6 manieren waarop verslaggevers belangenconflicten kunnen vermijden

Verslaggevers moeten verhalen op een objectieve manier benaderen en hun eigen vooroordelen en vooroordelen opzij zetten om de waarheid te ontdekken over wat ze behandelen. Een belangrijk onderdeel van objectiviteit is het vermijden van belangenconflicten die het werk van een verslaggever kunnen beïnvloeden.

Voorbeelden van belangenconflicten

Belangenconflicten vermijden is soms gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hier is een voorbeeld: laten we zeggen dat je het stadhuis bedekt, en na verloop van tijd leer je de burgemeester goed kennen, omdat hij een groot deel van je ritme is. Je kunt zelfs hem leuk gaan vinden en in het geheim willen dat hij succesvol wordt als president van de stad. Daar is op zichzelf niets mis mee, maar als je gevoelens je verslag van de burgemeester beginnen te kleuren, of maakt dat je niet in staat bent om kritisch over hem te schrijven wanneer dat nodig is, dan is er duidelijk een belangenconflict - een dat moet worden opgelost.

Waarom moeten verslaggevers hier rekening mee houden? Omdat bronnen vaak proberen journalisten te beïnvloeden om een ​​positievere berichtgeving te krijgen.

Nadat ik bijvoorbeeld de CEO van een grote luchtvaartmaatschappij voor een profiel had geïnterviewd, kreeg ik een telefoontje van een van de PR-mensen van de luchtvaartmaatschappij. Ze vroeg hoe het artikel ging en bood me vervolgens twee retourvluchten naar Londen aan, met dank aan de luchtvaartmaatschappij. Het is moeilijk om nee te zeggen tegen gratis vliegtickets, maar ik moest natuurlijk weigeren. Het accepteren van hen zou een groot belangenconflict zijn geweest, een die de manier waarop ik het verhaal schreef zou kunnen hebben beïnvloed.

Kortom, het vermijden van belangenconflicten vereist een bewuste inspanning van de kant van een verslaggever, dag in dag uit.

Hoe belangenconflicten te vermijden

Hier zijn zes manieren om dergelijke conflicten te voorkomen:

1. Accepteer geen freebies of geschenken uit bronnen. Mensen zullen vaak proberen gunst te vragen bij verslaggevers door hen verschillende soorten geschenken aan te bieden. Maar het nemen van dergelijke freebies stelt de verslaggever open voor de aanklacht dat hij kan worden gekocht.
2. Doneer geen geld aan politieke of activistische groepen. Veel nieuwsorganisaties hebben hiertegen duidelijke regels - het telegrafeert waar de verslaggever politiek staat en tast het vertrouwen van de lezers in de verslaggever als een onpartijdige waarnemer aan. Zelfs opiniejournalisten kunnen in de problemen komen door geld te geven aan fracties of kandidaten, zoals Keith Olbermann in 2010.
3. Betrek geen politieke activiteiten. Dit gaat samen met nr. 2. Ga niet naar bijeenkomsten, golftekens of verleen anderszins publiekelijk steun aan groepen of doelen die een politieke neiging hebben. Niet-politiek goed werk is prima.
4. Word niet te dik met de mensen die je bedekt. Het is belangrijk om een ​​goede werkrelatie tot stand te brengen met de bronnen op je beat. Maar er is een dunne lijn tussen een werkrelatie en een echte vriendschap. Als je beste vrienden wordt met een bron, zul je die bron waarschijnlijk niet objectief behandelen. De beste manier om dergelijke valkuilen te vermijden? Maak geen contact met bronnen buiten het werk.
5. Niet dekken voor vrienden of familieleden. Als je een vriend of familielid hebt die in de publieke belangstelling staat - laten we zeggen dat je zus lid is van de gemeenteraad - moet je jezelf ervan afhouden om die persoon als verslaggever te beschermen. Lezers zullen gewoon niet geloven dat je net zo hard tegen die persoon zult zijn als tegen iedereen - en ze zullen waarschijnlijk gelijk hebben.
6. Vermijd financiële conflicten. Als u een vooraanstaand lokaal bedrijf bestrijkt als onderdeel van uw beat, moet u geen aandelen van dat bedrijf bezitten. Meer in het algemeen, als u een bepaalde bedrijfstak bestrijkt, bijvoorbeeld farmaceutische bedrijven of computersoftwaremakers, dan moet u geen aandelen in dat soort bedrijven bezitten.