Tarantula bijten zelden (en andere feiten over de vriendelijke spinnen)

Tarantula's zijn de reuzen van de spinnenwereld, bekend om hun opvallende grootte en hun gemeenschappelijke uiterlijk in films als kwade krachten. Veel mensen krimpen in afgrijzen bij het zien van hen. Deze grote, vlezige spinnen schrikken overal in de harten van arachnofoben, maar in feite zijn tarantula's enkele van de minst agressieve en gevaarlijke spinnen die er zijn.

1. Tarantula's zijn behoorlijk volgzaam en bijten zelden mensen

Een tarantulabeet voor een mens is meestal niet slechter dan een bijensteek in termen van toxiciteit. Symptomen van de meeste soorten variëren van lokale pijn en zwelling tot stijfheid van gewrichten. Tarantulabeten kunnen echter dodelijk zijn voor vogels en sommige zoogdieren.

2. Tarantula's verdedigen zichzelf door naaldachtige haren naar hun aanvallers te gooien

Als een tarantula doet voelt zich bedreigd, het gebruikt zijn achterpoten om weerhaken (prikkelende of stekende haren) uit zijn buik te schrapen en in de richting van de dreiging te wippen. Je zult het weten als ze jou ook raken, omdat ze een vervelende, irriterende uitslag veroorzaken. Sommige mensen kunnen hierdoor zelfs een ernstige allergische reactie krijgen, vooral als de haren in contact komen met hun ogen. De tarantula betaalt ook een prijs, hij eindigt met een merkbare kale plek op zijn buik.

3. Vrouwelijke vogelspinnen kunnen 30 jaar of langer in het wild leven

Vrouwelijke vogelspinnen hebben een beroemde lange levensduur. In gevangenschap is bekend dat sommige soorten meer dan 30 jaar oud zijn.

Mannen daarentegen leven niet erg lang als ze eenmaal seksueel volwassen zijn, met een levensduur van gemiddeld slechts drie tot tien jaar. Mannen vervellen zelfs niet eens als ze volwassen zijn.

4. Tarantula's zijn er in een breed scala aan kleuren, vormen en maten

Kleurrijke tarantula's die als huisdieren kunnen worden gehouden, zijn de Mexicaanse rode knietarantula (Brachypelma smithi), de Chileense rozentarantula (Grammastola rosea), en de tarantula met roze tenen (Aricularia avicularia).

De grootste tarantula op aarde is de goliath-vogeleter (Theraphosa blondi), die vrij snel groeit en een gewicht van vier ons en een beenspanning van negen centimeter kan bereiken. De kleinste is de bedreigde spar van sparrenmos (Microhexura montivaga); het groeit tot een maximale grootte van een vijftiende inch, of ongeveer de grootte van een BB-pellet.

5. Tarantulas hinderlaag kleine prooi 's nachts

Tarantula's gebruiken geen webben om prooien te vangen; in plaats daarvan doen ze het op de harde manier - door te voet te jagen. Deze heimelijke jagers sluipen hun prooi in het donker van de nacht. Kleinere vogelspinnen eten insecten, terwijl sommige van de grotere soorten op kikkers, muizen en zelfs vogels jagen. Net als andere spinnen verlammen tarantula's hun prooi met gif en gebruiken ze spijsverteringsenzymen om hun maaltijd in een soepachtige vloeistof te veranderen.

Tarantula-gif bestaat uit een soortspecifieke mix van zouten, aminozuren, neurotransmitters, polyamines, peptiden, eiwitten en enzymen. Omdat deze toxines enorm verschillen per soort, zijn ze een doelwit geworden voor wetenschappelijk onderzoek voor mogelijk medisch gebruik.

6. Een val kan dodelijk zijn voor een tarantula

Tarantula's zijn vrij dunne wezens, vooral rond de buik. Zelfs een val vanaf een hoogte van minder dan een voet kan een dodelijke breuk van het exoskelet veroorzaken. De zwaarste soorten zijn het meest vatbaar voor schade door druppels.

Om deze reden wordt het hanteren van een tarantula nooit aanbevolen. Het is gemakkelijk voor u om bang te worden, of, nog waarschijnlijker, dat de tarantula bang wordt. Wat zou je doen als een enorme, harige spin in je hand begon te draaien? Je zou het waarschijnlijk laten vallen, en snel.

Als je een tarantula moet hanteren, laat je het dier op je hand lopen of pak je de spin direct op met holle handen. Raak nooit een tarantula aan tijdens of nabij de tijd van haar vervelling, een jaarlijkse periode die tot een maand kan duren.

7. Tarantula's hebben intrekbare klauwen op elk been, zoals katten

Omdat vallen zo gevaarlijk kan zijn voor vogelspinnen, is het belangrijk dat ze een goede grip krijgen tijdens het klimmen. Hoewel de meeste vogelspinnen de neiging hebben op de grond te blijven, zijn sommige soorten boombewegend, wat betekent dat ze in bomen en andere objecten klimmen. Door speciale klauwen aan het einde van elk been uit te breiden, kan een tarantula een beter begrip krijgen van het oppervlak dat hij probeert te schalen.