Abstract expressionisme Kunstgeschiedenis 101 Basisprincipes

Abstract expressionisme, ook bekend als Action Painting of Colour Field Painting, explodeerde op de kunstscène na de Tweede Wereldoorlog met zijn karakteristieke rommeligheid en extreem energetische toepassingen van verf. 

Abstract expressionisme wordt ook wel gestural abstractie genoemd omdat zijn penseelstreken het proces van de kunstenaar onthulden. Dit proces is het onderwerp van de kunst zelf. Zoals Harold Rosenberg heeft uitgelegd: het kunstwerk wordt een 'evenement'. Om deze reden verwees hij naar deze beweging als Action Painting.

Veel hedendaagse kunsthistorici geloven dat zijn nadruk op actie een andere kant van het abstract expressionisme weglaat: controle versus kans. Historici stellen dat abstract expressionisme uit drie belangrijke bronnen komt: de abstractie van Kandinsky, de afhankelijkheid van de dadaïsten op toeval en de goedkeuring door de surrealist van de freudiaanse theorie die de relevantie van dromen, seksuele driften omarmt ( libido) en de authenticiteit van ego (ongefilterde egocentrisme, bekend als narcisme), die deze kunst uitdrukt door middel van 'actie'.

Ondanks het kennelijke gebrek aan samenhang van het schilderij met het ongeschoolde oog, cultiveerden deze kunstenaars het samenspel van vaardigheid en ongeplande gebeurtenissen om het uiteindelijke resultaat van het schilderij te bepalen.

De meeste abstracte expressionisten woonden in New York en ontmoetten elkaar in de Cedar Tavern in Greenwich Village. Daarom wordt de beweging ook wel The New York School genoemd. Een groot aantal kunstenaars ontmoette elkaar via de WPA (Works Progress / Project Administration), een overheidsprogramma dat kunstenaars betaalde om muurschilderingen in overheidsgebouwen te schilderen. Anderen ontmoetten elkaar via Hans Hoffman, de meester van de "push-pull" -school van het kubisme, die in de vroege jaren dertig van Duitsland naar Berkeley en vervolgens New York kwam om als abstract-goeroe te dienen. Hij gaf les aan de Art Students League en opende vervolgens zijn eigen school.

In plaats van de tammer penseel toegepaste methoden uit de Oude Wereld te volgen, bedachten deze jonge bohemiens nieuwe manieren om verf op een dramatische en experimentele manier aan te brengen.

Nieuwe manieren om te experimenteren met kunst

Jackson Pollock (1912-1956) werd bekend als "Jack the Dripper" vanwege zijn druppel- en spattechniek die op een doek viel dat horizontaal op de vloer lag. Willem de Kooning (1904-1907) gebruikte met geladen penselen en opzichtige kleuren die leken te botsen in plaats van tot co-existentie over te gaan. Mark Tobey (1890-1976) "schreef" zijn geschilderde tekens, alsof hij een onverstaanbaar alfabet uitvond voor een exotische taal die niemand kende of ooit zou leren. Zijn werk was gebaseerd op zijn studie van Chinese kalligrafie en penseel schilderen, evenals het boeddhisme.

De sleutel tot het begrijpen van abstract expressionisme is het begrip 'diep' in het jargon van de jaren 1950 begrijpen. "Diep" betekende niet decoratief, niet gemakkelijk (oppervlakkig) en niet onoprecht. Abstracte expressionisten streefden ernaar om hun meest persoonlijke gevoelens rechtstreeks bloot te leggen door kunst te maken, en daardoor enige transformatie te bereiken - of, indien mogelijk, enige persoonlijke verlossing.

Abstract expressionisme kan worden onderverdeeld in twee tendensen: Action painting, waaronder Jackson Pollock, Willem de Kooning, Mark Tobey, Lee Krasner, Joan Mitchell en Grace Hartigan, onder vele, vele anderen; en Colour Field Painting, waaronder artiesten als Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Jules Olitski, Kenneth Noland en Adolph Gottlieb.

De expressionistische beweging

Abstract expressionisme ontwikkelde zich door het werk van elke individuele kunstenaar. In het algemeen kwam elke kunstenaar aan het eind van de jaren 1940 tot deze vrijloopende stijl en ging op dezelfde manier door tot het einde van zijn of haar leven. De stijl is tot in de huidige eeuw in leven gebleven door de jongste beoefenaars.

Belangrijkste kenmerken van abstract expressionisme

Onconventionele toepassing van verf, meestal zonder een herkenbaar onderwerp (de Kooning's) Vrouw serie is een uitzondering) die neigt naar amorfe vormen in schitterende kleuren.

Druppelen, smeren, sloppen en veel verf op het canvas smeren (vaak een niet-geprimed canvas) is een ander kenmerk van deze stijl van kunst. Soms is gebaren "schrijven" in het werk opgenomen, vaak op een losjes kalligrafische manier.

In het geval van Color Field-artiesten is het beeldvlak zorgvuldig gevuld met kleurzones die spanning tussen de vormen en tinten creëren.