De Bijbel en archeologie

Een belangrijke stap voorwaarts in wetenschappelijk archeologisch onderzoek en een 19e-eeuwse uitgroei van de Verlichting van de vorige eeuw was de zoektocht naar de "waarheid" van de gebeurtenissen waarover in de oude historische verslagen van het verleden is geschreven.

De belangrijkste waarheid van de Bijbel, de Thora, de Koran en de boeddhistische heilige teksten onder vele anderen is (natuurlijk) geen wetenschappelijke, maar een waarheid van geloof en religie. De wortels van de wetenschappelijke studie van archeologie zijn diep verankerd in het vaststellen van de grenzen van die waarheid.

Is het bijbelse feit of fictie?

Dit is een van de meest voorkomende vragen die ik als archeoloog krijg en ik moet er nog een goed antwoord op vinden. En toch staat de vraag centraal in de archeologie, centraal in de groei en ontwikkeling van de archeologie, en het is degene die meer archeologen in de problemen brengt dan alle andere. En, meer ter zake, het brengt ons terug naar de geschiedenis van de archeologie.

Veel, zo niet de meeste wereldburgers zijn van nature nieuwsgierig naar oude teksten. Ze vormen tenslotte de basis van alle menselijke cultuur, filosofie en religie. Zoals besproken in de eerdere delen van deze serie, aan het einde van de Verlichting, begonnen veel archeologen actief te zoeken naar de steden en culturen die zijn beschreven in de beschikbare oude teksten en geschiedenissen, zoals Homer en de Bijbel, Gilgamesh, Confuciaanse teksten en de Vedische manuscripten. Schliemann zocht Homer's Troje, Botta zocht Nineveh, Kathleen Kenyon zocht Jericho, Li Chi zocht An-Yang, Arthur Evans in Mycene, Koldewey in Babylon en Woolley in Ur van de Chaldeeën. Al deze geleerden en meer gezochte archeologische gebeurtenissen in de oude teksten.

Oude teksten en archeologische studies

Maar het gebruik van oude teksten als basis voor historisch onderzoek was en is nog steeds beladen met gevaar in elke cultuur: en niet alleen omdat de 'waarheid' moeilijk te achterhalen is. Regeringen en religieuze leiders hebben er belang bij dat religieuze teksten en nationalistische mythen onveranderd en onaangetast blijven - andere partijen zouden de oude ruïnes als godslasterlijk kunnen leren zien.

Nationalistische mythologieën eisen dat er een speciale staat van gratie is voor een bepaalde cultuur, dat de oude teksten wijsheid ontvangen, dat hun specifieke land en mensen het centrum van de creatieve wereld zijn.

Geen planeetbrede overstromingen

Toen vroeg geologisch onderzoek zonder twijfel bewees dat er geen planeetbrede vloed was zoals beschreven in het Oude Testament van de Bijbel, was er een grote kreet van verontwaardiging. Vroege archeologen vochten tegen en verloren dit soort veldslagen keer op keer. De resultaten van de opgravingen van David Randal-McIver op Great Zimbabwe, een belangrijke handelslocatie in Zuidoost-Afrika, werden onderdrukt door de lokale koloniale regeringen die wilden geloven dat de site Fenicisch in afleiding was en niet Afrikaans.

De prachtige beeltenisheuvels die door Noord-Amerikaanse kolonisten in heel Noord-Amerika werden gevonden, werden ten onrechte toegeschreven aan de "terpenbouwers" of een verloren stam van Israël. Het feit is dat oude teksten weergaven zijn van de oude cultuur die deels weerspiegeld kunnen worden in het archeologische dossier en deels geen fictie of feit zijn, maar cultuur.

Betere vragen

Laten we dus niet vragen of de Bijbel waar of onwaar is. Laten we in plaats daarvan een aantal verschillende vragen stellen:

1. Bestonden de plaatsen en culturen die in de Bijbel en de andere oude teksten worden genoemd?? Ja, in veel gevallen wel. Archeologen hebben bewijs gevonden voor veel van de locaties en culturen die in de oude teksten worden genoemd.
2. Hebben de gebeurtenissen plaatsgevonden die in deze teksten worden beschreven?? Sommigen van hen deden het; archeologisch bewijs in de vorm van fysiek bewijs of ondersteunende documenten uit andere bronnen kan worden gevonden voor sommige van de veldslagen, de politieke strijd, en het bouwen en instorten van steden.
3. Zijn de mystieke dingen gebeurd die in de teksten worden beschreven?? Het is niet mijn vakgebied, maar als ik een gok zou wagen, als er wonderen zouden gebeuren, zouden ze geen archeologisch bewijs achterlaten.
4. Aangezien de plaatsen en de culturen en enkele van de gebeurtenissen die in deze teksten worden beschreven, plaatsvonden, moeten we niet gewoon aannemen dat de mysterieuze delen ook plaatsvonden? Nee. Niet minder dan sinds Atlanta brandde, werd Scarlett O'Hara echt gedumpt door Rhett Butler.

Er zijn zoveel oude teksten en verhalen over hoe de wereld begon en velen verschillen van elkaar. Waarom zou de ene oude tekst vanuit een mondiaal menselijk standpunt meer geaccepteerd worden dan de andere? De mysteries van de Bijbel en andere oude teksten zijn precies dat: mysteries. Het is niet en is nooit binnen de archeologische strekking geweest om hun realiteit te bewijzen of te weerleggen. Dat is een kwestie van geloof, geen wetenschap.