genomen, werd het been geamputeerd onder de knie.

Richard Ewell - Failure at Gettysburg:

Verpleegd door zijn neef, Lizinka Campbell Brown, heeft Ewell tien maanden nodig gehad om te herstellen van de wond. Gedurende deze tijd ontwikkelden de twee een romantische relatie en waren ze eind mei 1863 getrouwd. Terug in het leger van Lee, dat net een verbluffende overwinning had behaald in Chancellorsville, werd Ewell gepromoveerd tot luitenant-generaal op 23 mei. Jackson was gewond geraakt in de gevechten en vervolgens stierf, werd zijn lichaam in tweeën gedeeld. Terwijl Ewell het bevel kreeg over het nieuwe Tweede Korps, nam luitenant-generaal A.P. Hill het bevel over het nieuw opgerichte Derde Korps. Toen Lee naar het noorden begon te reizen, veroverde Ewell het Union-garnizoen in Winchester, VA voordat hij Pennsylvania binnenreed. De hoofdelementen van zijn korps naderden de hoofdstad van de staat Harrisburg toen Lee hem beval naar het zuiden te gaan om zich in Gettysburg te concentreren. Bij het naderen van de stad vanuit het noorden op 1 juli, overweldigden de mannen van Ewell majoor generaal Oliver O. Howard's XI Corps en elementen van majoor generaal Abner Doubleday's I Corps.

Terwijl de troepen van de Unie terugvielen en zich op Cemetery Hill concentreerden, stuurde Lee bevelen aan Ewell waarin hij verklaarde dat hij "de door de vijand bezette heuvel moest dragen, als hij het uitvoerbaar vond, maar om een ​​algemene betrokkenheid te vermijden tot de aankomst van de andere divisies van het leger." Hoewel Ewell eerder in de oorlog onder Jackson's bevel had gedijt, was zijn succes gekomen toen zijn meerdere specifieke en precieze bevelen had uitgevaardigd. Deze aanpak was in tegenspraak met Lee's stijl, omdat de zuidelijke commandant doorgaans discretionaire bevelen uitvaardigde en zijn ondergeschikten vertrouwde om het initiatief te nemen. Dit had goed gewerkt met de gewaagde Jackson en de commandant van het Eerste Korps, luitenant-generaal James Longstreet, maar verliet Ewell in een dilemma. Omdat zijn mannen moe waren en geen ruimte hadden om zich opnieuw te vormen, vroeg hij om versterking van het korps van Hill. Dit verzoek is geweigerd. Toen hij hoorde dat er versterkingen van de Unie in grote aantallen op zijn linkerflank aankwamen, besloot Ewell niet aan te vallen. Hij werd in deze beslissing ondersteund door zijn ondergeschikten, waaronder generaal-majoor Jubal Early.

Deze beslissing, evenals het feit dat Ewell het nabijgelegen Culp's Hill niet had bezet, werden later zwaar bekritiseerd en beschuldigd van het veroorzaken van de zuidelijke nederlaag. Na de oorlog beweerden velen dat Jackson niet zou hebben geaarzeld en beide heuvels zou hebben veroverd. In de loop van de volgende twee dagen zetten de mannen van Ewell aanvallen uit op zowel Begraafplaats als Culp's Hill, maar zonder succes omdat de troepen van de Unie tijd hadden om hun posities te versterken. In de gevechten op 3 juli werd hij geraakt in zijn houten been en licht gewond. Terwijl Zuidelijke troepen zich na de nederlaag terugtrokken, raakte Ewell opnieuw gewond in de buurt van Kelly's Ford, VA. Hoewel Ewell het tweede korps leidde tijdens de Bristoe-campagne die herfst, werd hij later ziek en droeg hij het commando over aan Early voor de daaropvolgende Mine Run-campagne.

Richard Ewell - The Overland Campaign:

Met het begin van de overlandcampagne van luitenant-generaal Ulysses S. Grant in mei 1864, keerde Ewell terug naar zijn commando en nam hij troepen van de Unie in dienst tijdens de Battle of the Wilderness. Goed presterend, hield hij de linie op Saunders Field en liet brigadegeneraal John B. Gordon later in de strijd een succesvolle flankaanval uitvoeren op het Union VI Corps. De acties van Ewell in de wildernis werden snel enkele dagen later gecompenseerd toen hij zijn kalmte verloor tijdens de Battle of Spotsylvania Court House. Opgedragen aan het verdedigen van de opvallende Mule Shoe, werd zijn korps op 12 mei overspoeld door een massale aanval van de Unie. Ewell sloeg zijn terugtrekkende mannen met zijn zwaard en probeerde wanhopig hen naar voren te krijgen. Getuige van dit gedrag, kwam Lee tussenbeide, verweet Ewell en nam persoonlijk de leiding over de situatie. Ewell hervatte later zijn functie en vocht op 19 mei tegen een bloedige verkenning op de Harris Farm.

Op weg naar het zuiden naar de North Anna, bleef de prestatie van Ewell lijden. In de overtuiging dat de commandant van het Tweede Korps uitgeput was en aan zijn vorige wonden leed, verlichtte hij Ewell kort daarna en gaf hem opdracht toezicht te houden op de verdedigingswerken van Richmond. Vanaf deze post ondersteunde hij Lee's operaties tijdens het beleg van Petersburg (9 juni 1864 tot 2 april 1865). Tijdens deze periode bemanden de troepen van Ewell de stadswijken en versloeg de Unie diversionary inspanningen zoals aanvallen op Deep Bottom en Chaffin's Farm. Met de val van Petersburg op 3 april werd Ewell gedwongen om Richmond te verlaten en begonnen de Zuidelijke troepen zich terug te trekken naar het westen. Betrokken bij Sayler's Creek op 6 april door Union-troepen onder leiding van generaal-majoor Philip Sheridan, werden Ewell en zijn mannen verslagen en hij werd gevangen genomen.

Richard Ewell - Later Life:

Vervoerd naar Fort Warren in Boston Harbor, bleef Ewell een gevangene van de Unie tot juli 1865. Vrijgelaten, trok hij zich terug op de boerderij van zijn vrouw in de buurt van Spring Hill, TN. Een lokale opvallende, hij diende in de besturen van verschillende gemeenschapsorganisaties en beheerde ook een succesvolle katoenplantage in Mississippi. Ewell en zijn vrouw werden in januari 1872 opgelopen door een longontsteking en werden al snel ernstig ziek. Lizinka stierf op 22 januari en werd drie dagen later gevolgd door haar man. Beiden werden begraven op de begraafplaats Old City Cemetery van Nashville.

Geselecteerde bronnen

• Civil War Trust: Richard Ewell
• Burgeroorlog: Richard Ewell
• HistoryNet: Richard Ewell bij Gettysburg