De Beluga-walvis, de kleine walvis die graag zingt
Share
De geliefde beluga-walvis staat bekend als de 'kanarie van de zee' vanwege zijn repertoire aan liedjes. Beluga-walvissen leven voornamelijk in koudere zeeën en ontlenen hun naam aan het Russische woord Bielo voor wit.
Waarom zingen Beluga-walvissen?
Beluga-walvissen zijn extreem sociale wezens, zoals hun naaste neven, dolfijnen en bruinvissen. Een pod (groep) beluga's kan in de honderden tellen. Ze migreren en jagen samen, vaak in duistere zeeën onder het ijs. Beluga-walvissen communiceren met elkaar in deze moeilijke omstandigheden door te zingen.
De beluga-walvis heeft een meloenvormige structuur aan de bovenkant van zijn hoofd waarmee hij geluiden kan produceren en sturen. Het kan een verbazingwekkende reeks verschillende geluiden maken, van fluitjes tot tjilpen en alles daartussenin. Gevangen beloega's hebben zelfs geleerd menselijke stemmen na te bootsen. In het wild gebruiken beloegawalvissen hun liedjes om met andere leden van hun pod te praten. Ze zijn uitgerust met goed ontwikkeld gehoor, zodat het heen en weer tussen walvissen in een groep behoorlijk spraakzaam kan worden. Beluga's gebruiken hun "meloen" ook voor echolocatie, met behulp van geluid om hen te helpen navigeren in donkere wateren waar het zicht beperkt kan zijn.
Hoe zien Beluga-walvissen eruit?
De beluga-walvis is gemakkelijk te herkennen aan zijn opvallende witte kleur en humoristische bolvormige kop. De beluga is een van de kleinste walvissoorten, met een gemiddelde lengte van 13 voet, maar hij kan meer dan 3000 pond wegen dankzij zijn dikke laag blubber. In plaats van rugvinnen hebben ze een prominente rugrug. Jonge beloegawalvissen zijn grijs, maar worden geleidelijk lichter van kleur naarmate ze ouder worden. Een beloegawalvis in het wild heeft een levensduur van 30-50 jaar, hoewel sommige wetenschappers geloven dat ze wel 70 jaar kunnen leven.
Beluga walvissen zijn uniek onder walvissen voor verschillende ongebruikelijke vaardigheden. Omdat hun halswervels niet aan elkaar zijn gesmolten, zoals bij andere walvissoorten, kunnen beloega's hun hoofd in alle richtingen bewegen - op en neer en van links naar rechts. Deze flexibiliteit helpt hen waarschijnlijk om een prooi na te streven. Ze hebben ook de ongebruikelijke gewoonte om elke zomer hun buitenste huidlaag af te werpen. De beluga zal een ondiep water vinden bekleed met grind en wrijft zijn huid tegen de ruwe stenen om de oude laag af te schrapen.
Wat eten Beluga-walvissen??
Beluga-walvissen zijn opportunistische carnivoren. Het is bekend dat ze zich voeden met schelpdieren, weekdieren, vissen en ander zeeleven, van inktvis tot slakken.
De Beluga Whale Life Cycle
Beluga-walvissen paren in het voorjaar en de moeder draagt haar ontwikkelende kalf gedurende 14-15 maanden. De walvis beweegt naar warmer water voordat hij bevalt, omdat haar pasgeboren kalf niet genoeg blubber heeft om in de kou te overleven. Walvissen zijn zoogdieren, en dus vertrouwt het beluga-kalf op zijn moeder om de eerste paar jaar van zijn leven te voeden. Een vrouwelijke beloegawalvis bereikt de reproductieve leeftijd tussen 4 en 7 jaar oud en kan ongeveer om de twee of drie jaar een kalf krijgen. Mannen hebben meer tijd nodig om seksuele volwassenheid te bereiken, op ongeveer 7 tot 9 jaar oud.
Hoe worden Beluga-walvissen geclassificeerd?
De beluga is het nauwst verwant aan de narwal, de "eenhoorn" -walvis met een hoorn op zijn kop. Ze zijn de enige twee leden van de familie van witte walvissen.
Kingdom - Animalia (dieren)
Phylum - Chordata (organismen met een dorsaal zenuwkoord)
Klasse - Mammalia (zoogdieren)
Bestellen - Cetacea (walvissen, dolfijnen en bruinvissen)
Suborder - Odontoceti (tandwalvissen)
Familie - Monodontidae (witte walvissen)
Geslacht - Delphinapterus
Soorten - Delphinapterus leucas
Waar wonen Beluga-walvissen?
Beluga-walvissen bewonen het koude water van de noordelijke Atlantische en Stille Oceaan en de Noordelijke IJszee. Ze leven voornamelijk op de grote breedtegraden rond Canada, Groenland, Rusland en Alaska in de VS Beloega's worden soms gezien in Noord-Europa.
Beluga-walvissen geven de voorkeur aan ondiep water langs de kust en zwemmen in stroomgebieden en estuaria. Ze lijken geen last te hebben van veranderingen in het zoutgehalte, waardoor ze probleemloos van het zoute oceaanwater naar zoetwaterrivieren kunnen overstappen.
Zijn Beluga-walvissen bedreigd?
De Internationale Unie voor het behoud van de natuur en de natuurlijke hulpbronnen (IUCN) duidt de walvis aan als een "bijna bedreigde" soort. Deze wereldwijde benaming houdt echter geen rekening met enkele specifieke beluga-populaties die een groter risico op achteruitgang lopen. Beluga-walvissen werden voorheen aangemerkt als 'kwetsbaar' en ze worden nog steeds op jacht naar voedsel en gevangen voor vertoning in gevangenschap in sommige delen van hun bereik.
bronnen:
