Share
De tweede maandag in oktober wordt in de Verenigde Staten aangeduid als Columbus Day. Deze dag herdenkt Christopher Columbus 'eerste waarneming van Amerika op 12 oktober 1492. Columbus Day als een federale feestdag werd echter pas in 1937 officieel erkend.
Vroege herdenkingen van Columbus
De eerste geregistreerde ceremonie ter herdenking van de Italiaanse ontdekkingsreiziger, navigator en kolonisator in Amerika was in 1792. Het was 300 jaar na zijn beroemde eerste reis in 1492, de eerste van vier reizen die hij over de Atlantische Oceaan maakte met de steun van Spaanse katholieke vorsten. Ter ere van Columbus werd een ceremonie gehouden in New York City en werd een monument aan hem gewijd in Baltimore. In 1892 werd een standbeeld van Columbus opgeheven op Columbus Avenue in New York City. In datzelfde jaar werden replica's van de drie schepen van Columbus tentoongesteld op de Colombiaanse tentoonstelling in Chicago.
Columbus Day maken
Italiaans-Amerikanen waren de sleutel in de oprichting van Columbus Day. Vanaf 12 oktober 1866 organiseerde de Italiaanse bevolking van New York City een viering van de 'ontdekking' van de Italiaanse ontdekkingsreiziger van Amerika. Deze jaarlijkse viering verspreidde zich naar andere steden, en tegen 1869 was er ook een Columbus-dag in San Francisco.
In 1905 werd Colorado de eerste staat die een officiële Columbus-dag organiseerde. In de loop van de tijd volgden andere staten, tot 1937 toen president Franklin Roosevelt elke 12 oktober als Columbus Day uitriep. In 1971 heeft het Amerikaanse congres officieel de datum van de jaarlijkse federale feestdag aangewezen als de tweede maandag in oktober.
Huidige vieringen
Omdat Columbus Day een officiële federale feestdag is, zijn het postkantoor, de regeringskantoren en veel banken gesloten. Veel steden in Amerika organiseren die dag parades. Baltimore beweert bijvoorbeeld dat hij de "oudste doorlopende marsparade in Amerika" ter ere van Columbus Day heeft. Denver hield zijn 101ste Columbus Day-parade in 2008. New York houdt een Columbus-viering met een parade langs Fifth Avenue en een mis in de St. Patrick's Cathedral. Bovendien wordt Columbus Day ook gevierd in andere delen van de wereld, waaronder enkele steden in Italië en Spanje, samen met delen van Canada en Puerto Rico. Puerto Rico heeft zijn eigen feestdag op 19 november om Columbus 'ontdekking van het eiland te vieren.
Critici van Columbus Day
In 1992, voorafgaand aan de 500e verjaardag van Columbus 'waarnemingen van Amerika, uitten veel groepen hun verzet tegen vieringen ter ere van Columbus, die vier reizen met Spaanse bemanningen op Spaanse schepen over de Atlantische Oceaan voltooide. Op zijn eerste reis naar de Nieuwe Wereld arriveerde Columbus op de Caribische eilanden. Maar hij geloofde ten onrechte dat hij Oost-India had bereikt en dat de Taino, de inheemse bevolking die hij daar aantrof, Oost-Indiërs waren.
Tijdens een latere reis veroverde Columbus meer dan 1200 Taino en stuurde ze ze als slaven naar Europa. De Taino leed ook door toedoen van de Spaanse, voormalige bemanningsleden op zijn schepen die op de eilanden bleven en de Taino-mensen als dwangarbeiders gebruikten, hen straffend met marteling en dood als ze zich verzetten. De Europeanen hebben ook onbewust hun ziekten doorgegeven aan de Taino, die er geen weerstand tegen had. De vreselijke combinatie van dwangarbeid en verwoestende nieuwe ziekten zou de hele bevolking van Hispaniola in 43 jaar teniet doen. Veel mensen noemen deze tragedie als de reden waarom Amerikanen de prestaties van Columbus niet zouden moeten vieren. Individuen en groepen blijven zich uitspreken tegen en protesteren tegen de viering van Columbus Day.
