Wat veroorzaakte de naoorlogse economische woningbouwboom na de Tweede Wereldoorlog?

Veel Amerikanen vreesden dat het einde van de Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende daling van de militaire uitgaven de moeilijke tijden van de Grote Depressie zouden kunnen terugbrengen. Maar in plaats daarvan zorgde de opgekropte consumentenvraag voor een uitzonderlijk sterke economische groei in de naoorlogse periode. De auto-industrie is met succes teruggekeerd naar de productie van auto's, en nieuwe industrieën zoals de luchtvaart en elektronica groeiden met grote sprongen.

Een uitbreiding van de woningbouw, deels gestimuleerd door gemakkelijk betaalbare hypotheken voor terugkerende militairen. Het bruto nationaal product van het land steeg van ongeveer $ 200.000 miljoen in 1940 tot $ 300.000 miljoen in 1950 en tot meer dan $ 500.000 miljoen in 1960. Tegelijkertijd verhoogde de sprong in naoorlogse geboorten, bekend als de 'babyboom', het aantal van consumenten. Meer en meer Amerikanen sloten zich aan bij de middenklasse.

Het militaire industriële complex

De noodzaak om oorlogsvoorraden te produceren had geleid tot een enorm militair-industrieel complex (een term bedacht door Dwight D. Eisenhower, die van 1953 tot 1961 de Amerikaanse president was). Het is niet verdwenen met het einde van de oorlog. Terwijl het IJzeren Gordijn door Europa daalde en de Verenigde Staten verwikkeld raakten in een Koude Oorlog met de Sovjet-Unie, handhaafde de regering aanzienlijke vechtcapaciteit en investeerde in geavanceerde wapens zoals de waterstofbom.

Economische hulp vloeide naar door oorlog geteisterde Europese landen onder het Marshall-plan, dat ook hielp de markten voor tal van Amerikaanse goederen te handhaven. En de overheid zelf erkende haar centrale rol in economische zaken. De Employment Act van 1946 verklaarde als overheidsbeleid "om maximale werkgelegenheid, productie en koopkracht te bevorderen."

De Verenigde Staten erkenden ook tijdens de naoorlogse periode de noodzaak om de internationale monetaire regelingen te herstructureren, met als speerpunt de oprichting van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank - instellingen die zijn ontworpen om een ​​open, kapitalistische internationale economie te waarborgen.

Business ging ondertussen een periode in die gekenmerkt werd door consolidatie. Bedrijven fuseerden om enorme, gediversifieerde conglomeraten te creëren. Internationale telefoon en telegraaf kochten bijvoorbeeld Sheraton Hotels, Continental Banking, Hartford Fire Insurance, Avis Rent-a-Car en andere bedrijven.

Veranderingen in het Amerikaanse personeelsbestand

Het Amerikaanse personeelsbestand veranderde ook aanzienlijk. In de jaren vijftig groeide het aantal werknemers dat diensten verleende tot het gelijk was en het aantal overtroffen dat goederen produceerde. En tegen 1956 hadden de meeste Amerikaanse werknemers bedienden in plaats van bedienden. Tegelijkertijd wonnen vakbonden langlopende arbeidscontracten en andere voordelen voor hun leden.

Boeren daarentegen hadden het zwaar te verduren. Productiviteitswinst leidde tot overproductie in de landbouw, aangezien de landbouw een groot bedrijf werd. Kleine familiebedrijven vonden het steeds moeilijker om te concurreren en steeds meer boeren verlieten het land. Als gevolg hiervan begon het aantal werknemers in de landbouwsector, dat in 1947 7,9 miljoen bedroeg, met een voortdurende daling; in 1998 hadden Amerikaanse boerderijen slechts 3,4 miljoen mensen in dienst.

Andere Amerikanen verhuisden ook. De groeiende vraag naar eengezinswoningen en het wijd verspreide bezit van auto's brachten veel Amerikanen ertoe om van centrale steden naar buitenwijken te migreren. In combinatie met technologische innovaties zoals de uitvinding van airconditioning, stimuleerde de migratie de ontwikkeling van "Sun Belt" -steden zoals Houston, Atlanta, Miami en Phoenix in de zuidelijke en zuidwestelijke staten. Toen nieuwe, door de overheid gesponsorde snelwegen betere toegang tot de buitenwijken creëerden, begonnen ook bedrijfspatronen te veranderen. Winkelcentra vermenigvuldigden zich en stegen van acht aan het einde van de Tweede Wereldoorlog tot 3.840 in 1960. Vele industrieën volgden al snel en verlieten steden voor minder drukke locaties.

Bron

Dit artikel is aangepast uit het boek "Outline of the U.S. Economy" van Conte en Carr en is aangepast met toestemming van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.