Tropische regenwoudregio's en rijken

Tropische regenwouden komen vooral voor in de equatoriale regio's van de wereld. Tropische bossen zijn beperkt tot het kleine landgebied tussen de breedtegraden 22,5 ° Noord en 22,5 ° Zuid van de evenaar - tussen de Steenbokskeerkring en de Kreeftskeerkring (zie kaart). Ze bevinden zich ook in grote afzonderlijke continentale bossen die ze behouden als onafhankelijke, niet-aaneengesloten rijken.

Rhett Butler, op zijn uitstekende site Mongabay, verwijst naar deze vier regio's als de Afrotropical, de Australisch, de Indomalayan en de neotropische regenwoud rijken.

Het Afrotropical Rainforest Realm

De meeste tropische regenwouden van Afrika bestaan ​​in het stroomgebied van de Congo (Zaïre). Overblijfselen bestaan ​​ook in heel West-Afrika, dat in een slechte staat verkeert vanwege de benarde situatie van armoede die zelfvoorzienende landbouw en het oogsten van brandhout aanmoedigt. Dit rijk is in toenemende mate droog en seizoensgebonden in vergelijking met de andere rijken. De afgelegen delen van dit regenwoudgebied worden steeds woestijnachtig. FAO suggereert dat dit rijk "het hoogste percentage regenwouden verloor in de jaren tachtig, negentig en begin 2000 van een biogeografisch rijk".

Het Australische Oceanic Pacific Rainforest Realm

Heel weinig van het regenwoud bevindt zich op het Australische continent. Het grootste deel van dit regenwoud ligt in Pacific Nieuw-Guinea met een zeer klein deel van het bos in het noordoosten van Australië. Eigenlijk is het Australische bos de afgelopen 18.000 jaar uitgebreid en blijft het relatief onaangeroerd. De Wallace Line scheidt dit rijk van het Indomalayan rijk. Biogeograaf Alfred Wallace markeerde het kanaal tussen Bali en Lombok als de kloof tussen twee grote zoogeografische regio's, de Oosterse en de Australische.

Het Indomalayan Rainforest Realm

Het resterende tropische regenwoud van Azië ligt in Indonesië (op verspreide eilanden), het Maleisische schiereiland en Laos en Cambodja. De bevolkingsdruk heeft het oorspronkelijke bos dramatisch teruggebracht tot verspreide fragmenten. De regenwouden van Zuidoost-Azië behoren tot de oudste ter wereld. Studies hebben aangetoond dat er al meer dan 100 miljoen jaar bestaan. De Wallace Line scheidt dit rijk van het Australische rijk.

Het Neotropical Rainforest Realm

Het stroomgebied van de Amazone beslaat ongeveer 40% van het Zuid-Amerikaanse continent en overschaduwt alle andere bossen in Midden- en Zuid-Amerika. Het Amazone-regenwoud is ongeveer de grootte van de achtenveertig aaneengesloten Verenigde Staten. Het is het grootste doorlopende regenwoud op aarde.

Het goede nieuws is dat vier vijfde van de Amazone nog steeds intact en gezond is. Houtkap is zwaar in bepaalde gebieden, maar er is nog steeds discussie over de nadelige effecten, maar regeringen zijn betrokken bij nieuwe pro-regenwoudwetgeving. Olie en gas, vee en landbouw zijn belangrijke oorzaken van neotropische ontbossing.