24 woorden die het lenen waard zijn uit andere talen

Een paar decennia geleden ging Harold Rheingold op zoek naar woorden en zinnen die, zegt hij, ons kunnen helpen 'de scheuren op te merken tussen ons eigen wereldbeeld en dat van anderen'. Volgens Rheingold is "het vinden van een naam voor iets een manier om het bestaan ​​ervan te toveren." Het is een manier om "het voor mensen mogelijk te maken een patroon te zien waar ze nog nooit eerder iets hebben gezien." Hij illustreert dit proefschrift (een versie van de controversiële Sapir-Whorf-hypothese) in zijn boek Ze hebben er een woord voor: een luchtig Lexicon van onvertaalbare woorden en zinnen (herdrukt in 2000 door Sarabande Books). Aan de hand van meer dan 40 talen onderzocht Rheingold 150 "interessante onvertaalbare woorden" om te lenen om ons te helpen "de scheuren op te merken tussen ons eigen wereldbeeld en dat van anderen."

Hier zijn 24 van Rheingold's geïmporteerde woorden. Verschillende van hen (gekoppeld aan vermeldingen in het Merriam-Webster Online Dictionary) zijn al begonnen met migreren naar het Engels. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat al deze woorden "een nieuwe dimensie aan ons leven zullen toevoegen", zouden minstens een of twee een glimlach van herkenning moeten uitlokken.

1. attaccabottoni (Italiaans zelfstandig naamwoord): een trieste persoon die mensen knoopsgaten en lange, zinloze verhalen van ongeluk vertelt (letterlijk, "een persoon die je knoppen aanvalt").
2. berrieh (Jiddisch zelfstandig naamwoord): een buitengewoon energieke en getalenteerde vrouw.
3. cavoli riscaldati (Italiaans zelfstandig naamwoord): een poging om een ​​oude relatie nieuw leven in te blazen (letterlijk, "opgewarmde kool").
4. épater le bourgeois (Franse werkwoordszin): om mensen met conventionele waarden opzettelijk te shockeren.
5. farpotshket (Jiddisch bijvoeglijk naamwoord): jargon voor iets dat helemaal is vervuild, vooral als het resultaat van een poging om het te repareren.
6. fisselig (Duits bijvoeglijk naamwoord): opgewonden tot het punt van incompetentie als gevolg van toezicht van een andere persoon of zeuren.
7. fucha (Pools werkwoord): om bedrijfstijd en middelen voor je eigen doel te gebruiken.
8. haragei (Japans zelfstandig naamwoord): viscerale, indirecte, grotendeels non-verbale communicatie (letterlijk "buikprestaties").
9. insaf (Indonesisch bijvoeglijk naamwoord): sociaal en politiek bewust.
10. lagniappe (Louisiana Frans zelfstandig naamwoord, uit Amerikaans Spaans): een extra of onverwacht geschenk of voordeel.
11. lao (Chinees bijvoeglijk naamwoord): een respectvol adres voor een oudere persoon.
12. maya (Sanskriet zelfstandig naamwoord): het verkeerde geloof dat een symbool hetzelfde is als de werkelijkheid die het vertegenwoordigt.
13. mbuki-mvuki (Bantu-werkwoord): kleren afschudden om te dansen.
14. mokita (Kivila-taal van Papoea-Nieuw-Guinea, zelfstandig naamwoord): de waarheden van bepaalde sociale situaties die iedereen kent, maar waar niemand over praat.
15. ostranenie (Russisch werkwoord): laat een publiek gemeenschappelijke dingen op een onbekende of vreemde manier zien om de perceptie van het vertrouwde te verbeteren.
16. potlatch (Haida-zelfstandig naamwoord): de ceremoniële daad van het verkrijgen van sociaal respect door rijkdom weg te geven.
17. sabsung (Thais werkwoord): om een ​​emotionele of spirituele dorst te lessen; nieuw leven inblazen.
18. schadenfreude (Duits zelfstandig naamwoord): het plezier dat iemand voelt als gevolg van andermans ongeluk.
19. shibui (Japans bijvoeglijk naamwoord): eenvoudige, subtiele en onopvallende schoonheid.
20. talanoa (Hindi zelfstandig naamwoord): idle talk als een sociale lijm. (Zie phatic-communicatie.)
21. tirare la carretta (Italiaans werkwoord): saboteren door saaie en saaie dagelijkse klusjes (letterlijk "de kleine kar trekken").
22. tsuris (Jiddisch zelfstandig naamwoord): verdriet en problemen, vooral het soort dat alleen een zoon of dochter kan geven.
23. uff da (Noorse uitroep): uiting van sympathie, ergernis of milde teleurstelling.
24. weltschmerz (Duits zelfstandig naamwoord): een somber, geromantiseerd, wereldvermoeid verdriet (letterlijk "wereld-verdriet").