Alice Freeman Palmer, president van het Wellesley College

Bekend om: president van Wellesley College, schreef essay over waarom vrouwen naar de universiteit zouden moeten gaan.

data: 21 februari 1855 - 6 december 1902

Ook gekend als: Alice Elvira Freeman, Alice Freeman

Alice Freeman Parker stond niet alleen bekend om haar innovatieve en toegewijde werk voor het hoger onderwijs in haar hoedanigheid van president van Wellesley College, maar ook voor haar pleidooi voor een positie tussen vrouwen die worden opgevoed als mannen en vrouwen die voornamelijk worden opgevoed voor traditionele vrouwenrollen. Ze was er vast van overtuigd dat vrouwen 'van dienst' moeten zijn voor de mensheid en dat opleiding hun vermogen om dit te doen heeft bevorderd. Ze erkende ook dat vrouwen dat waarschijnlijk niet zouden doen in traditionele mannelijke beroepen, maar niet alleen thuis zouden kunnen werken om een ​​andere generatie op te leiden, maar ook in maatschappelijk werk, onderwijs en andere beroepen die een rol speelden bij het creëren van een nieuwe toekomst.

Haar speech over Why Go to College? was gericht tot jonge meisjes en hun ouders, en gaf hen redenen voor meisjes om een ​​opleiding te volgen. Ze schreef ook poëzie.

Fragment uit Why Go to College ?:

Onze Amerikaanse meisjes zelf worden zich ervan bewust dat ze naast de school de stimulans, de discipline, de kennis en de belangen van het college nodig hebben, als ze zich willen voorbereiden op het meest bruikbare leven.
Maar er zijn nog steeds ouders die zeggen: 'Het is niet nodig dat mijn dochter lesgeeft; waarom zou ze dan naar de universiteit gaan? 'Ik zal niet antwoorden dat een universiteitstraining een levensverzekering is voor een meisje, een belofte dat ze het gedisciplineerde vermogen bezit om voor zichzelf en anderen de kost te verdienen in geval van nood, want ik sta erop over het belang van het geven van elk meisje, ongeacht haar huidige omstandigheden, een speciale training in één ding waardoor ze de maatschappij dienst kan verlenen, niet amateur maar van een expert soort, en ook dienst waarvoor ze bereid is om een prijs. 

Achtergrond

Ze werd Alice Elvira Freeman geboren en groeide op in het kleine stadje New York. Het gezin van haar vader kwam uit vroege kolonisten in New York en de vader van haar moeder had dienst gedaan bij generaal Washington. James Warren Freeman, haar vader, ging medicijnen studeren en leerde arts worden toen Alice zeven was, en Elizabeth Higley Freeman, de moeder van Alice, ondersteunde het gezin terwijl hij studeerde.

Alice ging om vier uur naar school, nadat ze om drie uur had leren lezen. Ze was een sterstudent en werd toegelaten tot Windsor Academy, een school voor jongens en meisjes. Ze werd verloofd met een leraar op de school toen ze pas veertien was. Toen hij vertrok om te studeren aan Yale Divinity School, besloot ze dat ook zij een opleiding wilde, en dus verbrak ze de verloving zodat ze naar de universiteit kon gaan.

Ze werd op proef toegelaten tot de Universiteit van Michigan, hoewel ze het toelatingsexamen niet had gehaald. Ze combineerde werk en school gedurende zeven jaar om haar B.A. te behalen. Ze nam een ​​baan aan in Lake Geneva, Wisconsin, nadat ze haar diploma had afgerond. Ze was pas een jaar uit school toen Wellesley haar voor het eerst uitnodigde om wiskundeleraar te worden, en ze weigerde.

Ze verhuisde naar Saginaw, Michigan, en werd een leraar en vervolgens het hoofd van een middelbare school daar. Wellesley nodigde haar opnieuw uit, deze keer om Grieks te onderwijzen. Maar toen haar vader zijn fortuin verloor en haar zus ziek was, koos ze ervoor om in Saginaw te blijven en haar gezin te helpen onderhouden.

In 1879 nodigde Wellesley haar voor de derde keer uit. Dit keer boden ze haar een functie aan het hoofd van de afdeling geschiedenis aan. Ze begon haar werk daar in 1879. Ze werd vice-president van het college en waarnemend president in 1881, en in 1882 werd president.

In haar zes jaar als president bij Wellesley heeft ze haar academische positie aanzienlijk versterkt. Ze hielp ook bij het vinden van de organisatie die later de American Association of University Women werd en diende verschillende functies als president. Ze was in dat kantoor toen de AAUW in 1885 een rapport uitbracht met onjuiste informatie over de nadelige gevolgen van onderwijs voor vrouwen..

Eind 1887 trouwde Alice Freeman met George Herbert Palmer, professor filosofie aan Harvard. Ze nam ontslag als president van Wellesley, maar trad toe tot de raad van bestuur, waar ze het college bleef steunen tot haar dood. Ze leed aan tuberculose en door haar ontslag als president kon ze wat tijd doorbrengen met herstellen. Daarna begon ze een carrière in het openbaar spreken, vaak gericht op het belang van hoger onderwijs voor vrouwen. Ze werd lid van de Massachusetts State Board of Education en werkte voor wetgeving die onderwijs bevorderde.

In 1891-2 diende ze als manager voor de tentoonstelling in Massachusetts op de World's Columbian Exposition in Chicago. Van 1892 tot 1895 nam ze een positie in bij de Universiteit van Chicago als decaan van vrouwen, terwijl de universiteit het vrouwelijk studentenlichaam uitbreidde. President William Rainey Harper, die haar in deze functie wilde hebben vanwege haar reputatie waarvan hij geloofde dat ze vrouwelijke studenten zou aantrekken, stond haar toe om de positie in te nemen en slechts twaalf weken per jaar in residentie te zijn. Het was haar toegestaan ​​haar eigen subdean aan te stellen om voor directe zaken te zorgen. Toen vrouwen zich sterker onder de studenten van de universiteit hadden gevestigd, nam Palmer ontslag zodat iemand kon worden aangesteld die actiever kon dienen.

Terug in Massachusetts werkte ze om het Radcliffe College in formele associatie te brengen met Harvard University. Ze diende in vele vrijwilligersrollen in het hoger onderwijs.