Share
Het sterrenbeeld Tweelingen is een van de oudste bekende sterpatronen. Mensen observeren het sinds de vroegste menselijke geschiedenis, en het werd voor het eerst in kaart gebracht door de Grieks-Egyptische astronoom Claudius Ptolemy als onderdeel van zijn activiteiten voor het in kaart brengen van lucht. De naam "Tweelingen" is het Latijnse woord dat "tweelingen" betekent en de meeste makers van sterrenkaarten verbeelden de sterren in dit sterrenbeeld als een tweelingjongens.
Sterrenbeeld Tweelingen vinden
Zoek naar Gemini in de lucht in de buurt van de sterrenbeelden Orion (die een aantal fascinerende bezienswaardigheden van zichzelf heeft) en Taurus. Voor kijkers op het noordelijk halfrond is het een wintersterpatroon en zijn de twee helderste sterren, Castor en Pollux, onderdeel van een onofficieel asterisme dat de Winter Hexagon wordt genoemd. Dat patroon bevat zes heldere sterren uit de sterrenbeelden Tweelingen, Orion, Canis Major, Canis Minor en Taurus. Gemini ziet eruit als twee lange strings van sterren die zich uitstrekken van Castor en Pollux, die de hoofden van de tweeling zijn. De eenvoudigste manier om het te vinden is om Castor en Pollux te zoeken ten oosten van de vee-vormige Hyades-cluster, die het gezicht van Taurus de stier vormt. De beste weergaven van dit sterpatroon zijn beschikbaar wanneer het in het begin van het nieuwe jaar recht boven je hoofd staat. Het blijft zichtbaar tot het late voorjaar, wanneer het verdwijnt in de zonsonderganggloed.
De Winter Hexagon bestaat uit de helderste sterren uit de sterrenbeelden Orion, Gemini, Auriga, Taurus, Canis Major en Canis Minor. Carolyn Collins Petersen Het verhaal van Gemini
De mythologie van de oude Grieken en de Babyloniërs betrof een tweeling in de lucht. Voor de Babyloniërs waren deze jongens in het rijk van de goden, en ze noemden hen "Meshlamtea" en "Lugalirra." Ze waren familie van een belangrijkere god, genaamd Nergal, die de onderwereld voorzat en waarvan men dacht dat het allerlei tegenslagen, ziekten en andere kwalen teweegbracht. De Grieken en Romeinen noemden deze sterren naar de tweelingzonen van Zeus en het meisje Leda. De Chinezen zagen een vogel en een tijger in deze sterren. De moderne constellatie van de tweeling werd vastgesteld door Ptolemaeus en geformaliseerd door latere sterrenkijkers. Het formele gebied van de hemel dat de tweeling bevat, werd ingesteld door de International Astronomical Union en bevat andere sterren voorbij de hoofdsterren, plus nabije deep-sky objecten.
De sterren van sterrenbeeld Tweelingen
Het sterrenbeeld Tweelingen wordt gedomineerd door de heldere sterren Castor en Pollux. Deze staan ook bekend als α (alpha) Geminorum (Castor) en β (beta) Geminorum (Pollux). Castor lijkt misschien op slechts één ster, maar in werkelijkheid bevat het zes sterren in een baan om elkaar. Het ligt ongeveer 52 lichtjaar van de aarde. Tweelingbroer Pollux is een oranje gigantische ster die ongeveer 34 lichtjaar van de zon ligt. Pollux heeft er ook minstens één planeet in een baan omheen.
De officiële kaart met de sterren van het sterrenbeeld Tweelingen, verstrekt door de IAU. IAU / Sky & Telescope.com Sterrenkijkers die andere sterren in Gemini willen verkennen, kunnen ε (epsilon) Geminorum vinden, wat interessant is omdat het een dubbelster is die door telescopen kan worden gezien. Een lid van het paar is ook een Cepheid-variabele ster die oplicht en dimt met een periode van ongeveer 10 dagen.
Deep-Sky-objecten in sterrenbeeld Tweelingen
Gemini is niet verrijkt met veel deep-sky-objecten. Dit komt omdat het zich bevindt buiten het vlak van de Melkweg, waar de meeste clusters en nevels bestaan. Er zijn echter een paar dingen die waarnemers kunnen zoeken in het sterrenbeeld. De eerste is een sterrenhoop genaamd M35. Het is wat astronomen een "open" cluster noemen. Dat betekent dat de sterren redelijk verspreid zijn door de ruimte, maar nog steeds samen reizen. Er zijn ongeveer 200 sterren in M35, en deze cluster kan met het blote oog worden gezien vanuit donkere lucht. Het is ook een prachtig gezicht door een verrekijker of een telescoop. Zoek het in de buurt van Castors voet.
De open sterrenhoop M35 (rechtsonder) in het sterrenbeeld Tweelingen. 2MASS / NASA. Skygazers die op zoek zijn naar een uitdaging kunnen ook zoeken naar twee vage planetaire nevels in Gemini. Dit zijn gaswolken die zich hebben gevormd rond stervende zonachtige sterren. De eerste is de Eskimo-nevel (ook bekend als NGC 2392). Het is in beeld gebracht door de Hubble-ruimtetelescoop en bevindt zich op ongeveer 4000 lichtjaar van de aarde. Zoek het uit door net links van Pollux's taille te kijken (gemarkeerd 2392 op de kaart). Het andere object heet de Medusa-nevel en het is een echte uitdaging om te zien. Zoek het langs de grens met Canis Minor, onder de knie van Pollux.
De Eskimo-nevel in Tweelingen, gezien door de Hubble-ruimtetelescoop. NASA / ESA / STScI Tot slot brengen meteorenregenfans elke 13-14 december door met het observeren van de Geminid Meteor douche. Het is een douche gecreëerd door een stroom materiaal die is achtergelaten door de asteroïde 3200 Phaethon terwijl deze rond de zon draait. De meteoren zijn niet echt van Tweelingen, maar ze lijken te "stralen" van het sterrenbeeld. In een goed jaar kunnen waarnemers vanaf deze douche meer dan 100 meteoren per uur zien.
Tweeling in de moderne cultuur
Als een sterrenbeeld is Tweelingen verschenen in zowel ruimtewetenschap en astronomie, als science fiction. De Gemini-missies van NASA werden genoemd naar dit sterpatroon omdat ze elk twee astronauten naar de ruimte brachten. Het Gemini Observatorium heeft twee koepels, een in Hawai'i en een in Chili, beide geïnspireerd door de sterrenhemel. Tot slot noemde sciencefictionschrijver Robert A. Heinlein twee van zijn tienerfiguren naar de twee heldere sterren Castor en Pollux.
