Tlaloc de Azteekse God van regen en vruchtbaarheid

Tlaloc (Tlá-lock) was de Azteekse regengod en een van de oudste en meest voorkomende godheden van alle Meso-Amerika. Men dacht dat Tlaloc op de top van de bergen leefde, vooral die altijd bedekt door wolken; en vandaar stuurde hij opwekkende regen naar de mensen beneden.

Regengoden zijn te vinden in de meeste Meso-Amerikaanse culturen, en de oorsprong van Tlaloc kan worden teruggevoerd op Teotihuacan en de Olmeken. De regengod werd Chaac genoemd door de oude Maya's en Cocijo door de Zapotec van Oaxaca.

Tlaloc's kenmerken

De regengod was een van de belangrijkste van de Azteekse goden, die de gebieden water, vruchtbaarheid en landbouw regeerde. Tlaloc hield toezicht op de groei van gewassen, met name maïs, en de regelmatige cyclus van de seizoenen. Hij regeerde over de 13-daagse reeks in de rituele kalender van 260 dagen beginnend met de dag Ce Quiauitl (One Rain). De vrouwelijke partner van Tlaloc was Chalchiuhtlicue (Jade Her Skirt) die de zoetwatermeren en beken voorzat.

Archeologen en historici suggereren dat de nadruk op deze bekende god een manier was voor de Azteekse heersers om hun heerschappij over de regio te legitimeren. Om deze reden bouwden ze een heiligdom voor Tlaloc op de top van de Grote Tempel van Tenochtitlan, net naast die gewijd aan Huitzilopochtli, de Azteekse beschermheilige.

Een heiligdom in Tenochtitlan

Het heiligdom van Tlaloc bij de burgemeester van Templo vertegenwoordigde landbouw en water; terwijl het heiligdom van Huitzilopochtli oorlogvoering, militaire verovering en hulde vertegenwoordigde ... Dit zijn de twee belangrijkste heiligdommen in hun hoofdstad.

Het heiligdom van Tlaloc bevatte pilaren gegraveerd met symbolen van Tlaloc's ogen en beschilderd met een reeks blauwe banden. De priester die de taak had om het heiligdom te onderhouden, was de Quetzalcoatl Tlaloc tlamacazqui, een van de hoogst gerangschikte priesters in de Azteekse religie. Veel offers zijn gevonden in verband met dit heiligdom, met offers van waterdieren en artefacten zoals jade-objecten, die gerelateerd waren aan water, zee, vruchtbaarheid en de onderwereld.

Een plaats in de Azteekse hemel

Tlaloc werd bijgestaan ​​door een groep bovennatuurlijke wezens genaamd Tlaloques die de aarde voorzagen van regen. In de Azteekse mythologie was Tlaloc ook de gouverneur van de Derde Zon, of wereld, die werd gedomineerd door water. Na een grote overstroming eindigde de Derde Zon en werden mensen vervangen door dieren zoals honden, vlinders en kalkoenen.

In de Azteekse religie regeerde Tlaloc de vierde hemel of hemel, genaamd Tlalocan, de "plaats van Tlaloc". Deze plaats wordt in Azteekse bronnen beschreven als een paradijs van weelderige vegetatie en eeuwige lente, geregeerd door de god en de Tlaloques. De Tlalocan was ook de bestemming van het hiernamaals voor degenen die gewelddadig waren overleden aan watergerelateerde oorzaken, evenals voor pasgeboren kinderen en vrouwen die stierven tijdens de bevalling.

Ceremonies en rituelen

De belangrijkste ceremonies gewijd aan Tlaloc heetten Tozoztontli en vonden plaats aan het einde van het droge seizoen, in maart en april. Hun doel was om overvloedige regen tijdens het groeiseizoen te verzekeren.

Een van de meest voorkomende riten die tijdens dergelijke ceremonies werden uitgevoerd, was het offeren van kinderen, wier huilen werd beschouwd als gunstig voor het verkrijgen van regen. De tranen van pasgeboren kinderen, strikt verbonden met de Tlalocan, waren puur en kostbaar.

Een offer gevonden bij de burgemeester van Templo in Tenochtitlan omvatte de overblijfselen van ongeveer 45 kinderen die werden geofferd ter ere van Tlaloc. Deze kinderen varieerden in leeftijd tussen twee en zeven jaar oud en waren meestal maar niet volledig mannen. Dit was een ongewone rituele afzetting en de Mexicaanse archeoloog Leonardo López Luján heeft gesuggereerd dat het offer specifiek was om Tlaloc te sussen tijdens de grote droogte die plaatsvond in het midden van de 15e eeuw G.T..

Berg heiligdommen

Afgezien van de ceremonies die werden uitgevoerd in de Aztec Templo Mayor, zijn offers aan Tlaloc gevonden in verschillende grotten en op bergtoppen. Het meest heilige heiligdom van Tlaloc bevond zich op de top van de berg Tlaloc, een uitgestorven vulkaan ten oosten van Mexico-stad. Archeologen die op de top van de berg onderzoeken, hebben de architecturale overblijfselen van een Azteekse tempel geïdentificeerd die lijken te zijn uitgelijnd met het Tlaloc-heiligdom bij de Templo Mayor.

Dit heiligdom is ingesloten in een wijk waar bedevaarten en offers eenmaal per jaar werden uitgevoerd door elke Azteekse koning en zijn priesters.

Tlaloc afbeeldingen

Het beeld van Tlaloc is een van de meest vertegenwoordigde en gemakkelijk herkenbare in de Azteekse mythologie, en vergelijkbaar met regengoden in andere Meso-Amerikaanse culturen. Hij heeft grote brilogen waarvan de contouren zijn gemaakt van twee slangen die in het midden van zijn gezicht samenkomen om zijn neus te vormen. Hij heeft ook grote hoektanden die aan zijn mond hangen en een uitstekende bovenlip. Hij wordt vaak omringd door regendruppels en door zijn assistenten, de Tlaloques.

Hij houdt vaak een lange scepter in zijn hand met een scherpe punt die staat voor bliksem en donder. Zijn voorstellingen zijn vaak te vinden in de Azteekse boeken die bekend staan ​​als codices, evenals in muurschilderingen, sculpturen en copal wierookbranders.

bronnen

• Berdan FF. 2014. Azteekse archeologie en etnohistorie. New York: Cambridge University Press.
• Millar M en Taube KA. 1993. De goden en symbolen van het oude Mexico en de Maya's: een geïllustreerd woordenboek van Meso-Amerikaanse religie. Londen: Thames and Hudson
• Smith ME. 2013. De Azteken. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005. De Azteken. Nieuwe perspectieven. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO Inc.