Wat zijn hooiwagens?

Harvestmen (Opiliones) zijn een groep spinachtigen die bekend staan ​​om hun lange, delicate benen en hun ovale lichaam. De groep omvat meer dan 6300 soorten. Hooiwagens worden ook wel papa-lange benen genoemd, maar deze term is dubbelzinnig omdat het ook wordt gebruikt om te verwijzen naar verschillende andere groepen geleedpotigen die niet nauw verwant zijn aan hooiwagens, waaronder kelderspinnen (Pholcidae) en volwassen kraanvliegen (Tipulidae).

Het leven van een hooiwagen

Hoewel hooiwagens in veel opzichten op spinnen lijken, verschillen hooiwagens en spinnen op een aantal belangrijke manieren van elkaar. In plaats van twee gemakkelijk zichtbare lichaamsdelen zoals spinnen, hebben de oogstman een versmolten lichaam dat meer op een enkele ovale structuur lijkt dan op twee afzonderlijke segmenten. Bovendien missen hooiwagens zijden klieren (ze kunnen geen webben maken), tanden en gif; alle kenmerken van spinnen.

De voedingsstructuur van hooiwagens verschilt ook van andere spinachtigen. Maaimachines kunnen voedsel in brokken eten en in hun mond nemen (andere spinachtigen moeten spijsverteringssappen uitbraken en hun prooi oplossen voordat ze het resulterende vloeibare voedsel consumeren).

De meeste hooiwagens zijn nachtdieren, hoewel verschillende soorten overdag actief zijn. Hun kleuring is ingetogen, de meeste zijn bruin, grijs of zwart van kleur en passen goed bij hun omgeving. Soorten die overdag actief zijn, zijn soms helderder gekleurd, met patronen van geel, rood en zwart.

Het is bekend dat veel hooiwagensoorten zich verzamelen in groepen van vele tientallen individuen. Hoewel wetenschappers nog niet zeker weten waarom hooiwagens zich op deze manier verzamelen, zijn er verschillende mogelijke verklaringen. Ze kunnen samenkomen om samen onderdak te zoeken, in een soort groepje samen. Dit kan de temperatuur en luchtvochtigheid helpen beheersen en hen een stabielere plek bieden om te rusten. Een andere verklaring is dat wanneer ze in een grote groep aanwezig zijn, de rooiers defensieve chemicaliën afscheiden die de hele groep beschermen (als ze alleen zijn, bieden de individuele secreties van de rooiers misschien niet zo veel verdediging). Ten slotte, wanneer gestoord, dobbert en beweegt de massa van de hooiwagens op een manier die intimiderend of verwarrend kan zijn voor roofdieren.

Wanneer ze worden bedreigd door roofdieren, spelen hooiwagens dood. Indien achtervolgd, zullen hooiwagens hun benen losmaken om te ontsnappen. De losgemaakte benen blijven bewegen nadat ze zijn gescheiden van het lichaam van de hooiwagen en dienen om roofdieren af ​​te leiden. Deze spiertrekkingen zijn te wijten aan het feit dat pacemakers zich aan het einde van het eerste lange segment van hun benen bevinden. De pacemaker stuurt een signaalpuls langs de zenuwen van het been waardoor de spieren zich herhaaldelijk uitzetten en samentrekken, zelfs nadat het been is losgemaakt van het lichaam van de oogstman.

Een andere defensieve aanpassing die hooiwagens hebben, is dat ze een onaantrekkelijke geur produceren uit twee poriën in de buurt van hun ogen. Hoewel de stof geen bedreiging voor de mens vormt, is hij desastreus genoeg en stinkt hij voldoende om roofdieren zoals vogels, kleine zoogdieren en andere spinachtigen af ​​te schrikken..

De meeste rooiers reproduceren seksueel via directe bevruchting, hoewel sommige soorten zich aseksueel voortplanten (via parthenogenese).

Hun lichaamsgrootte varieert van enkele millimeters tot enkele centimeters in diameter. De benen van de meeste soorten zijn meerdere keren de lengte van hun lichaam, hoewel sommige soorten kortere benen hebben.

Hooiwagens hebben een wereldwijd bereik en zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica. Hooiwagens wonen in een verscheidenheid van terrestrische habitats, waaronder bossen, graslanden, bergen, wetlands en grotten, evenals menselijke habitats.

De meeste soorten hooiwagens zijn alleseters of aaseters. Ze voeden zich met insecten, schimmels, planten en dode organismen. Soorten die jagen doen dit met behulp van een hinderlaaggedrag om hun prooi te laten schrikken voordat ze het vangen. Hooiwagens zijn in staat hun voedsel te kauwen.

Classificatie

Hooiwagens worden ingedeeld in de volgende taxonomische hiërarchie:

Dieren> Ongewervelden> Geleedpotigen> Spinachtigen> Oogstmannen