De archeologische studie van Shell Middens

Een type site dat sommige archeologen graag onderzoeken is de shell midden of kitchen midden. Een shell midden is een hoop mosselen, oesters, wulken of mosselschelpen, uiteraard, maar in tegenstelling tot andere soorten sites, is het het resultaat van een duidelijk herkenbare gebeurtenis met één activiteit. Andere soorten sites, zoals campings, dorpen, boerderijen en rotsschuilplaatsen, hebben hun attracties, maar een shell midden is in het algemeen gemaakt voor één doel: diner.

Diëten en Shell Middens

Shell-middens worden over de hele wereld gevonden, op kustlijnen, in de buurt van lagunes en tidewater-flats, langs grote rivieren, in kleine stroompjes, waar een verscheidenheid aan schelpdieren wordt gevonden. Hoewel shell middens ook uit vrijwel de gehele prehistorie dateren, dateren veel shell middens uit de late archaïsche of (in de oude wereld) late mesolithische periode.

De laat-archaïsche en Europese mesolithische periodes (ongeveer 4000-10000 jaar geleden, afhankelijk van waar u zich in de wereld bevindt) waren interessante tijden. Mensen waren nog steeds in wezen jager-verzamelaars, maar tegen die tijd vestigden ze zich, verminderden hun territoria, gericht op een breder scala aan voedsel en levende rijkdommen. Een vaak gebruikte manier om het dieet te diversifiëren was afhankelijk te zijn van schelpdieren als een redelijk gemakkelijk te verkrijgen voedselbron.

Natuurlijk, zoals Johnny Hart ooit zei, "was de dapperste man die ik ooit zag de eerste die een oester verslond, rauw".

Shell Middens bestuderen

Volgens Glyn Daniel in zijn grote geschiedenis 150 jaar archeologie, shell middens werden voor het eerst expliciet geïdentificeerd als archeologisch in context (d.w.z. gebouwd door mensen, niet door andere dieren) in het midden van de negentiende eeuw in Denemarken. In 1843 werd de Koninklijke Academie van Kopenhagen geleid door archeoloog J.J. Worsaee, geoloog Johann Georg Forchhammer en zoöloog Japetus Steenstrup bewezen dat de schelpenbergen (in het Deens Kjoekken moedding genoemd) in feite culturele afzettingen waren.

Archeologen hebben om allerlei redenen shell middens bestudeerd. Studies hebben opgenomen

• Berekenen hoeveel dieetvlees er in een clam zit (slechts een paar gram in vergelijking met het gewicht van de schaal),
• Voedselverwerkingsmethoden (gestoomd, gebakken, gedroogd),
• Archeologische verwerkingsmethoden (bemonsteringsstrategieën versus het tellen van het hele midden - wat niemand met een gezond verstand zou doen),
• Seizoensgebondenheid (welke tijd van het jaar en hoe vaak werden clambakes gehouden),
• Andere doeleinden voor de terpen (leefgebieden, begraafplaatsen).

Niet alle shell middens zijn cultureel; niet alle culturele shell middens zijn alleen de overblijfselen van een clambake. Een van mijn favoriete shell midden-artikelen is Lynn Ceci's papier uit 1984 World Archaeology. Ceci beschreef een reeks rare donut-vormige shell middens, bestaande uit prehistorisch aardewerk en artefacten en shell gelegen op hellingen in New England. Ze kwam erachter dat ze in feite bewijs waren van vroege Euro-Amerikaanse kolonisten die prehistorische shell-afzettingen hergebruikten als meststof voor appelboomgaarden. Het gat in het midden was waar de appelboom stond!

Shell Middens door de tijd heen

De oudste shell middens ter wereld zijn ongeveer 140.000 jaar oud, uit het Midden-Stenen Tijdperk van Zuid-Afrika, op locaties zoals de Blombos-grot. Er zijn tamelijk recente shell middens in Australië, de laatste paar honderd jaar toch, en de meest recente shell middens in de Verenigde Staten waarvan ik op de hoogte ben uit de late 19e eeuw en vroege 20e eeuw na Christus toen de shell-knopindustrie was aan de gang langs de rivier de Mississippi.

Je kunt nog steeds hopen zoetwatermosselschelpen vinden met verschillende gaten eruit langs de grotere rivieren van het Amerikaanse Midwesten. De industrie vernietigde bijna de populatie van zoetwatermossel totdat kunststoffen en internationale handel het failliet maakten.

bronnen

Ainis AF, Vellanoweth RL, Lapeña QG en Thornber CS. 2014. Gebruik van niet-dieetgastropoden in kustschelpen middens om kelp- en zeegrasoogst en paleomilieuomstandigheden af ​​te leiden. Journal of Archaeological Science 49: 343-360.

Biagi P. 2013. De shell middens van de kust van Las Bela en de Indus delta (Arabische Zee, Pakistan). Arabische archeologie en epigrafie 24 (1): 9-14.

Boivin N en Fuller D. 2009. Shell Middens,. Journal of World Prehistory 22 (2): 113-180. en Seeds: Onderzoek naar kustonderhoud, maritieme handel en de verspreiding van domesticaten in en rond het oude Arabische schiereiland

Choy K en Richards M. 2010. Isotopisch bewijs voor voeding in de Middle Chulmun-periode: een case study van de Tongsamdong shell midden, Korea. Archeologische en antropologische wetenschappen 2 (1): 1-10.