Feiten en cijfers over Titanosaurus

• Naam: Titanosaurus (Grieks voor "Titan-hagedis"); uitgesproken tie-TAN-oh-SORE-us
• Habitat: Bossen van Azië, Europa en Afrika
• Historische periode: Laat Krijt (80-65 miljoen jaar geleden)
• Grootte en gewicht: Ongeveer 50 voet lang en 15 ton
• Eetpatroon: Planten
• Onderscheidende kenmerken: Korte, dikke benen; massieve kofferbak; rijen benige platen aan de achterkant

Over Titanosaurus

Titanosaurus is het kenmerkende lid van de familie van dinosauriërs bekend als titanosauriërs, die de laatste sauropoden waren die de aarde rondzwierven vóór het K / T-uitsterven 65 miljoen jaar geleden. Wat vreemd is, is dat, hoewel paleontologen veel titanosaurus hebben ontdekt, ze niet zo zeker zijn van de status van Titanosaurus: deze dinosaurus is bekend van zeer beperkte fossiele overblijfselen en tot op heden heeft niemand zijn kull gelokaliseerd. Dit lijkt een trend in de dinosauruswereld; Hadrosauriërs (dinosauriërs met een eendensnavel) zijn bijvoorbeeld vernoemd naar de uiterst obscure Hadrosaurus, en de aquatische reptielen bekend als Pliosaurus zijn vernoemd naar de al even duistere Pliosaurus.

Titanosaurus werd heel vroeg in de geschiedenis van de dinosauriërs ontdekt, in 1877 geïdentificeerd door paleontoloog Richard Lydekker op basis van verspreide botten opgegraven in India (normaal gesproken geen broeinest van fossiele ontdekkingen). In de komende decennia werd Titanosaurus een 'prullenbak,' wat betekent dat elke dinosaurus die er zelfs op leek, uiteindelijk als een aparte soort werd toegewezen. Tegenwoordig zijn op één na deze soorten ofwel gedegradeerd of gepromoveerd tot geslachtsstatus: bijvoorbeeld, T. colberti staat nu bekend als Isisaurus, T. australis als Neuquensaurus, en T. dacus als Magyarosaurus. (De enige overgebleven geldige soort van Titanosaurus, die nog steeds op erg wankele grond blijft, is T. indicus.)

De laatste tijd genereren titanosaurus (maar niet Titanosaurus) koppen, omdat steeds grotere exemplaren in Zuid-Amerika zijn ontdekt. De grootste dinosaurus die tot nu toe bekend is, is een Zuid-Amerikaanse titanosaurus, Argentinosaurus, maar de recente aankondiging van de evocatief genoemde Dreadnoughtus kan zijn plaats in de recordboeken in gevaar brengen. Er zijn ook een paar nog niet geïdentificeerde titanosaurus-exemplaren die misschien nog groter zijn geweest, maar we kunnen alleen zeker weten in afwachting van verder onderzoek door experts.