De basisaannames van economie

Een basisaanname van economie begint met de combinatie van onbeperkte wensen en beperkte middelen.

We kunnen dit probleem in twee delen opdelen:

1. Voorkeuren: wat we leuk vinden en wat we niet leuk vinden.
2. Bronnen: we hebben allemaal beperkte bronnen. Zelfs Warren Buffett en Bill Gates hebben beperkte middelen. Ze hebben dezelfde 24 uur op een dag als wij, en geen van beide zal eeuwig leven.

Alle economie, inclusief micro-economie en macro-economie, komt terug op deze basisaanname dat we beperkte middelen hebben om aan onze voorkeuren en onbeperkte wensen te voldoen.

Rationeel gedrag

Om eenvoudig te modelleren hoe mensen dit proberen mogelijk te maken, hebben we een fundamentele veronderstelling van gedrag nodig. De veronderstelling is dat mensen proberen het zo goed mogelijk voor zichzelf te doen - of de resultaten te maximaliseren - zoals gedefinieerd door hun voorkeuren, gezien hun beperkte middelen. Met andere woorden, mensen hebben de neiging beslissingen te nemen op basis van hun eigen belang.

Economen zeggen dat mensen die dit doen rationeel gedrag vertonen. Het voordeel voor het individu kan geldwaarde of emotionele waarde hebben. Deze veronderstelling betekent niet noodzakelijkerwijs dat mensen perfecte beslissingen nemen. Mensen kunnen worden beperkt door de hoeveelheid informatie die ze hebben (bijvoorbeeld: "Het leek op dat moment een goed idee!"). Ook zegt "rationeel gedrag" in deze context niets over de kwaliteit of aard van de voorkeuren van mensen ("Maar ik geniet ervan mezelf op mijn kop te slaan met een hamer!").

Inruil-je krijgt wat je geeft

De strijd tussen voorkeuren en beperkingen betekent dat economen in de kern het probleem van de wisselwerking moeten aanpakken. Om iets te krijgen, moeten we een deel van onze middelen gebruiken. Met andere woorden, individuen moeten keuzes maken over wat voor hen het meest waardevol is.

Iemand die bijvoorbeeld $ 20 opgeeft om een ​​nieuwe bestseller van Amazon.com te kopen, maakt een keuze. Het boek is waardevoller voor die persoon dan de $ 20. Dezelfde keuzes worden gemaakt met dingen die niet noodzakelijkerwijs geldwaarde hebben. Een persoon die drie uur de tijd geeft om een ​​professionele honkbalwedstrijd op tv te kijken, maakt ook een keuze. De voldoening van het kijken naar de game is waardevoller dan de tijd die het kostte om het te bekijken.

Het grote plaatje

Deze individuele keuzes zijn slechts een klein ingrediënt van wat we onze economie noemen. Statistisch gezien is een enkele keuze gemaakt door een enkele persoon de kleinste steekproefomvang, maar wanneer miljoenen mensen elke dag meerdere keuzes maken over wat ze waarderen, is het cumulatieve effect van die beslissingen wat de markten op nationale en zelfs wereldwijde schaal drijft..

Ga bijvoorbeeld terug naar de persoon die een keuze maakt om drie uur te kijken naar een honkbalwedstrijd op tv. De beslissing is op het eerste gezicht niet monetair; het is gebaseerd op de emotionele voldoening van het kijken naar de game. Maar bedenk of het lokale team dat wordt bekeken een winnend seizoen heeft en die persoon een van de velen is die ervoor kiezen om games op tv te kijken, waardoor de beoordelingen stijgen. Dat soort trends kan televisiereclame tijdens die spellen aantrekkelijker maken voor bedrijven in de omgeving, wat meer interesse in die bedrijven kan genereren, en het wordt gemakkelijk om te zien hoe collectief gedrag een aanzienlijke impact kan beginnen te krijgen.

Maar het begint allemaal met kleine beslissingen van individuen over hoe het beste onbeperkte wensen met beperkte middelen kan worden bevredigd.