Akhenaten Heretic en Farao van Nieuw Koninkrijk Egypte

Akhenaten (ca. 1379-1336 v.Chr.) Was een van de laatste farao's van de 18e dynastie van het nieuwe koninkrijk Egypte, die erom bekend staat dat hij kort het monotheïsme in het land vestigde. Akhenaten heeft de religieuze en politieke structuur van Egypte drastisch herzien, nieuwe kunst- en architecturale stijlen ontwikkeld en in het algemeen grote chaos veroorzaakt in de middeleeuwen. 

Snelle feiten: Akhenaten

• Bekend om: Egyptische farao die kort het monotheïsme vestigde
• Ook wel genoemd: Amenhotep IV, Amenophis IV, Ikhnaten, Osiris Neferkheprure-waenre, Napkhureya
• Geboren: ca. 1379 v.Chr
• Ouders: Amenhotep (Amenophis in het Grieks) III en Tiye (Tiy, Tiyi) 
• Ging dood: ca. 1336 v.Chr
• luidt als volgt: ca. 1353-1337 v.Chr., Midden Bronstijd, 18e dynastie Nieuw koninkrijk
• Onderwijs: Verschillende docenten, waaronder Parennefer
• monumenten: Akhetaten (de hoofdstad van Amarna), KV-55, waar hij werd begraven
• echtgenoten: Nefertiti (1550-1295 vGT), Kiya 'Monkey', de jongere dame, twee van zijn dochters
• Kinderen: Zes dochters van Nefertiti, waaronder Meritaten en Ankhesenpaaten; misschien drie zonen van de 'Jonge Dame', waaronder Toetanchamon

Vroege leven 

Akhenaten werd geboren als Amenhotep IV (in het Grieks Amenophis IV) in het 7e of 8e jaar van het regeren van zijn vader (ca. 1379 v.Chr.). Hij was de tweede zoon van Amenhotep III (regeerde ca. 1386 tot 1350 v.Chr.) En zijn primaire vrouw Tiy. Over zijn leven als kroonprins is weinig bekend. Opgegroeid in het paleis, zou hij waarschijnlijk vasthouders zijn toegewezen om hem te onderwijzen. Bijles kunnen de Egyptische hogepriester Parennefer (Wennefer) zijn geweest; zijn oom, de Heliopolitische priester Aanen; en de bouwer en architect bekend als Amenhotep zoon van Hapu. Hij groeide op in het paleiscomplex in Malqata, waar hij zijn eigen appartementen had.

De erfgenaam van Amenhotep III zou zijn oudste zoon worden, Thutmosis, maar toen hij onverwacht stierf, werd Amenhotep IV erfgenaam en op een gegeven moment mede-regent voor zijn vader voor misschien de laatste twee of drie jaar van zijn regeerperiode. 

Vroege regeringsjaren 

Amenhotep IV klom waarschijnlijk als tiener op naar de troon van Egypte. Er is enig bewijs dat hij de legendarische schoonheid Nefertiti als een gemaal nam terwijl hij co-koning was, hoewel ze niet als koningin wordt erkend tot nadat Amenhotep IV met zijn transformatie begon. Ze hadden zes dochters maar geen zonen; de oudste, Meritaten en Ankhesenpaaten, zouden vrouwen van hun vader worden. 

Tijdens zijn eerste regeringsjaar regeerde Amenhotep IV vanuit Thebe, de traditionele zetel van de macht in Egypte, en bleef daar vijf jaar en noemde het de 'zuidelijke Heliopolis, de eerste grote zetel van Re'. Zijn vader had zijn autoriteit opgebouwd op basis van een goddelijke vertegenwoordiger van Re, de Egyptische zonnegod. Amenhotep IV zette die praktijk voort, maar zijn aandacht was vooral gericht op zijn verbinding met Re-Horakhty (Horus van de twee horizonten of God van het Oosten), een aspect van Re. 

