16 juni 1976 Studentenopstand in Soweto
Share
Toen middelbare scholieren in Soweto op 16 juni 1976 begonnen te protesteren voor beter onderwijs, reageerde de politie met traangas en levende kogels. Het wordt vandaag herdacht door een Zuid-Afrikaanse nationale feestdag, Jeugddag, die alle jonge mensen eert die hun leven verloren in de strijd tegen Apartheid en Bantu Onderwijs.
In 1953 voerde de Apartheidsregering de Bantu Education Act uit, die een afdeling Black Education oprichtte bij het Department of Native Affairs. De rol van deze afdeling was om een curriculum samen te stellen dat geschikt was voor de 'aard en eisen van de zwarte mensen."De auteur van de wetgeving, Dr. Hendrik Verwoerd (toenmalig minister van Inheemse Zaken, later premier), verklaarde:"Inheems [zwarten] moeten vanaf jonge leeftijd worden geleerd dat gelijkheid met Europeanen [blanken] niet voor hen is."Zwarte mensen zouden geen onderwijs ontvangen dat hen zou leiden naar functies die ze niet zouden mogen bekleden in de samenleving. In plaats daarvan zouden ze onderwijs ontvangen dat ontworpen was om hen vaardigheden te bieden om hun eigen mensen in het thuisland te dienen of om werk in arbeid banen onder blanken.
Bantu Education stelde meer kinderen in Soweto in staat om naar school te gaan dan het oude missionaire onderwijssysteem, maar er was een ernstig gebrek aan voorzieningen. De verhoudingen tussen het nationale publiek en de leraren stegen van 46: 1 in 1955 naar 58: 1 in 1967. Overvolle klaslokalen werden op roulatiebasis gebruikt. Er was ook een gebrek aan leraren en veel van degenen die wel les gaven, waren ondergekwalificeerd. In 1961 behaalde slechts 10 procent van de zwarte leraren een toelatingsexamen [laatste jaar van de middelbare school].
Vanwege het thuislandbeleid van de overheid werden tussen 1962 en 1971 in Soweto geen nieuwe middelbare scholen gebouwd - studenten waren bedoeld om naar hun relevante thuisland te verhuizen om daar de nieuw gebouwde scholen te bezoeken. In 1972 gaf de regering toe aan de druk van het bedrijfsleven om het Bantu Education-systeem te verbeteren om te voldoen aan de behoefte van het bedrijf aan beter opgeleide zwarte werknemers. 40 nieuwe scholen werden gebouwd in Soweto. Tussen 1972 en 1976 nam het aantal leerlingen op middelbare scholen toe van 12.656 tot 34.656. Een op de vijf Soweto-kinderen ging naar de middelbare school.
Deze toename van het aantal leerlingen op de middelbare school had een aanzienlijk effect op de jeugdcultuur. Voorheen brachten veel jonge mensen de tijd door tussen het verlaten van de basisschool en het vinden van een baan (als ze geluk hadden) in bendes, die over het algemeen geen politiek bewustzijn hadden. Maar nu vormden middelbare scholieren hun eigen, veel meer gepolitiseerde identiteit. Botsingen tussen bendes en studenten hebben het gevoel van studentensolidariteit alleen maar versterkt.
In 1975 ging Zuid-Afrika een periode van economische depressie in. Scholen hadden geen geld meer - de overheid besteedde R644 per jaar aan de opleiding van een blank kind, maar alleen R42 aan een zwart kind. Het ministerie van Bantu Education heeft vervolgens aangekondigd dat het standaard 6 jaar van de basisscholen wordt verwijderd. Voorheen moest een leerling om in Formulier 6 te slagen naar Form 1 van de middelbare school, een eerste of tweede graad pass behalen. Nu kon de meerderheid van de leerlingen doorgaan naar de middelbare school. In 1976 namen 257.505 leerlingen deel aan Formulier 1, maar er was ruimte voor slechts 38.000. Veel van de studenten bleven daarom op de basisschool. Chaos volgde.
De African Students Movement, opgericht in 1968 om studentenklachten te laten horen, veranderde haar naam in januari 1972 in de South African Students Movement (SASM) en verbond zich ertoe een nationale beweging op te zetten van middelbare scholieren die zouden werken met het Black Consciousness (BC) organisatie aan zwarte universiteiten, de Zuid-Afrikaanse Studentenorganisatie (SASO). Deze link met BC-filosofieën is belangrijk omdat het studenten waardering voor zichzelf als zwarte mensen gaf en studenten hielp politiseren.
Dus toen het Departement van Onderwijs zijn decreet uitvaardigde dat Afrikaans een onderwijstaal zou worden op school, was het in een toch al vluchtige situatie. Studenten hadden er bezwaar tegen om in de taal van de onderdrukker te worden onderwezen. Veel leraren konden zelf geen Afrikaans spreken, maar moesten nu hun vakken erin onderwijzen.
Dit artikel, '16 juni Student Uprising' (http://africanhistory.about.com/od/apartheid/a/Soweto-Uprising-Pt1.htm), is een bijgewerkte versie van het artikel dat voor het eerst verscheen op About.com op 8 juni 2001.
