De Marshmallow-test vertraagde gratificatie bij kinderen
Share
De marshmallow-test, die is gemaakt door psycholoog Walter Mischel, is een van de beroemdste psychologische experimenten die ooit zijn uitgevoerd. Met de test kunnen jonge kinderen kiezen tussen een onmiddellijke beloning of, als ze de beloning uitstellen, een grotere beloning. Studies van Mischel en collega's hebben aangetoond dat het vermogen van kinderen om bevrediging uit te stellen toen ze jong waren, was gecorreleerd met positieve toekomstige resultaten. Recenter onderzoek heeft deze bevindingen verder belicht en een genuanceerder inzicht gegeven in de toekomstige voordelen van zelfbeheersing in de kindertijd.
Belangrijkste afhaalrestaurants: de Marshmallow-test
- De marshmallow-test is gemaakt door Walter Mischel. Hij en zijn collega's gebruikten het om het vermogen van jonge kinderen te testen om bevrediging uit te stellen.
- In de test krijgt een kind de mogelijkheid om een onmiddellijke beloning te ontvangen of te wachten om een betere beloning te ontvangen.
- Er werd een verband gevonden tussen het vermogen van kinderen om bevrediging tijdens de marshmallow-test uit te stellen en hun academische prestaties als adolescenten.
- Recenter onderzoek heeft nuance toegevoegd aan deze bevindingen waaruit blijkt dat omgevingsfactoren, zoals de betrouwbaarheid van het milieu, een rol spelen bij het al dan niet uitstellen van bevrediging door kinderen.
- In tegenstelling tot de verwachtingen is het vermogen van kinderen om bevrediging uit te stellen tijdens de marshmallow-test in de loop van de tijd toegenomen.
De originele Marshmallow-test
De originele versie van de marshmallow-test die in studies door Mischel en collega's werd gebruikt, bestond uit een eenvoudig scenario. Een kind werd naar een kamer gebracht en kreeg een beloning, meestal een marshmallow of een andere gewenste traktatie. Het kind kreeg te horen dat de onderzoeker de kamer moest verlaten, maar als ze konden wachten tot de onderzoeker terugkeerde, zou het kind twee marshmallows krijgen in plaats van alleen degene die ze te horen kregen. Als ze niet konden wachten, zouden ze niet de meer gewenste beloning krijgen. De onderzoeker verliet vervolgens de kamer voor een bepaalde tijd (meestal 15 minuten maar soms wel 20 minuten) of totdat het kind niet langer kon weerstaan aan het eten van de marshmallow voor hem.
Meer dan zes jaar eind jaren zestig en begin jaren zeventig herhaalden Mischel en collega's de marshmallow-test met honderden kinderen die naar de voorschool op de campus van de Stanford University gingen. De kinderen waren tussen de 3 en 5 jaar oud toen ze deelnamen aan de experimenten. Varianten op de marshmallow-test die door de onderzoekers werden gebruikt, omvatten verschillende manieren om de kinderen te helpen de bevrediging uit te stellen, zoals het verbergen van de traktatie voor het kind of het kind instructies geven om aan iets anders te denken om hun gedachten van de traktatie af te krijgen die ze waren wachten op.
Jaren later volgden Mischel en collega's enkele van hun oorspronkelijke deelnemers aan de marshmallowtest. Ze ontdekten iets verrassends. Personen die de bevrediging tijdens de marshmallow-test konden uitstellen toen jonge kinderen aanzienlijk hoger scoorden op cognitief vermogen en het vermogen om stress en frustratie in de adolescentie het hoofd te bieden. Ze behaalden ook hogere SAT-scores.
Deze resultaten brachten velen ertoe te concluderen dat het vermogen om de marshmallow-test te doorstaan en bevrediging uit te stellen de sleutel was tot een succesvolle toekomst. Mischel en zijn collega's waren echter altijd voorzichtiger met hun bevindingen. Ze suggereerden dat het verband tussen vertraagde bevrediging in de marshmallow-test en toekomstig academisch succes zou kunnen verzwakken als een groter aantal deelnemers zou worden bestudeerd. Ze merkten ook op dat factoren zoals de thuisomgeving van het kind van invloed kunnen zijn op toekomstige prestaties dan hun onderzoek zou kunnen aantonen.
Recente bevindingen
De relatie die Mischel en collega's vonden tussen vertraagde bevrediging in de kindertijd en toekomstige academische prestaties, trok veel aandacht. Als gevolg hiervan werd de marshmallow-test een van de meest bekende psychologische experimenten in de geschiedenis. Toch hebben recente studies het basisparadigma van de marshmallow-test gebruikt om te bepalen hoe de bevindingen van Mischel het in verschillende omstandigheden kunnen uithouden.
