Alexandria Ocasio-Cortez is een Amerikaanse politicus en voormalig gemeenschapsorganisator. Haar omarming van democratisch socialisme en economische, sociale en raciale kwesties leverde haar een grote aanhang op bij collega-progressieve millennials, die haar naar een zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dreef. Haar beklimming is opmerkelijk omdat ze de op drie na hoogste rang democraat in het Congres versloeg en de jongste vrouw werd die in het Huis werd gekozen.
Ocasio-Cortez werd geboren in New York op 13 oktober 1989 aan Sergio Ocasio, een architect opgegroeid in South Bronx, en Blanca Ocasio-Cortez, een inwoner van Puerto Rico die huizen schoonmaakte en een schoolbus reed om het gezin te helpen betalen de rekeningen. Het echtpaar ontmoette elkaar toen hij familie in Puerto Rico bezocht; ze huwden en verhuisden naar een arbeidersbuurt in New York City. Beide ouders waren in armoede geboren en wilden dat hun dochter en zoon, Gabriel Ocasio-Cortez, meer welvarende jeugd hadden. De familie verhuisde uiteindelijk van New York City naar een rijke buitenwijk, Yorktown Heights, waar ze in een bescheiden huis woonden en stuurde Alexandria Ocasio-Cortez naar een overwegend witte middelbare school, waar ze uitblonk.
Ocasio-Cortez studeerde in 2007 af aan de Yorktown High School en ging naar de universiteit van Boston, waar hij aanvankelijk biochemie studeerde. Ze kreeg haar eerste smaak van de politiek door zich aan te melden voor de succesvolle presidentiële campagne van Democraat Barack Obama in 2008. Haar leven veranderde echter dramatisch toen haar vader tijdens haar studie longkanker kreeg. Ocasio-Cortez zei dat haar vaders dood haar tweede jaar dwong haar om al haar energie op school te steken. 'Het laatste wat mijn vader me in het ziekenhuis had verteld, was' Maak me trots ',' zei ze in een interview met De New Yorker. "Ik nam het heel letterlijk. Mijn G.P.A. schoot omhoog."
Na de dood van haar vader schakelde Ocasio-Cortez van versnelling en begon hij economie en internationale betrekkingen te studeren. Ze studeerde in 2011 af met een bachelor in de kunsten aan de Boston University. Tegen die tijd had ze ook een stap teruggezet in de politiek en werkte ze parttime via de universiteit in het kantoor van de Amerikaanse senator Ted Kennedy, de zogenaamde liberale leeuw en overleefde ze. lid van de politieke dynastie van Kennedy.
Na zijn studie werkte Ocasio-Cortez als serveerster en barman. Ze raakte betrokken bij de politiek op nationaal niveau in de Democratische voorverkiezingen van 2016, toen ze op zoek was naar de Amerikaanse senator Bernie Sanders uit Vermont, de Democratische Socialist die tevergeefs de presidentiële nominatie zocht tegen de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton.
Nadat Sanders verloor, begonnen gelijkgestemde Democratische Socialisten kandidaten te rekruteren voor het Huis en de Senaat als onderdeel van een inspanning genaamd het gloednieuwe congres. In het najaar van 2016, toen de Republikeinse Donald Trump op weg was naar een verbluffende verkiezingsstoornis over Clinton, stuurde de broer van Ocasio-Cortez namens haar een aanvraag naar de groep en haar campagne voor het Congres was geboren. Net als Sanders ondersteunt Ocasio-Cortez voorstellen als een gratis openbare universiteit en gegarandeerd gezinsverlof.
In de Democratische primary van juni 2018 versloeg Ocasio-Cortez de Amerikaanse rep. Joseph Crowley, die niet alleen in zijn district, maar ook onder het congresleiderschap van zijn partij gedurende twee decennia veel invloed had verzameld. Ocasio-Cortez versloeg vervolgens een republikein, universiteitsprofessor Anthony Pappas, in de herfstverkiezing om de plaats in te nemen die het solide Democratische 14e Congresdistrict van de staat New York vertegenwoordigt, dat is gecentreerd in New York City en delen van de stadsdelen Bronx en Queens beslaat. Bijna de helft van de inwoners van het district is Spaans en minder dan 20 procent is blank.
Op 29-jarige leeftijd werd ze de jongste vrouw die een huisstoel won. De jongste persoon die werd gekozen voor het congres was William Charles Cole Claiborne van Tennessee, die 22 was toen hij in 1797 begon te dienen..
Ocasio-Cortez is een voorvechter van economische, sociale en raciale gerechtigheid in het Parlement. In het bijzonder heeft ze de kwestie van rijkdomverschillen en de behandeling van mensen zonder papieren in de Verenigde Staten behandeld. Ze stelde voor om de rijkste Amerikanen te belasten tegen inkomstenbelastingtarieven van maar liefst 70 procent; opgeroepen tot afschaffing van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, het Agentschap voor binnenlandse veiligheid dat illegaal in de Verenigde Staten wonende mensen arresteert en deporteert; en drong aan op de afschaffing van for-profit gevangenissen.
Haar meest ambitieuze beleidsvoorstellen waren vervat in de zogenaamde 'Green New Deal', die volgens haar is ontworpen om klimaatverandering te bestrijden door de energieportfolio in de Verenigde Staten te verschuiven van fossiele brandstoffen naar alle hernieuwbare bronnen zoals wind en zonne-energie binnen 12 jaar. De Green New Deal stelde ook niet-energetische bewegingen voor, zoals een "baangarantieprogramma om een baan met leefbaar loon te verzekeren voor iedereen die er een wil", evenals universele gezondheidszorg en een basisinkomen. Veel van de nieuwe uitgaven om die te financieren programma's zouden komen van hogere belastingen op de rijkste Amerikanen.
Veel politieke waarnemers hebben gesuggereerd dat Ocasio-Cortez - wiens campagne werd gefinancierd door kleine donoren en niet door zakelijke belangen, en wiens agenda haar onderscheidt van de gevestigde leden van de Democratische Partij - Sanders heeft vervangen als de feitelijke leider van links.