10 tips voor het vinden van de juiste woorden

Het juiste woord vinden was een levenslange zoektocht naar de Franse romanschrijver Gustave Flaubert:

Wat je ook wilt zeggen, er is maar één woord dat het uitdrukt, één werkwoord om het te laten bewegen, één bijvoeglijk naamwoord om het te kwalificeren. Je moet dat woord, dat werkwoord, dat bijvoeglijk naamwoord zoeken en nooit tevreden zijn met benaderingen, nooit je toevlucht nemen tot trucs, zelfs slimme, of verbale pirouettes om aan de moeilijkheid te ontsnappen.
(brief aan Guy de Maupassant)

Een perfectionist (die toevallig een onafhankelijk inkomen had), zou Flaubert dagen doorbrengen met zich zorgen te maken over een enkele zin totdat hij de woorden precies goed had.

Ik vermoed dat de meesten van ons dat soort tijd niet beschikbaar hebben. Als gevolg hiervan moeten we bij het opstellen vaak "tevreden zijn met de benaderingen". Bijna synoniemen en bijna-juiste woorden, zoals tijdelijke bruggen, laten we doorgaan naar de volgende zin voordat een deadline komt.

Desondanks blijft het omzetten van onnauwkeurige woorden in precieze woorden een cruciaal onderdeel van het herzien van onze concepten - een proces dat niet kan worden herleid tot één eenvoudige methode of slimme truc. Hier zijn 10 punten die het overwegen waard zijn de volgende keer dat u op zoek bent naar het juiste woord.

1. Wees geduldig

Bij het herzien, als het juiste woord niet bij de hand is, voer dan een zoekopdracht uit, sorteer, selecteer proces door uw hoofd om te zien of u het kunt vinden. (Zelfs dan kan een woord ongrijpbaar zijn, weigeren om de ene dag uit de geest tevoorschijn te komen en de volgende dag uit het onderbewustzijn op te staan.) Wees bereid om vandaag te herschrijven wat u gisteren hebt herzien. Wees vooral geduldig: neem de tijd om woorden te selecteren die uw exacte gedachte overbrengen naar de geest van een lezer.

May Flewellen McMillan, De kortste weg naar het essay: retorische strategieën. Mercer University Press, 1984

2. Verslij uw woordenboek

Zodra u een woordenboek hebt, gebruikt u dit zo veel mogelijk. 

Wanneer u gaat zitten om te schrijven en een bepaald woord nodig hebt, wacht u even om de belangrijkste ideeën te overwegen die u wilt overbrengen. Begin met een woord dat in de marge is. Zoek het op en ga vanaf daar, het verkennen van synoniemen, wortels en gebruiksnotities. Vaak staat er een gebruiksnotitie in de American Heritage Dictionary heeft me naar het juiste woord geleid, net zoals het juiste puzzelstuk op zijn plaats glijdt.

Jan Venolia, Het juiste woord !: hoe zeg je wat je echt bedoelt. Ten Speed ​​Press, 2003

3. Herken Connotaties

Laat u niet misleiden door te denken dat u het ene woord door het andere kunt vervangen, simpelweg omdat een thesaurus ze onder één vermelding groepeert. De thesaurus doet je weinig goed, tenzij je bekend bent met de connotaties van mogelijke synoniemen voor een bepaald woord. "Portly", "mollig", "dik", "zwaar", "overgewicht", "gedrongen", "mollig" en "zwaarlijvig" zijn allemaal mogelijke synoniemen voor "vet", maar ze zijn niet uitwisselbaar ... Uw taak is om het woord te selecteren dat het meest nauwkeurig de exacte schaduw van betekenis of gevoel weergeeft die u van plan bent.

Peter G. Beidler, Zaken schrijven. Coffeetown Press, 2010

4. Leg uw thesaurus weg

Als u een thesaurus gebruikt, ziet u er niet slimmer uit. Je ziet er alleen maar uit alsof je er slimmer uitziet.

Adrienne Dowhan et al., Essays die je naar de universiteit brengen, 3e ed. Barron's, 2009

5. Luister

[B] oor in gedachten, wanneer je woorden kiest en ze aan elkaar rijgt, hoe ze klinken. Dit lijkt misschien absurd: lezers lezen met hun ogen. Maar in feite horen ze veel meer dan ze zich realiseren. Daarom zijn zaken als ritme en alliteratie van vitaal belang voor elke zin.

William Zinsser, Goed schrijven, 7e ed. HarperCollins, 2006

6. Pas op voor Fancy Language

Er is een verschil tussen levendige taal en onnodig chique taal. Let bij het zoeken naar het bijzondere, het kleurrijke en het ongewone op dat je woorden niet alleen kiest voor hun geluid of uiterlijk in plaats van voor hun inhoud. Als het gaat om woordkeuze, is langer niet altijd beter. Geef in de regel de voorkeur aan eenvoudige, duidelijke taal boven chique taal ... Vermijd taal die op stelten of onnodig formeel lijkt, ten gunste van taal die natuurlijk en oprecht voor uw oor klinkt. Vertrouw op het juiste woord - mooi of duidelijk - om het werk te doen.

Stephen Wilbers, Sleutels tot geweldig schrijven. Writer's Digest Books, 2000

7. Verwijder huisdierwoorden

Ze kunnen meer ongedierte zijn dan huisdieren. Het zijn de woorden die je te veel gebruikt zonder het te weten. Mijn eigen probleemwoorden zijn "heel", "rechtvaardig" en "dat". Verwijder ze als ze niet essentieel zijn.

John Dufresne, De leugen die een waarheid vertelt. W.W. Norton, 2003

8. Elimineer de verkeerde woorden

Ik kies niet het juiste woord. Ik raak de verkeerde kwijt. Periode.

A.E. Housman, geciteerd door Robert Penn Warren in "An Interview in New Haven." Studies in de roman, 1970

9. Wees waar

"Hoe weet ik", vraagt ​​de soms wanhopige schrijver, "wat het juiste woord is?" Het antwoord moet zijn: alleen jij kunt het weten. Het juiste woord is simpelweg de gezochte; het gezochte woord is het meest bijna waar. Trouw aan wat? Je visie en je doel.

Elizabeth Bowen, Afterthought: Pieces About Writing, 1962

10. Geniet van het proces

[P] vergeet vaak dat de pure vreugde van het vinden van het juiste woord dat een gedachte uitdrukt, buitengewoon is, een emotionele rush van een intens soort.

Toneelschrijver Michael Mackenzie, geciteerd door Eric Armstrong, 1994

Is de strijd om het juiste woord te vinden echt de moeite waard? Mark Twain dacht van wel. "Het verschil tussen de bijna-juiste woord en de Rechtsaf woord is echt een grote zaak, "zei hij ooit." Het is het verschil tussen de bliksem-bug en de bliksem. "