Uitgestelde gratificatie en betrouwbaarheid van het milieu
In 2013 publiceerden Celeste Kidd, Holly Palmeri en Richard Aslin een studie die een nieuwe rimpel voegde aan het idee dat uitgestelde bevrediging het resultaat was van het niveau van zelfbeheersing van een kind. In het onderzoek was elk kind klaar om te geloven dat de omgeving betrouwbaar of onbetrouwbaar was. In beide omstandigheden kreeg de deelnemende kind vóór het uitvoeren van de marshmallow-test een kunstproject. In de onbetrouwbare toestand werd het kind voorzien van een set gebruikte kleurpotloden en kreeg hij te horen dat de onderzoeker een grotere, nieuwere set zou krijgen als ze zouden wachten. De onderzoeker zou na twee en een halve minuut met lege handen vertrekken en terugkeren. De onderzoeker herhaalt deze reeks gebeurtenissen vervolgens met een set stickers. De kinderen in de betrouwbare staat ervoeren dezelfde opzet, maar in dit geval kwam de onderzoeker terug met de beloofde kunstbenodigdheden.
De kinderen kregen vervolgens de marshmallow-test. Onderzoekers ontdekten dat degenen in onbetrouwbare toestand gemiddeld slechts ongeveer drie minuten wachtten om de marshmallow te eten, terwijl degenen in betrouwbare toestand gemiddeld 12 minuten - aanzienlijk langer - wisten te wachten. De bevindingen suggereren dat het vermogen van kinderen om bevrediging uit te stellen niet alleen het resultaat is van zelfbeheersing. Het is ook een rationeel antwoord op wat ze weten over de stabiliteit van hun omgeving.
De resultaten tonen dus aan dat natuur en opvoeding een rol spelen in de marshmallowtest. Het vermogen van een kind tot zelfbeheersing in combinatie met zijn kennis van zijn omgeving leidt tot zijn beslissing om de bevrediging al dan niet uit te stellen.
Marshmallow-testreplicatiestudie
In 2018 voerde een andere groep onderzoekers, Tyler Watts, Greg Duncan en Haonan Quan, een conceptuele replicatie van de marshmallow-test uit. De studie was geen directe replicatie omdat het geen exacte methoden van Mischel en zijn collega's nabootste. De onderzoekers evalueerden nog steeds de relatie tussen uitgestelde bevrediging in de kindertijd en toekomstig succes, maar hun aanpak was anders. Watts en zijn collega's gebruikten longitudinale gegevens van het National Institute of Child Health and Human Development Study of Early Child Care and Youth Development, een diverse steekproef van meer dan 900 kinderen.
In het bijzonder concentreerden de onderzoekers hun analyse op kinderen van wie de moeder niet was afgestudeerd toen ze werden geboren - een deelsteekproef van de gegevens die de raciale en economische samenstelling van kinderen in Amerika beter vertegenwoordigden (hoewel Hispanics nog steeds ondervertegenwoordigd waren). Elke extra minuut dat een kind de bevrediging uitstelde, voorspelde kleine winst in academische prestaties in de adolescentie, maar de toenames waren veel kleiner dan die gerapporteerd in de onderzoeken van Mischel. Bovendien, toen factoren als familieachtergrond, vroege cognitieve vaardigheden en thuisomgeving werden gecontroleerd, verdween de associatie vrijwel.
De resultaten van het replicatieonderzoek hebben ertoe geleid dat veel verkooppunten die het nieuws rapporteerden beweerden dat de conclusies van Mischel waren ontkracht. De dingen zijn echter niet zo zwart en wit. De nieuwe studie toonde aan wat psychologen al wisten: dat factoren zoals rijkdom en armoede van invloed zijn op iemands vermogen om bevrediging uit te stellen. De onderzoekers zelf werden gemeten in hun interpretatie van de resultaten. Hoofdonderzoeker Watts waarschuwde: "... deze nieuwe bevindingen moeten niet worden geïnterpreteerd als een suggestie dat uitstel van bevrediging volkomen onbelangrijk is, maar eerder dat het alleen onwaarschijnlijk is om jonge kinderen te leren uitstel van bevrediging uit te stellen." In plaats daarvan suggereerde Watts dat interventies die zich richten op de brede cognitieve en gedragscapaciteiten die een kind helpen het vermogen te ontwikkelen om bevrediging uit te stellen, zouden op de lange termijn nuttiger zijn dan interventies die alleen een kind helpen om bevrediging te vertragen.
