Feiten en cijfers over Titanis

Voor veel enthousiaste horrorfans zal Titanis bekend staan ​​als de roofvogel in de bestverkopende roman van James Robert Smith 'The Flock'. Deze prehistorische vogel zou zeker zijn deel van chaos kunnen veroorzaken: op acht voet lang en 300 pond (geef of neem een ​​paar centimeter en pond voor mogelijke seksueel dimorfe verschillen tussen mannen en vrouwen), leek de vroege Pleistocene Titanis sterk op zijn theropod dinosaurus voorouders die gingen 60 miljoen jaar geleden uitgestorven, vooral gezien zijn nietige armen, massieve kop en snavel, volledig tweevoetige houding en lange, grijpende handen.

Jacht- en overlevingsstatistieken

Net als andere zogenaamde 'terreurvogels' had Titanis een bijzonder gruwelijke jachtstijl. Deze prehistorische vogel met lange poten verslaat gemakkelijk de kleinere zoogdieren, hagedissen en vogels van zijn Noord-Amerikaanse ecosysteem, op welk punt hij zijn ongelukkige prooi in zijn lange, vleugelloze, talone handen zou grijpen, het naar zijn zware bek zou brengen, herhaaldelijk bashen op de grond totdat hij dood was, en slikte vervolgens (ervan uitgaande dat het klein genoeg was) het geheel in, misschien de botten en vacht uitspuwend. In feite was Titanis zo goed aangepast dat sommige paleontologen geloven dat deze vogel tot het einde van het Pleistoceen-tijdperk heeft kunnen overleven; overtuigend fossiel bewijs hiervoor moet echter nog worden ontdekt.

Niet de engste prehistorische vogel

Hoe eng het ook was, Titanis was niet de gevaarlijkste vleesetende vogel uit de prehistorie, en niet zo waardig het epitheton "titanic" als de werkelijk enorme Elephant Bird en Giant Moa. In feite was Titanis slechts een late Noord-Amerikaanse afstammeling van een familie van Zuid-Amerikaanse vleeseters, de phorusrachids (getypeerd door Phorusrhacos en Kelenken, beide ook geclassificeerd als "terreurvogels"), die vergelijkbare maten bereikten. Tegen het vroege Pleistoceen-tijdperk, ongeveer twee miljoen jaar geleden, was Titanis erin geslaagd om vanuit zijn voorouderlijke Zuid-Amerikaanse habitat door te dringen tot in het noorden als Texas en Zuid-Florida, waarvan het laatste de moderne setting van 'The Flock' is.