Afro-Amerikaanse vrouwen in de zwarte kerk

Geloof is een sterke leidraad in het leven van veel Afro-Amerikaanse vrouwen. En voor alles wat ze van hun spirituele gemeenschappen ontvangen, geven ze nog meer terug. Zwarte vrouwen worden zelfs al lang beschouwd als de ruggengraat van de zwarte kerk. Maar hun uitgebreide en belangrijke bijdragen worden geleverd als lekenleiders, niet als religieuze hoofden van kerken.

Vrouwen zijn de meerderheid

De gemeenten van Afro-Amerikaanse kerken zijn overwegend vrouwen, en de predikanten van Afro-Amerikaanse kerken zijn bijna allemaal mannelijk. Waarom dienen zwarte vrouwen niet als spirituele leiders? Wat vinden zwarte vrouwelijke kerkgangers? En ondanks deze schijnbare ongelijkheid tussen mannen en vrouwen in de zwarte kerk, waarom blijft het kerkleven zo belangrijk voor zoveel zwarte vrouwen?

Daphne C. Wiggins, voormalig universitair docent congregationalistische studies aan de Duke Divinity School, vervolgde deze lijn van vragen en publiceerde in 2004 Rechtvaardige inhoud: Black Women's Perspectives of Church and Faith. Het boek draait om twee hoofdvragen:

• "Waarom zijn vrouwen zo trouw aan de Zwarte Kerk?"
• "Hoe vergaat het de zwarte kerk in de ogen van vrouwen?"

Toewijding aan de kerk

Om de antwoorden te vinden, zocht Wiggins vrouwen die naar kerken gingen die twee van de grootste zwarte denominaties in de VS vertegenwoordigden, en interviewde 38 vrouwen uit Calvary Baptist Church en Layton Temple Church of God in Christ, beide in Georgia. De groep was divers in leeftijd, beroep en burgerlijke staat.

Marla Frederick van Harvard University schreef in "The North Star: A Journal of African-American Religious History" het boek van Wiggins en merkte op:

... Wiggins onderzoekt wat vrouwen geven en ontvangen in hun wederzijdse alliantie met de kerk ... [Ze] onderzoekt hoe vrouwen zelf de missie van de zwarte kerk begrijpen ... als het centrum van het politieke en sociale leven voor Afro-Amerikanen. Hoewel vrouwen nog steeds toegewijd zijn aan het historische sociale werk van de kerk, maken ze zich steeds meer zorgen over individuele spirituele transformatie. Volgens Wiggins waren “de interpersoonlijke, emotionele of spirituele behoeften van kerk- en gemeenschapsleden primair in de hoofden van de vrouwen, vóór systemische of structurele onrechtvaardigheden” ...

Wiggins vangt de schijnbare ambivalentie van lekenvrouwen naar de noodzaak om te pleiten voor meer vrouwelijke geestelijken of voor vrouwen in posities van pastoraal leiderschap. Hoewel vrouwen vrouwelijke ministers waarderen, zijn ze niet geneigd om politiek het glazen plafond aan te pakken dat in de meeste protestantse denominaties zichtbaar is ...

Vanaf het begin van de twintigste eeuw tot nu zijn verschillende baptisten- en pinkstergemeenschappen van mening veranderd en versplinterd over de kwestie van de wijding van vrouwen. Niettemin beweert Wiggins dat de focus op ministeriële posities de werkelijke macht die vrouwen in kerken uitoefenen als curatoren, diakenen en leden van moeders raden kan camoufleren.

Genderongelijkheid

Hoewel genderongelijkheid misschien niet van belang is voor veel vrouwen in de zwarte kerk, is het duidelijk voor de mannen die prediken vanaf de preekstoel. In een artikel getiteld "Oefenen van bevrijding in de Zwarte Kerk" in de Christelijke eeuw, James Henry Harris, predikant van Mount Pleasant Baptist Church in Norfolk, Virginia, en universitair docent filosofie aan de Old Dominion University, schrijft:

Seksisme tegen zwarte vrouwen moet ... worden aangepakt door zwarte theologie en de zwarte kerk. Vrouwen in zwarte kerken overtreffen mannen met meer dan twee tegen één; maar in posities van autoriteit en verantwoordelijkheid is de verhouding omgekeerd. Hoewel vrouwen geleidelijk aan in dienst treden als bisschoppen, pastors, diakenen en ouderlingen, verzetten veel mannen en vrouwen zich nog steeds en vrezen die ontwikkeling.

Toen onze kerk meer dan tien jaar geleden een vrouw een vergunning gaf voor de prediking, verzetten bijna alle mannelijke diakenen en veel vrouwelijke leden zich tegen de actie door een beroep te doen op de traditie en geselecteerde schriftgedeelten. Zwarte theologie en de zwarte kerk moeten omgaan met de dubbele slavernij van zwarte vrouwen in kerk en maatschappij.

Twee manieren waarop ze dit kunnen doen, zijn ten eerste om zwarte vrouwen met hetzelfde respect als mannen te behandelen. Dit betekent dat vrouwen die gekwalificeerd zijn voor de bediening dezelfde kansen moeten krijgen als mannen om predikant te worden en om leidinggevende functies als diakenen, stewards, beheerders, enz. Te vervullen. Ten tweede moeten theologie en de kerk de taal, de houding of gebruiken van de exclusion elimineren , hoewel goedaardig of onbedoeld, om volledig te profiteren van de talenten van vrouwen.

bronnen

Frederick, Marla. "Rechtschapen inhoud: Zwarte vrouwenperspectieven van kerk en geloof. Door Daphne C. Wiggins." De Noordster, Jaargang 8, nummer 2 voorjaar 2005.

Harris, James Henry. "Het beoefenen van bevrijding in de Zwarte Kerk." Religion-Online.org. De christelijke eeuw, 13-20 juni 1990.