De Egyptische farao Akhenaten (18e dynastie) en zijn familie op het balkon van zijn paleis. De farao geeft geschenken van de zon aan de priester Ai en zijn vrouw. Houtgravure, gepubliceerd in 1879. ZU_09 / Getty Images

Veranderingen komen: het eerste jubileum 

Beginnend met de eerste dynastie van het Oude Rijk, hielden farao's 'sed festivals', over-the-top feesten van eten, drinken en dansen die jubileums van koninklijke vernieuwing waren. Naburige koningen in de Middellandse Zee waren uitgenodigd, net als edelen en de algemene bevolking. Normaal, maar lang niet altijd, hielden koningen hun eerste jubileum nadat ze dertig jaar hadden geregeerd. Amenhotep III vierde er drie, te beginnen met zijn 30e jaar als farao. Amenhotep IV brak met traditie en hield zijn eerste sed festival in zijn tweede of derde jaar als farao. 

Ter voorbereiding op het jubileum begon Amenhotep IV een groot aantal tempels te bouwen, waaronder enkele in de buurt van de oude tempel van Karnak. Er waren zoveel tempels nodig dat de architecten van Amenhotep IV een nieuwe bouwstijl uitvonden om dingen te versnellen, met behulp van kleinere blokken (talatats). De grootste tempel Amenhotep IV gebouwd in Karnak was "Gemetpaaten" (de "Aten wordt gevonden"), gebouwd misschien al in het tweede jaar van zijn bewind. Het had verschillende koninklijke meer dan levensgrote beelden gemaakt in een nieuwe kunststijl, gelegen ten noorden van de tempel van Amun, en in de buurt van een modderig paleis voor de koning.

Amenhotep's jubileum vierde Amun, Ptah, Thoth of Osiris niet; er was maar één god vertegenwoordigd: Re, de zonnegod. Verder verdween Re's weergave - een god met een valkhoofd - om te worden vervangen door een nieuwe vorm genaamd Aten, een zonneschijf die stralen van licht uitstrekt die eindigen in gebogen handen met geschenken aan de koning en de koningin. 

Kunst en beeldspraak

Akhenaten en Nefertiti aanbidden de Aten, Tall al-Amarnah (Amarna, Tell el-Amarna), necropolis, detail van stele, reliëf. G Sioen / De Agostini Picture Library / Getty Images

De eerste veranderingen in de artistieke weergave van de koning en Nefertiti begonnen vroeg in zijn bewind. In eerste instantie worden de figuren levensecht gemodelleerd op een manier die nog nooit eerder in de Egyptische kunst is gezien. Later worden de gezichten van zowel hij als Nefertiti naar beneden getrokken, hun ledematen dun en langwerpig en hun lichamen opgeblazen. 

Geleerden hebben gedebatteerd over de redenen voor deze eigenaardige bijna buitenaardse voorstellingen, maar misschien vertegenwoordigen de figuren de noties van Akhenaten over de infusie van licht dat vanuit de zonneschijf in de lichamen van de koning en de koningin wordt gebracht. Zeker, het 35-jarige skelet gevonden in het graf van Akhenaten KV-55 heeft niet de fysieke misvormingen die worden geïllustreerd in de afbeeldingen van Akhenaten.  

Echte revolutie 

De vierde tempel gebouwd in Karnak in het 4e jaar van zijn bewind, genaamd Hutbenben "de tempel van de Benben-steen", is het vroegste voorbeeld van de revolutionaire stijl van de nieuwe farao. Op de muren waren de transformatie van Amenophis III naar de goddelijke sfeer afgebeeld, en de hernoeming van zijn zoon van Amenophis ('de god Amun is tevreden') naar Akhenaten ('hij die effectief is namens de Aten'. 

Akhnaten verhuisde al snel met 20.000 mensen naar een nieuwe hoofdstad, genaamd Akhetaten (en bekend bij archeologen als Amarna), terwijl het nog in aanbouw was. De nieuwe stad zou aan Aten worden opgedragen en ver van de hoofdsteden van Thebe en Memphis worden gebouwd. 

Ruïnes van de hoofdstad Tell el-Amarna (Akhetaten) van farao Akhenaton. Nieuw koninkrijk, 18e dynastie. G. Sioen / Getty Images

De tempels daar hadden poorten om de massa buiten te houden, honderden altaren open voor de lucht en geen daken boven het heiligdom - bezoekende hoogwaardigheidsbekleders klaagden dat ze lange tijd in de zon moesten staan. In een van de omringende muren werd het 'venster van de aanblik' gesneden, waar Akhenaten en Nefertiti door zijn volk konden worden gezien. 

