Yangtze Giant Softshell Turtle Feiten

Reuzenschildpadden van Yangtze maken deel uit van de klas Reptilia en kan worden gevonden in wetlands en grote meren in Azië. Deze schildpadden zijn de grootste zoetwaterschildpad ter wereld, maar ze staan ​​ook op de rand van uitsterven. Er zijn slechts drie bekende personen in de wereld: een in de Chinese dierentuin van Suzhou, een andere in het Hoan Kiem-meer in Vietnam en een derde in het wild bevestigd in 2018. Het laatst bekende vrouwtje stierf in april 2019..

Snelle feiten

• Wetenschappelijke naam: Rafetus swinhoei
• Veelvoorkomende namen: Red River-schildpadden
• Bestellen: Testudines
• Basic Animal Group: Reptiel
• Grootte: Ongeveer 3 voet lang en meer dan 2 voet breed
• Gewicht: Ongeveer 150 tot 275 pond
• Levensduur: Meer dan 100 jaar
• Eetpatroon: Vis, krabben, slakken, waterhyacint, kikkers en groene rijstbladeren
• Habitat: Zoetwater, wetlands, grote meren
• Bevolking: 3
• Beschermingsstatus: Ernstig bedreigd

Beschrijving

Reuze softshell-schildpadden, ook wel rode rivierschildpadden genoemd, zijn de grootste zoetwaterschildpadden ter wereld. Ze kunnen groeien tot meer dan 39 centimeter bij 28 centimeter en wegen tot 275 pond. Deze schildpadden zijn grijs met lichtgrijze of gele vlekken. De term soft-shell komt van het feit dat hun shells geile schubben missen en in plaats daarvan zijn gemaakt van leerachtige huid. Ze hebben intrekbare nek en drie klauwen op elke voorvoet. Vanwege hun grote omvang en huid, hebben mensen op hen gejaagd als een bron van voedsel en als ingrediënt in de traditionele geneeskunde.

Habitat en distributie

De natuurlijke habitat voor deze schildpadden zijn wetlands en grote meren. Vroeger waren ze overvloedig in de Rode Rivier van China, Vietnam en de uiterwaarden van de lagere Yangtze-rivier. Vanaf 2019 zijn er slechts 3 bekende individuen van deze soort. Een man en een vrouw werden vastgehouden in de Chinese dierentuin van Suzhou, maar de vrouw stierf in april 2019. Een man woont in het Hoan Kiem-meer in Vietnam en een andere persoon werd gezien in Dong Mo Lake in de buurt van Hanoi.

Dieet en gedrag

Volgens vissers die verschillende personen hebben gevangen, bestaat het dieet van Yangtze-gigantische softshell-schildpadden uit vis, krabben, slakken, waterhyacint, kikkers en groene rijstbladeren op basis van de inhoud van hun maag. Deze schildpadden hebben een langzame groei, late volwassenheid en een lange levensduur van meer dan 100 jaar. Het overlevingspercentage voor eieren en jonge dieren is erg laag, maar de overleving neemt dramatisch toe voor subadults en volwassenen. Gigantische softshell-schildpadden van Yangtze produceren elk jaar tussen de 20 en 80 eieren, waarvan er slechts enkele volwassen worden.

Reproductie en nakomelingen

Pogingen om de mannelijke en vrouwelijke te fokken die in de Chinese dierentuin van Suzhou wonen sinds hun introductie in 2008 zijn allemaal mislukt. Ondanks dat het vrouwtje relatief jong is en betrouwbaar eieren produceert, bleven haar eieren onvruchtbaar. Wetenschappers denken dat dit komt omdat het mannetje jaren geleden in een gevecht met een ander mannetje ernstige schade heeft opgelopen aan zijn schaal en voortplantingsorganen. Vanwege deze schade hebben wetenschappers sinds 2015 vijf kunstmatige inseminatieprocedures uitgevoerd in de hoop levensvatbare eieren aan te schaffen. Bij de vijfde poging herstelde het mannetje normaal, maar het vrouwtje herstelde niet van de anesthesie ondanks 24 uur spoedeisende zorg. Het eierstokweefsel van het vrouwtje is bevroren voor toekomstig werk, maar vanaf 2019 is het laatste vrouwtje van deze soort gestorven. Wetenschappers zoeken momenteel in de meren in de buurt van Hanoi om andere potentiële vrouwtjes te vinden.

Gevaren

Wetenschappers hebben vastgesteld dat de grootste bedreigingen voor deze schildpadden op jacht zijn naar vlees en medicijnen, evenals vervuiling in hun natuurlijke habitats en stroomafwaartse habitatvernietiging na de bouw van de Madushan Hydropower Dam in 2007. Broedgebieden voor deze schildpadden, waaronder zandbanken, zijn steile hellingen geworden die het voor deze schildpadden onmogelijk maken om in het wild te broeden.

Beschermingsstatus

Reuzenschildpadden van Yangtze worden door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) aangemerkt als Critically Endangered. Ze zijn vrijwel uitgestorven in het wild, met uitzondering van één persoon die in het Dong Mo-meer wordt gezien.

Yangtze Giant Softshell-schildpadden en mensen

In Vietnam hebben deze dieren een grote culturele betekenis omdat mensen in Hanoi dit wezen vereren als een levende god.

bronnen

• "Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten". Amerikaanse vis- en wildservice, 2013, https://www.fws.gov/international/cites/cop16/cop16-proposal-listing-of-trionychidae-family.pdf.
• Quinzi, Tyler. "De meest bedreigde schildpad ter wereld". Internationale Rivieren, 2017, https://www.internationalrivers.org/blogs/435/the-most-endangered-turtle-in-the-world.
• "Softshell-schildpad van Swinhoe". Aziatisch schildpadprogramma, 2014, http://www.asianturtleprogram.org/pages/species_pages/Rafetus_swinhoei/Rafetus_swinhoei.htm.
• "Natuurbeschermers blijven standvastig in inspanningen om het uitsterven van de Yangtze Giant Softshell Turtle te voorkomen". Turtle Survival Alliance, 2019, https://turtlesurvival.org/wildlife-conservationists-remain-steadfast-in-efforts-to-prevent-extinction-of-the-giant-yangtze-soft-shell-turtle/.
• "Yangtze Giant Softshell Turtle". RAND van bestaan, http://www.edgeofexistence.org/species/yangtze-giant-softshell-turtle/.
• "Yangtze Giant Softshell Turtle". IUCN Rode lijst van bedreigde soorten, 2016, https://www.iucnredlist.org/species/39621/97401328#conservation-actions.