Hoewel er veel soorten chemische reacties zijn, vallen ze allemaal in ten minste een van de vier brede categorieën: synthesereacties, ontledingsreacties, enkele verplaatsingsreacties en dubbele verplaatsingsreacties.
Een synthesereactie of directe combinatiereactie is een type chemische reactie waarbij twee of meer eenvoudige stoffen samenkomen om een complexer product te vormen. De reactanten kunnen elementen of verbindingen zijn, terwijl het product altijd een verbinding is.
De algemene vorm van een synthesereactie is:
A + B → AB
Hier zijn enkele voorbeelden van synthesereacties:
Het kenmerk van een synthesereactie is dat uit de reactanten een complexer product wordt gevormd. Een gemakkelijk te herkennen type synthesereactie treedt op wanneer twee of meer elementen combineren om een verbinding te vormen. Het andere type synthesereactie vindt plaats wanneer een element en een verbinding samenkomen om een nieuwe verbinding te vormen.
Kortom, om deze reactie te identificeren, zoekt u een product dat alle reactantatomen bevat. Tel zeker het aantal atomen in zowel de reactanten als de producten. Soms, wanneer een chemische vergelijking wordt geschreven, wordt "extra" informatie gegeven die het moeilijk kan maken om te herkennen wat er gaande is in een reactie. Door getallen en typen atomen te tellen, kunnen reactietypen gemakkelijker worden geïdentificeerd.