De koninklijke weg van de Achaemeniden

De Koninklijke Weg van de Achaemeniden was een belangrijke intercontinentale doorgang gebouwd door de Perzische Achaemenidische dynastiekoning Darius de Grote (521-485 v.Chr.). Het wegennet gaf Darius een manier om toegang te krijgen tot en controle te houden over zijn veroverde steden in het Perzische rijk. Ironisch genoeg is het ook dezelfde weg die Alexander de Grote gebruikt om de Achaemenidische dynastie anderhalve eeuw later te veroveren.

De Royal Road leidde van de Egeïsche Zee naar Iran, een lengte van ongeveer 1500 mijl (2.400 kilometer). Een belangrijke tak verbond de steden Susa, Kirkuk, Nineveh, Edessa, Hattusa en Sardis. De reis van Susa naar Sardis zou 90 dagen te voet hebben geduurd, en nog drie om de Ephesus-kust te bereiken. De reis zou sneller te paard zijn geweest, en zorgvuldig geplaatste wegstations hielpen het communicatienetwerk te versnellen.

Van Susa was de weg verbonden met Persepolis en India en doorkruist met andere wegenstelsels die naar de oude geallieerde en concurrerende koninkrijken van Media, Bactria en Sogdiana leidden. Een tak van Fars naar Sardis stak de uitlopers van het Zagros-gebergte over en ten oosten van de rivieren de Tigris en de Eufraat, door Kilikia en Cappadocia voordat hij Sardis bereikte. Een andere tak leidde naar Phyrgia.

Niet alleen een wegennet

Het netwerk zou de Koninklijke 'Weg' kunnen zijn genoemd, maar het omvatte ook rivieren, kanalen en paden, evenals havens en ankerplaatsen voor reizen over zee. Eén kanaal gebouwd voor Darius verbond ik de Nijl met de Rode Zee.

Een idee van de hoeveelheid verkeer die de wegen zagen, is verzameld door etnograaf Nancy J. Malville, die etnografische archieven van Nepalese dragers onderzocht. Ze ontdekte dat menselijke dragers ladingen van 60-100 kilogram (132-220 pond) over een afstand van 10-15 kilometer (6-9 mijl) per dag kunnen verplaatsen zonder het voordeel van wegen. Muilezels kunnen ladingen van 150-180 kg (330-396 lbs) tot 24 km (14 mi) per dag vervoeren; en kamelen kunnen veel zwaardere ladingen vervoeren tot 300 kg (661 lbs), ongeveer 30 km (18 mi) per dag.

Pirradazish: Expresspostdienst

Volgens de Griekse historicus Herodotus wordt een postrelaissysteem genoemd pirradazish ("express runner" of "fast runner") in het oude Iraans en angareion in het Grieks, diende om de grote steden te verbinden in een oude vorm van snelle communicatie. Van Herodotus is bekend dat het gevoelig is geweest voor overdrijving, maar hij was zeker onder de indruk van wat hij zag en hoorde.

Er is niets sterfelijks dat sneller is dan het systeem dat de Perzen hebben bedacht voor het verzenden van berichten. Blijkbaar hebben ze paarden en mannen geplaatst met tussenpozen langs de route, hetzelfde aantal in totaal als de totale lengte in dagen van de reis, met een vers paard en ruiter voor elke reisdag. Ongeacht de omstandigheden - het kan sneeuwen, regenen, laaiend of donker zijn - ze slagen er nooit in om hun toegewezen reis in de snelst mogelijke tijd te voltooien. De eerste man geeft zijn instructies door aan de tweede, de tweede aan de derde, enzovoort. Herodotus, "The Histories" Boek 8, hoofdstuk 98, geciteerd in Colburn en vertaald door R. Waterfield.

Historische gegevens van de weg

Zoals je misschien al geraden hebt, zijn er meerdere historische gegevens van de weg, waaronder Herotodus die de "koninklijke" waystations langs een van de bekendste segmenten noemde. Uitgebreide informatie is ook afkomstig van het Persepolis Fortification Archive (PFA), tienduizenden kleitabletten en fragmenten ingesneden in spijkerschrift en opgegraven uit de ruïnes van de hoofdstad van Darius in Persepolis.

Veel informatie over de Royal Road is afkomstig van de "Q" -teksten van de PFA, tablets die de uitbetaling van rantsoenen van specifieke reizigers onderweg registreren, met een beschrijving van hun bestemmingen en / of plaatsen van herkomst. Die eindpunten liggen vaak ver buiten het lokale gebied van Persepolis en Susa.

Eén reisdocument werd gedragen door de persoon genaamd Nehtihor, die bevoegd was om rantsoenen te trekken in een reeks steden door Noord-Mesopotamië van Susa naar Damascus. Demotische en hiëroglyfische graffiti uit het 18e regeringsjaar van Darius I (~ 503 v.Chr.) Heeft een ander belangrijk segment van de Royal Road geïdentificeerd, bekend als Darb Rayayna, dat in Noord-Afrika liep tussen Armant in de Qena Bend in Opper-Egypte en de Kharga-oase in de Westelijke woestijn.

Architectonische kenmerken

Het bepalen van de constructiemethoden van de weg door Darius is enigszins moeilijk, omdat de Achmaenid-weg werd aangelegd langs oudere wegen. Waarschijnlijk waren de meeste routes onverhard, maar er zijn enkele uitzonderingen. Een paar intacte delen van de weg die dateren uit de tijd van Darius, zoals die in Gordion en Sardis, werden aangelegd met geplaveide trottoirs bovenop een lage dijk van 5-7 meter breed en op sommige plaatsen geconfronteerd met een beteugeling van aangeklede steen.

Bij Gordion was de weg 6,25 m (20,5 ft) breed, met een vol grindoppervlak en trottoirbanden en een kam in het midden die het in twee rijstroken verdeelde. Er is ook een rotsachtig wegsegment in Madakeh dat is geassocieerd met de Persepolis-Susa-weg, 5 m breed. Deze verharde secties waren waarschijnlijk beperkt tot de nabijheid van steden of de belangrijkste verkeersaders.

Way-stations

Zelfs gewone reizigers moesten op zulke lange reizen stoppen. Er waren naar verluidt honderdhalf wegpoststations op de hoofdtak tussen Susa en Sardis, waar verse paarden werden gehouden voor reizigers. Ze worden herkend door hun overeenkomsten met caravanserais, haltes op de zijderoute voor kamelenhandelaren. Dit zijn vierkante of rechthoekige stenen gebouwen met meerdere kamers rond een breed marktgebied, en een enorme poort waardoor kamelen- en mensbeladen kamelen eronder kunnen passeren. De Griekse filosoof Xenophon noemde ze hippon, "van paarden" in het Grieks, wat betekent dat ze waarschijnlijk ook stallen omvatten.

Een handvol wegstations zijn voorlopig archeologisch geïdentificeerd. Een mogelijk station is een groot (40x30 m, 131x98 ft) stenen gebouw met vijf kamers in de buurt van de site van Kuh-e Qale (of Qaleh Kali), op of vlakbij de weg Persepolis-Susa, waarvan bekend is dat het een belangrijke slagader voor koninklijk en hofverkeer. Het is iets uitgebreider dan zou worden verwacht voor een eenvoudige herberg, met chique zuilen en portieken. Dure luxe artikelen in delicaat glas en geïmporteerde steen zijn gevonden in Qaleh Kali, wat wetenschappers doet vermoeden dat de site een exclusief tussenstation was voor rijkere reizigers.