Waar zijn Olympische medailles van gemaakt?

De top drie finishers van elke Olympische competitie krijgen respectievelijk de gouden, zilveren en bronzen medailles. Hoewel de naam het lijkt te suggereren, zijn Olympische gouden medailles niet 100% goud. Ooit was de prijs die aan de eerste plaats finisher in elke competitie werd gegeven, massief goud, maar nu zijn olympische gouden medailles meestal van zilver gemaakt. Trouwens, de tweede plaats zilveren medailles zijn ook niet altijd 100% zilver, hoewel ze dezelfde hoeveelheid zilver bevatten als de gouden medaille. Wat de bronzen medaille op de derde plaats betreft, deze is gemaakt van precies wat de naam beweert.

Samenstelling

De specifieke samenstelling en het ontwerp van Olympische medailles wordt bepaald door het organisatiecomité van de gaststad. Minimale normen moeten echter worden gehandhaafd:

• Gouden en zilveren medailles zijn minimaal 92,5% zilver.
• Gouden medailles moeten worden bedekt met ten minste 6 gram goud.
• Alle Olympische medailles moeten minimaal 3 mm dik zijn en een diameter van minimaal 60 mm hebben.
• Bronzen medailles zijn brons, een legering van koper en meestal tin.

De zilveren medailles op de PyeongChang Winter Olympics 2018 hadden een zuiverheid van 99,9%, volgens Olympic.org. Een gouden medaille was een zilveren medaille verguld met 6 gram goud, terwijl het brons gemaakt van een legering van 90% koper en 10% zink.

Andere prijzen

Gouden, zilveren en bronzen medailles zijn niet altijd toegekend. In de originele Griekse spelen werd een krans van olijfbladeren, genomen van een boom nabij de tempel van Zeus, op het hoofd van de overwinnaar.

Toen de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 in Athene werden gehouden, ontvingen de winnaars van de eerste plaats zilveren medailles, omdat zilver destijds meer gewild was. De tweede plaats kreeg bronzen medailles. De winnaars van de Olympische Spelen in Parijs in 1900 ontvingen trofeeën of bekers in plaats van medailles.

De gewoonte om gouden, zilveren en bronzen medailles toe te kennen begon bij de Olympische Spelen in St. Louis in 1904. De laatste Olympische gouden medaille die werd gemaakt van massief goud werd toegekend in 1912 in Stockholm. Na dat jaar zijn de gouden medailles verguld zilver in plaats van massief goud.

Eco-vriendelijke metalen

De Olympische Zomerspelen 2016 in Rio bevatten milieuvriendelijke metalen met goud vrij van kwikverontreiniging. Kwik en goud zijn notoir moeilijk te scheiden elementen. Het sterling zilver dat werd gebruikt voor de zilveren medailles werd gedeeltelijk gerecycled (ongeveer 30 massaprocent.) Een deel van het koper dat werd gebruikt om het brons voor de bronzen medailles te maken, werd ook gerecycled.

Enkele massief gouden medailles

Hoewel de Olympische gouden medaille meer zilver is dan goud, zijn er gouden medailles die massief goud zijn, zoals de Congressional Gold Medal en Nobelprijsmedaille. Vóór 1980 was de Nobelprijsmedaille gemaakt van 23-karaats goud. Nieuwere Nobelprijsmedailles zijn 18-karaats groen goud verguld met 24-karaats goud.