De religieuze overtuigingen van Akhenaten worden nergens beschreven, behalve dat de god ver weg is, stralend, onaantastbaar. Aten schiep en vormde de kosmos, autoriseerde het leven, schiep mensen en talen en licht en donker. Akhenaten probeerde het grootste deel van de complexe mythologie van de zonnecyclus af te schaffen - het was niet langer een nachtelijke strijd tegen de krachten van het kwaad, noch waren er verklaringen voor het bestaan ​​van verdriet en kwaad in de wereld. 

Als vervanging voor een 2000 jaar oude traditie ontbrak de godsdienst van Akhenaten aan enkele belangrijke onderbouwingen, in het bijzonder een leven na de dood. In plaats van een gedetailleerd pad te hebben dat mensen kunnen volgen, geleid door Osiris, konden mensen alleen maar hopen 's morgens opnieuw te worden gewekt, om zich te koesteren in de zonnestralen.

Extremisme op de Nijl

De revolutie van Akhenaten werd lelijk naarmate de tijd verstreek. Hij eiste dat er steeds meer tempels zo snel mogelijk werden gebouwd - de South Cemetery in Amarna bevat de overblijfselen van kinderen wier botten het bewijs van zware fysieke arbeid vertonen. Hij degradeerde de Thebaanse goden (Amun, Mut en Khonsu), liet hun tempels ontmantelen en doodde of stuurde de priesters weg.

Tegen het 12e jaar van zijn regering verdween Nefertiti - sommige geleerden geloven dat zij de nieuwe co-koning werd, Ankhheperure Neferneferuaten. Het volgende jaar stierven twee van hun dochters en zijn moeder koningin Tiy stierf in het 14e jaar. Egypte leed een verwoestend militair verlies en verloor zijn territoria in Syrië. En datzelfde jaar werd Akhenaten een echte fanaat. 

Negerend de buitenlandse politieke verliezen, stuurde Akhenaten in plaats daarvan zijn agenten met beitels en orders om alle gebeeldhouwde verwijzingen naar Amun en Mut te vernietigen, zelfs als ze op graniet waren gesneden, vele verhalen boven de grond, zelfs als het kleine hand-held persoonlijke items waren , zelfs als ze werden gebruikt om de naam van Amenhotep III te spellen. Een totale zonsverduistering vond plaats op 14 mei 1338 v.Chr. En deze duurde meer dan zes minuten, wat een voorteken van ongenoegen van de gekozen ouder van de koning moet hebben geleken.

Dood en erfenis

Na een brutale heerschappij van 17 jaar stierf Akhenaten en zijn opvolger - die misschien Nefertiti was - begon onmiddellijk maar langzaam de fysieke elementen van de godsdienst van Akhenaten te ontmantelen. Zijn zoon Tutankhamun (regeerde ca. 1334-1325, een kind van de partner bekend als de "Jonge Vrouw") en de vroegste 19e dynastie farao's onder leiding van Horemheb (regeerde ca. 1392-1292 v.Chr.) Bleven de tempels, beitel afbreken de naam van Akhenaten en breng de oude traditionele vormen van geloof terug.

Hoewel er geen geregistreerde onenigheid of terugdringing van het volk is terwijl de koning leefde, werd hij, zodra hij weg was, gedemonteerd.

Bronnen en verder lezen

• Cooney, Kara. "Toen vrouwen de wereld regeerden, zes koninginnen van Egypte." Washington DC: National Geographic Partners, 2018. Afdrukken.
• Kemp, Barry J., et al. "Life, Death and Beyond in Akhenaten's Egypt: Excavating the South Tombs Cemetery in Amarna." Oudheid 87.335 (2013): 64-78. Afdrukken.
• Redford, Donald B. "Akhenaten: nieuwe theorieën en oude feiten." Bulletin van de American Schools of Oriental Research 369 (2013): 9-34. Afdrukken.
• Reeves, Nicholas. "Akhenaten: de valse profeet van Egypte." Thames and Hudson, 2019. Afdrukken.
• Rose, Mark. "Wie zit er in graf 55?" oudheidkunde 55.2 (2002): 22-27. Afdrukken.
• Shaw, Ian, ed. "De geschiedenis van Oxford van het oude Egypte." Oxford: Oxford University Press, 2003. Afdrukken.
• Strouhal, Eugen. "Biologische leeftijd van geskeletteerde mummie uit Tomb KV 55 in Thebe." Anthropologie 48.2 (2010): 97-112. Afdrukken.