De Azteekse kalendersteen Opgedragen aan de Azteekse zonnegod

De Azteekse kalendersteen, beter bekend in de archeologische literatuur als de Azteekse zonnesteen (Piedra del Sol in het Spaans), is een enorme basaltschijf bedekt met hiëroglyfische gravures van kalendertekens en andere afbeeldingen die verwijzen naar de Azteekse scheppingsmythe. De steen, momenteel te zien in het Nationaal Museum voor Antropologie (INAH) in Mexico-Stad, heeft een diameter van ongeveer 3,6 meter (11,8 voet), is ongeveer 1,2 m dik en weegt meer dan 21.000 kilogram (58.000 pond of 24) ton).

Aztec Sun Stone Origins en religieuze betekenis

De zogenaamde Azteekse kalendersteen was geen kalender, maar hoogstwaarschijnlijk een ceremoniële container of altaar gekoppeld aan de Azteekse zonnegod, Tonatiuh, en aan hem opgedragen feesten. Centraal staat wat typisch wordt geïnterpreteerd als het beeld van de god Tonatiuh, binnen het teken Ollin, wat beweging betekent en de laatste van de Azteekse kosmologische tijdperken vertegenwoordigt, de Vijfde Zon.

Tonatiuh's handen worden afgebeeld als klauwen die een menselijk hart vasthouden, en zijn tong wordt voorgesteld door een vuursteen of obsidiaan mes, wat aangeeft dat een offer vereist was zodat de zon zijn beweging in de lucht zou voortzetten. Aan de zijkanten van Tonatiuh staan ​​vier dozen met de symbolen van de voorgaande tijdperken of zonnen, samen met de vier richtingstekens.

Het beeld van Tonatiuh is omgeven door een brede band of ring met calendrische en kosmologische symbolen. Deze band bevat de tekens van de 20 dagen van de Azteekse heilige kalender, genaamd Tonalpohualli, die, gecombineerd met 13 nummers, het heilige jaar van 260 dagen vormde. Een tweede buitenring heeft een set dozen die elk vijf stippen bevatten die de vijfdaagse Aztekenweek vertegenwoordigen, evenals driehoekige tekens die waarschijnlijk zonnestralen voorstellen. Ten slotte zijn de zijkanten van de schijf gesneden met twee vuurslangen die de zonnegod vervoeren in zijn dagelijkse doorgang door de lucht.

Aztec Sun Stone politieke betekenis

De Azteekse zonnesteen was opgedragen aan Motecuhzoma II en werd waarschijnlijk tijdens zijn bewind, 1502-1520 gesneden. Een bord met de datum 13 Acatl, 13 Reed, is zichtbaar op het oppervlak van de steen. Deze datum komt overeen met het jaar 1479 AD, dat volgens archeoloog Emily Umberger een jubileumdatum is van een politiek cruciale gebeurtenis: de geboorte van de zon en de wedergeboorte van Huitzilopochtli als de zon. De politieke boodschap voor degenen die de steen zagen was duidelijk: dit was een belangrijk jaar van wedergeboorte voor het Azteekse rijk, en het recht van de keizer om te regeren komt rechtstreeks van de zonnegod en is ingebed in de heilige kracht van tijd, directionaliteit en opoffering.

Archeologen Elizabeth Hill Boone en Rachel Collins (2013) concentreerden zich op de twee bands die een veroveringsscène uitbeelden over 11 vijandelijke troepen van de Azteken. Deze banden bevatten seriële en herhalende motieven die elders in de Aztekenkunst voorkomen (gekruiste botten, hartschedel, bundels aanmaakhout, enz.) Die de dood, opoffering en offers vertegenwoordigen. Ze suggereren dat de motieven petroglyfische gebeden of aansporingen vertegenwoordigen die reclame maken voor het succes van de Azteekse legers, waarvan de recitaties mogelijk deel uitmaakten van de ceremonies die plaatsvonden op en rond de Zonnesteen.

Alternatieve interpretaties

Hoewel de meest gangbare interpretatie van het beeld op de Sun Stone die van Totoniah is, zijn er andere voorgesteld. In de jaren zeventig suggereerden enkele archeologen dat het gezicht niet het gezicht van Totoniah was, maar eerder dat van de levende aarde Tlateuchtli, of misschien het gezicht van de nachtzon Yohualteuctli. Geen van deze suggesties is door de meeste Azteekse geleerden aanvaard. Amerikaanse epigrapher en archeoloog David Stuart, die zich typisch specialiseert in Maya-hiërogliefen, heeft gesuggereerd dat het misschien een vergoddelijkd beeld is van de Mexica-heerser Motecuhzoma II.

Een hiëroglief bovenaan de steen noemt Motecuhzoma II, door de meeste geleerden geïnterpreteerd als een inwijding opschrift aan de heerser die het artefact heeft opgedragen. Stuart merkt op dat er andere Azteekse afbeeldingen zijn van regerende koningen onder het mom van goden, en hij suggereert dat het centrale gezicht een gefuseerd beeld is van zowel Motecuhzoma als zijn beschermheilige God Huitzilopochtli.

Geschiedenis van de Azteekse zonnesteen

Geleerden vermoeden dat het basalt ergens in het zuidelijke bekken van Mexico is gewonnen, ten minste 18-22 kilometer ten zuiden van Tenochtitlan. Na het snijden moet de steen zich in het ceremoniële district van Tenochtitlán bevinden, horizontaal gelegd en waarschijnlijk in de buurt van waar rituele menselijke offers plaatsvonden. Geleerden suggereren dat het mogelijk is gebruikt als een adelaarsvaartuig, een bewaarplaats voor menselijke harten (quauhxicalli), of als basis voor het laatste offer van een gladiatorenstrijder (temalacatl).

Na de verovering verplaatsten de Spanjaarden de steen een paar honderd meter ten zuiden van het terrein, in een positie naar boven gericht en nabij de Templo Mayor en het Viceregal Palace. Ergens tussen 1551-1572 besloten de religieuze functionarissen in Mexico-stad dat het beeld een slechte invloed had op hun burgers, en de steen werd met de voorkant naar beneden begraven, verborgen binnen het heilige terrein van Mexico-Tenochtitlan.

herontdekking

De Sun Stone werd in december 1790 herontdekt door werklieden die nivellering en herwerkzaamheden uitvoeren op het belangrijkste plein van Mexico-Stad. De steen werd naar een verticale positie getrokken, waar deze voor het eerst werd onderzocht door archeologen. Het bleef daar zes maanden blootgesteld aan het weer, tot juni 1792, toen het werd verplaatst naar de kathedraal. In 1885 werd de schijf verplaatst naar het vroege Museo Nacional, waar het werd gehouden in de monolithische galerij - die reis zou 15 dagen en 600 pesos hebben gekost.

In 1964 werd het overgebracht naar het nieuwe Museo Nacional de Anthropologia in Chapultepec Park, die reis slechts 1 uur, 15 minuten duurde. Tegenwoordig wordt het tentoongesteld op de begane grond van het Nationaal Museum voor Antropologie, in Mexico-Stad, in de tentoonstellingsruimte Aztec / Mexica.

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst.

bronnen: