Belangrijke veranderingen op het gebied van filosofie en wetenschap vonden plaats in de 17e eeuw. Vóór het begin van de jaren 1600 werden wetenschappelijk onderzoek en wetenschappers in het veld niet echt erkend. In feite werden belangrijke figuren en pioniers, zoals de 17e-eeuwse natuurkundige Isaac Newton, aanvankelijk natuurlijke filosofen genoemd, omdat het woord 'wetenschapper' gedurende het grootste deel van de 17e eeuw niet bestond.
Maar het was tijdens deze periode dat de opkomst van nieuw uitgevonden machines onderdeel werd van het dagelijkse en economische leven van veel mensen. Terwijl mensen de min of meer onbewezen principes van middeleeuwse alchemie bestudeerden en erop vertrouwden, vond in de 17e eeuw een overgang naar de wetenschap van de chemie plaats. Een andere belangrijke ontwikkeling in deze periode was de evolutie van astrologie naar astronomie.
Dus tegen het einde van de 17e eeuw had de wetenschappelijke revolutie zijn intrede gedaan en had dit nieuwe studieveld zich gevestigd als de leidende maatschappijvormende kracht die wiskundige, mechanische en empirische kennislichamen omvatte. Opmerkelijke wetenschappers van deze tijd zijn de astronoom Galileo Galilei, filosoof René Descartes, uitvinder en wiskundige Blaise Pascal, en Isaac Newton. Hier is een korte historische lijst van de grootste hits op het gebied van technologie, wetenschap en uitvinding van de 17e eeuw.
De Duits-Nederlandse spektakelmaker Hans Lippershey vindt de eerste brekende telescoop uit.
De Nederlandse bouwer Cornelis Drebbel vindt de eerste door mensen aangedreven onderzeeër uit.
De Engelse wiskundige William Oughtred vindt de rekenliniaal uit.
De Franse arts Jean-Baptiste Denys bedenkt een methode voor bloedtransfusie.
De Italiaanse ingenieur en architect Giovanni Branca vindt een stoomturbine uit.
Engelse astronoom en wiskundige W. Gascoigne vindt de micrometer uit.
De Franse wiskundige Blaise Pascal vindt de rekenmachine uit.
De Italiaanse wiskundige en natuurkundige Evangelista Torricelli vindt de barometer uit.
Wetenschapper en uitvinder Otto von Guericke vindt een luchtpomp uit.