Abigail Adams

Vrouw van de tweede president van de Verenigde Staten, Abigail Adams is een voorbeeld van een soort leven dat door vrouwen wordt geleefd in koloniaal, revolutionair en vroeg postrevolutionair Amerika. Hoewel ze misschien het best bekend staat gewoon als een vroege First Lady (voordat de term werd gebruikt) en moeder van een andere president, en misschien bekend om het standpunt dat ze in brieven aan haar man voor vrouwenrechten had ingenomen, zou ze ook bekend moeten staan ​​als een competente boerderij manager en financieel manager.

• Bekend om: First Lady, moeder van John Quincy Adams, boerderijmanager, briefschrijver
• data: 22 november (11 oude stijl), 1744 - 28 oktober 1818; trouwde op 25 oktober 1764
• Ook gekend als: Abigail Smith Adams
• plaatsen: Massachusetts, Philadelphia, Washington, D.C., Verenigde Staten
• Organisaties / Religion: Congregationalistisch, Unitarisch

Vroege leven

De toekomstige First Lady, geboren als Abigail Smith, was de dochter van een minister, William Smith, en zijn vrouw Elizabeth Quincy. Het gezin had lange wortels in Puritaans Amerika en maakte deel uit van de congregatiekerk. Haar vader maakte deel uit van de liberale vleugel binnen de kerk, een Arminiaan, op afstand van de calvinistische congregationele wortels in voorbestemming en het in twijfel trekken van de waarheid van de traditionele leer van de Drie-eenheid.

Thuis opgeleid, omdat er weinig scholen voor meisjes waren en omdat ze als kind vaak ziek was, leerde Abigail Adams snel en las veel. Ze leerde ook schrijven en begon al vroeg te schrijven aan familie en vrienden.

Abigail ontmoette John Adams in 1759 toen hij de pastorie van haar vader in Weymouth, Massachusetts bezocht. Ze voerden hun verkering uit in brieven als "Diana" en "Lysander." Ze huwden in 1764 en verhuisden eerst naar Braintree en later naar Boston. Abigail had vijf kinderen en één stierf in de vroege kinderjaren.

Abigail's huwelijk met John Adams was warm en liefdevol - en ook intellectueel levendig, te oordelen naar hun brieven.

Reis naar First Lady

Na bijna tien jaar vrij rustig gezinsleven raakte John betrokken bij het continentale congres. In 1774 woonde John het eerste continentale congres in Philadelphia bij, terwijl Abigail in Massachusetts bleef om het gezin groot te brengen. Tijdens zijn lange afwezigheid in de komende 10 jaar beheerde Abigail de familie en de boerderij en correspondeerde niet alleen met haar man, maar ook met veel familieleden en vrienden, waaronder Mercy Otis Warren en Judith Sargent Murray. Ze diende als de primaire opvoeder van de kinderen, waaronder de toekomstige zesde Amerikaanse president, John Quincy Adams.

John diende in Europa als een diplomatieke vertegenwoordiger vanaf 1778, en als een vertegenwoordiger van de nieuwe natie, bleef in die hoedanigheid. Abigail Adams vervoegde hem in 1784, eerst voor een jaar in Parijs en daarna drie in Londen. Ze keerden terug naar Amerika in 1788.

John Adams diende als vice-president van de Verenigde Staten van 1789-1797 en vervolgens als president 1797-1801. Abigail bracht een deel van haar tijd thuis door, beheerde de familie financiële zaken, en een deel van haar tijd in de federale hoofdstad, in Philadelphia het grootste deel van die jaren en, heel kort, in het nieuwe Witte Huis in Washington, DC (november 1800 - maart 1801). Uit haar brieven blijkt dat zij een groot voorstander was van zijn Federalistische standpunten.

Nadat John zich aan het einde van zijn presidentschap uit het openbare leven had teruggetrokken, woonde het echtpaar rustig in Braintree, Massachusetts. Uit haar brieven blijkt ook dat ze werd geraadpleegd door haar zoon, John Quincy Adams. Ze was trots op hem en maakte zich zorgen over haar zonen Thomas en Charles en de echtgenoot van haar dochter, die niet zo succesvol waren. Ze nam de dood van haar dochter in 1813 hard over. 

Dood

Abigail Adams stierf in 1818 na het oplopen van tyfus, zeven jaar voordat haar zoon, John Quincy Adams, de zesde president van de VS werd, maar lang genoeg om hem staatssecretaris te worden in het bestuur van James Monroe.

Het is vooral door haar brieven dat we veel weten over het leven en de persoonlijkheid van deze intelligente en opmerkzame vrouw uit het koloniale Amerika en de revolutionaire en postrevolutionaire periode. Een verzameling van de brieven werd gepubliceerd in 1840 door haar kleinzoon, en er volgden nog meer.

Een van haar standpunten in de brieven was een diep vermoeden van slavernij en racisme, steun voor vrouwenrechten, inclusief eigendomsrechten voor getrouwde vrouwen en het recht op onderwijs, en volledige erkenning door haar overlijden dat ze religieus een unitair was geworden.

Bronnen en verder lezen

• Akers, Charles W. Abigail Adams: An American Woman. Library of American Biography Series. 1999.
• Bober, Natalie S. Abigail Adams: Getuige van een revolutie. 1998. Boek voor jonge volwassenen. 
• Cappon, Lester J. (redacteur). The Adams-Jefferson Letters: The Complete Correspondence Between Thomas Jefferson and Abigail and John Adams. 1988. 
• Gelles, Edith B. Portia: The World of Abigail Adams. Editie 1995. 
• Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: A Biography. 2001.
• Nagel, Paul C. The Adams Women: Abigail en Louisa Adams, Hun zussen en dochters. Herdruk uit 1999.
• Nagel, Paul C. Descent from Glory: Four Generations of the John Adams Family. Herdruk uit 1999. 
• Withey, Lynne. Liefste vriend: A Life of Abigail Adams. 2001.