De woorden "achteraf" en "nawoord" zijn homofoons (of bijna homofoons): ze klinken hetzelfde, maar zijn anders gespeld en hebben verschillende betekenissen. In feite hebben de twee woorden weinig gemeen, hoewel een ander paar verwante termen, "achteraf" en "achteraf", precies hetzelfde betekenen.
Het bijwoord "achteraf" of "achteraf" is uitwisselbaar met de woorden "na" en "later". "Nadien" betekent op een later of later tijdstip en heeft meestal betrekking op gebeurtenissen die relatief dicht bij elkaar plaatsvinden.
Gewoonlijk wordt "achteraf" gebruikt om te verwijzen naar gebeurtenissen die zich direct na elkaar voordoen. Bijvoorbeeld: 'Jane ging naar de kerk en woonde daarna het koffie-uur bij dat' daarna 'werd gehouden.' Bijvoorbeeld: "Mary werd geboren in 1910 en had haar drie kinderen lang" daarna ".
Het zelfstandig naamwoord "nawoord" is een ander woord voor epiloog, het laatste deel van een tekst. Het 'nawoord' wordt meestal geschreven door de auteur van een boek, toneelstuk of ander belangrijk werk en werd ooit de 'aantekeningen van de auteur' genoemd.
Het "nawoord" kan de auteur een gelegenheid bieden om na te denken over het werk of anderen te erkennen wier steun belangrijk was bij het schrijven van het werk. Vaak wordt een "nawoord" toegevoegd aan latere drukken van een boek dat is bijgewerkt of waarover critici bijzonder positief of negatief zijn geweest. Het is een kans voor de auteur om op kritiek te reageren of inzichten toe te voegen.
Omdat ze zulke verschillende betekenissen hebben, is het belangrijk om een correct onderscheid te maken tussen "achteraf" en "nawoord".
De eenvoudigste manier om onderscheid te maken tussen "achteraf" en "nawoord" is te onthouden dat "achterwoord" het woord "woord" omvat. Een "nawoord" is dus een laatste woord van de auteur.
Er is geen verschil in betekenis tussen "achteraf" en "achteraf". In het Amerikaans Engels komt 'achteraf' vaker voor, terwijl in het Brits Engels en het Canadees Engels 'achteraf' vaker voorkomt.