Een samenvatting van 'A Christmas Carol'

Charles Dickens is een van de grootste romanschrijvers van het Victoriaanse tijdperk. Zijn novelle A Christmas Carol wordt door velen beschouwd als een van de geweldige kerstverhalen ooit geschreven. Het is populair sinds de eerste publicatie in 1843. Er zijn tientallen films van het verhaal gemaakt, samen met talloze toneelreproducties. Zelfs de Muppets speelden om de beurt dit verhaal voor het zilveren scherm met Micheal Caine in de hoofdrol in de film uit 1992. Hoewel het verhaal een element van het paranormale bevat, is het een gezinsvriendelijk verhaal met een grote moraal.

Setting en verhaallijn

Dit korte verhaal speelt zich af op kerstavond wanneer Ebenezer Scrooge wordt bezocht door drie geesten. Scrooge's naam is synoniem geworden met niet alleen hebzucht, maar ook een haat tegen kerstsfeer. Hij wordt aan het begin van de show afgeschilderd als een man die alleen voor geld zorgt. Zijn zakenpartner Jacob Marley stierf jaren eerder en het dichtste bij een vriend die hij heeft, is zijn werknemer Bob Cratchit. Hoewel zijn neef hem uitnodigt voor het kerstdiner, weigert Scrooge, liever alleen te zijn. 

Die nacht wordt Scrooge bezocht door de geest van Marley die hem waarschuwt dat hij zal worden bezocht door drie geesten. Marley's ziel is tot de hel veroordeeld voor zijn hebzucht, maar hij hoopt dat de geesten Scrooge kunnen redden. De eerste is de geest van het kerstverleden die Scrooge eerst op een reis door de kerst van zijn jeugd neemt met zijn jongere zus en vervolgens met zijn eerste werkgever Fezziwig. Zijn eerste werkgever is precies het tegenovergestelde van Scrooge. Hij houdt van Kerstmis en mensen, Scrooge wordt herinnerd aan hoeveel plezier hij had in die jaren. 

De tweede geest is de geest van Christmas Present, die Scrooge meeneemt op een rondleiding door zijn neef en de vakantie van Bob Cratchit. We leren dat Bob een ziekelijke zoon heeft die Tiny Tim heet en dat Scrooge hem zo weinig betaalt dat de familie Cratchit in bijna armoede leeft. Hoewel de familie veel redenen heeft om ongelukkig te zijn, ziet Scrooge dat hun liefde en vriendelijkheid jegens elkaar zelfs de moeilijkste situaties ophelderen. Terwijl hij groeit om voor Tiny Time te zorgen, wordt hij gewaarschuwd dat de toekomst er niet rooskleurig uitziet voor de kleine jongen. 

Wanneer de Geest van Kerstmis nog komt, neemt de zaken een sombere wending. Scrooge ziet de wereld na zijn dood. Niet alleen treurt niemand om zijn verlies, de wereld is vanwege hem ook een koudere plek. Scrooge ziet eindelijk de fouten van zijn wegen en smeekt om de kans om dingen recht te zetten. Hij wordt dan wakker en merkt dat er maar één nacht is verstreken. Vol kerstsfeer koopt hij Bob Cratchit een kerstgans en wordt hij een genereuzer persoon. Tiny Tim kan volledig herstellen.  

Zoals het meeste van Dickens werk, is er een element van sociale kritiek in dit vakantieverhaal dat vandaag nog steeds relevant is. Hij gebruikte het verhaal van een gierig oude man en zijn wonderbaarlijke transformatie als een aanklacht tegen de industriële revolutie en de geldhoge neigingen die zijn hoofdpersonage Scrooge illustreert. De sterke veroordeling van hebzucht en de ware betekenis van Kerstmis is wat het zo'n gedenkwaardig verhaal heeft gemaakt. 

Studie gids

• 'A Christmas Carol' tekst
• Citaten
• Vragen voor studie en discussie
• Woordenschat / Voorwaarden
• Charles Dickens Biography