De astronomische versus meteorologische seizoenen

Als iemand je vroeg wanneer elk van de seizoenen voorkomt, hoe zou je dan reageren? Uw antwoord kan afhangen van of u de seizoenen op een meer traditionele of meer weersafhankelijke manier denkt.

Astronomische seizoenen veranderen bij de equinoxen en zonnewendes

De astronomische seizoenen zijn de meesten van ons bekend omdat hun startdata op onze kalenders staan. Ze heten sterrenkundig omdat, net als onze kalender, de data van hun optreden zijn gebaseerd op de positie van de aarde ten opzichte van de zon.

Op het noordelijk halfrond:

• Astronomische winter is een gevolg van het feit dat de noordpool van de aarde het verst van de zon is gekanteld en het licht van de zon direct op zuidelijke breedtegraden richt. Het begint op 21-22 december. 
• Astronomische lente is een gevolg van de noordpoolkanteling van de aarde die beweegt van zijn maximale helling weg van de zon naar een op gelijke afstand van de zon, en van het licht van de zon dat direct op de evenaar gericht is. Het begint op 21-22 maart. 
• Astronomische zomer is een gevolg van het feit dat de aarde het verst naar de zon is gekanteld, en dat het licht van de zon rechtstreeks op noordbreedten richt. Het begint op 20-21 juni.
• Astronomische val is een gevolg van de kanteling van de aarde vanuit zijn maximale helling naar de zon toe naar een op gelijke afstand van de zon, en van het licht van de zon dat rechtstreeks op de evenaar gericht is. Het begint op 21-22 september.

Meteorologische seizoenen veranderen om de 3 maanden

Een andere manier om de seizoenen te definiëren, is door de twaalf kalendermaanden in vier perioden van 3 maanden te groeperen op basis van vergelijkbare temperaturen.

Op het noordelijk halfrond:

• Meteorologische winter begint op 1 december. Het omvat de maanden december, januari en februari (DJF)
• Meteorologische lente begint op 1 maart en omvat de maanden maart, april en mei (MAM).
• Meteorologische zomer begint op 1 juni. Het omvat de maanden juni, juli en augustus (JJA).
• Meteorologische val begint op 1 september en omvat de maanden september, oktober en november (SON).

Meteorologen hebben deze classificatie niet zomaar geïmplementeerd. Integendeel, ze geven er de voorkeur aan om gegevens uit het geheel te behandelen in plaats van fracties van maanden, en kalenderdatums beter af te stemmen op de temperaturen die in die periode voelden, het schema (dat al bestaat sinds de vroege tot midden 1900) stelt weerwetenschappers in staat gemakkelijker weerpatronen van het ene seizoen met het andere vergelijken - iets wat de astronomische conventie omslachtig maakt vanwege seizoensgebonden vertraging (de vertraging in seizoensinvloeden die zich vestigen).

Welke reeks seizoenen wint??

De astronomische seizoenen zijn de meer traditionele manier om onze vier seizoenen te definiëren. Hoewel mensen misschien niet gewend zijn aan de meteorologische manier, is het in veel opzichten het meer natuurlijke schema voor hoe we ons leven vandaag de dag leven. Voorbij zijn de dagen dat we ons verdiepen in de gebeurtenissen van de hemelen en ons leven dienovereenkomstig organiseren. Maar het organiseren van ons leven rond maanden en vergelijkbare temperaturen is meer trouw aan onze moderne realiteit.